Как найти младенца в Новый Год
Лаура сидела в своих покоях. Она ссутулилась в мягком удобном кресле, словно мигом постарела лет на тридцать. Пальцы по-прежнему судорожно сжимали мягкого плюшевого зайчика. Слезы уже не было, перед глазами стоял туман.
Пока еще получалось плакать, одна из служанок попробовала утешать ее, бормоча что-то о том, чтобы не убивалась, скоро вернут малыша, а так и все глаза выплакать можно… Лаура никогда раньше не поднимала руку на слуг. А сегодня замахнулась хлесткой пощечиной, рыча, чтобы эта негодница выметалась прочь. Служанка сбежала, оставляя наедине с игрушкой и с мрачными мыслями.
Тяжелая дубовая дверь открылась. Вздрогнув, будто просыпаясь от больного сна, Лаура подняла голову. Выбившиеся из прически пряди окаймили бледное лицо, под глазами залегли тени.
На пороге стоял Эдвиг. За его спиной неловко переминались двое стражников.
– Вы нашли его, моего мальчика?! – взвилась на ноги Лаура.
Повисло молчание. Недолгое, но тяжелое и гнетущее. Стражники отвели взгляды, не в силах смотреть ей в глаза. Эдвиг мрачно покачал головой.
– Нет, но… ты нужна в подземельях. Мы поймали Стива, но его нужно допросить, а он слегка… э-э-э… не в состоянии, – замялся он, подбирая слова. – Вот мы и пришли к тебе, дорогая. Все ведь знают, что ты лучшая в целительской магии во всем Дейзенде!
Может, и не лучшая, конечно. Но все ее предки, о которых Лаура только знала, были магами-целителями. А она однажды умудрилась, гуляя по лесу, наткнуться на раненного на охоте Эдвига. Привела к себе в домик, полечила, перевязала… Слово за слово, и вот через пару месяцев в столице Дейзенда уже прогремела пышная свадьба. Вот только сейчас Лауре хотелось не спасать, а крушить и убивать!
Она взвилась на ноги, подлетая к Эдвигу. Еще и схватила за воротник рубашки, будто сейчас встряхнет, как нашалившего мальчишку. Стоящие рядом стражники, как по команде, сделали каменные лица и принялись разглядывать потолок. Очень интересный, видимо, потолок. Все лучше разъяренной королевы, отчитывающей своего муженька. А она тем временем шипела ему в лицо, волевым усилием пытаясь не орать на весь дворец:
– Что?! Вы ранили единственного человека, который может подсказать, где Рей?! Да вы… у вас… совсем головы на плечах нет?!
Глаза Лауры были готовы метать молнии от гнева. Эдвиг перехватил ее запястья одной рукой. Одновременно и удержал, и притянул ближе, шепнув на ухо так, что прядки волос Лауры шевельнулись от горячего дыхания:
– Тише, моя дикая кошка. Ты не так поняла. Наши ребята его и пальцем не тронули. Но похоже, он был связан Мертвым молчанием.
Лаура замерла в его руках. Буквально помертвела. Маги-целители знали о таком. И знали, что это приговор.
Мертвое молчание – редкое заклятье, особая магическая клятва. Она была известна немногим. Только самым сильным и искусным магам. Увы, далеко не все из них трудились при дворе на благо магической науки и простых подданных. Некоторые занимали свое место среди преступников и головорезов. А там это заклятье было очень кстати.
Ведь человек, поклявшийся так, обязывался хранить тайну ценой собственной жизни. В прямом смысле. Всего одна лишняя фраза – и темная магия вступала в силу, убивая изнутри.
