Алескандр Зайцев - Леньйа

Должен себе признаться, очень необычный отряд собрался. Погрузка в гондолу дирижабля много времени не заняла. Внутри убранство больше напоминало пентхаус фешенебельной гостиницы, нежели обстановку летательного аппарата. Интересно, а кто будет этим всем управлять? Кто летчик? Но все мои недавние знакомые явно не порывались этим заниматься, да и никаких рычагов управления заметно не было.

– Итак, – Один подходит к огромной карте Хиорта, вывешенной на одной из стен. – Мы сейчас вот здесь. Башня, к которой «привязан» летун, вот тут, – отмечает место на юго-востоке. – Воздушный корабль не может удаляться от места приписки далее, чем на семьсот пятьдесят миль. Тут же, – делает новую отметку, – предположительное место перехода темных через границу. Давайте думать, куда летим.

– По мне все просто, – мастер следов изучает топографию. – Шли они в пустоши через нас, то есть направлялись на северо-запад. Но возвращаться тем же путем обратно не будут.

– Ну да, это глупо, – Лезвие наливает себе коньяка из настенного бара. – Всегда есть вероятность, что там, где ты вошел, будут ждать при выходе. Я бы вообще, обратно шел, огибая Хиорт, чтобы выйти в Хладный лес, с севера. – Его рука показывает большую дугу на карте.

– А зачем они вообще шли через границу империи? – Олаф непонимающе рассматривает географию. – Холодный лес же граничит с пустошами?

– А это как раз ясно, – пора и мне подать голос: – тогда им пришлось огибать Пик Мороза, а это может занять много времени.

– Но ведь идя обратно, они все равно будут огибать эту гору! – продолжает настаивать Олаф.

– Тьфу, братец не тупи, – Дварин, находит бокал и жестом намекает поделиться с ним выпивкой. – Когда горы можно обойти по теплой тропинке хоть один раз из двух, только дурак так не сделает.

– Да и время экономится прилично, – соглашается Один.

– Я всё же продолжу, – вот когда След налил себе бренди? – Идеально их перехватить над территорией дроу, устроив засаду на обратном пути..

– Увы, это, – топая ногой по полу гондолы, объясняет Один, – летает только над империей.

– А зачем нам высаживаться вообще? Полетаем, сверху на все поглядим? – дельное высказывание.

– Я и так рискую многим, выполняя просьбу своего сводного братца, – хммм, получается Шелест бастард Эллийских. – У нас максимум полтора дня.

– Тогда вот сюда, – палец Следа уверенно тыкает в ничем не примечательную точку на карте.

– Не получится, далеко для леталки.

– Как можно ближе к этому месту, тогда, – настаивает мастер следов.

Недолго поспорили о деталях, но в итоге командир согласился со Следом, которого поддержали и остальные. Если мастер следов уверен, что надо именно туда, то просто так утверждать подобное он не будет. Кто же управляет воздушной громадиной, узнать так и не получилось. Один отдал распоряжение в переговорную трубку и дирижабль начал подъем. К утру все уже настолько налюбовались видом на Леньйю с высоты птичьего полета, что предпочти подналечь на спиртное. Попробовал и я, хоть и не любитель крепких напитков. В итоге к полудню отряд забылся пьяным сном, расположившись на многочисленных диванчиках.

Я же предпочел глубокое кресло, закинув ноги на кофейный столик. Прикрыв глаза, притворился спящим. Без сомнения: собранные в отряде люди были профессионалами высочайшего класса. Но их всего шестеро, а случись бой – пятеро, вспоминая пацифизм одного из них. И идут они на перехват объединенной поисковой группы дроу и вармов, не слишком ли рискованно? Те тоже, наверняка не мальчики для битья и их минимум две дюжины. А вообще любопытно, как младгерцогу удалось собрать их вместе. Хотя, при некотором размышлении, ничего чрезмерно странного в этом не было. Шелест – сводный брат, След и Лезвие – вероятно, работают на фронтовую разведку. А штурмовики, вполне возможно, познакомились с Диосом во время какой либо операции.

Развернув кресло боком, уселся перед иллюминатором. Вот почему дирижабли были такой экзотикой в преджизни? Это же отличный отдых, с борта самолета не увидишь и десятой доли того, что видно мне, а вертолеты слишком шумны. Воздушное судно величественно бороздило небесный океан на высоте пары километров. Не прибегая к активным заклинаниям, пытался понять, как же тут все работает. Но видимые в пассивном режиме наблюдения сплетения энергий были настолько сложны, что разобраться не получалось, даже уловить общий принцип не удалось. Я конечно велик и могуч, утешаю сам себя, но высокая магия, это уже наука и без соответствующего образования, на чистой мощи, далеко не уедешь. Случайно же нахватанных из Театра знаний не хватает для понимания столь сложных структур. У нас была собственная уникальная магическая школа, в виде знаков. Но они были разработаны из-за необходимости выживания на Архипелаге, где важнее быстрота и мощь воздействия, нежели стабильность, энергосбережение и прочее. Одно можно было понять точно, даже необученный маг воздуха легко уничтожит дирижабль всего парой плетений, слишком тонок был баланс сил, приводящий летательный аппарат в движение. Может по этой причине Большой Т. и построил всего один экземпляр?

Сутки полета проходят незаметно. Братья вместе со Следом и Лезием, коротают время за игрой в покер, активно переругиваясь. Шелест с Одином, в который раз расставляют фишки на клетчатое поле стратего. Мне же интереснее смотреть вниз…

– Скоро посадка! – Будит всех командир. – Берите теплую одежду в сундуках на корме. Хорошо, сейчас лето, меховые тулупы не понадобятся, но ночью в этих местах температура может упасть ниже нуля. Олаф, Дварин, на вас палатки, возьмите две с утеплителем. Шелест, Даг, понесете запасы еды. След, ты пойдешь налегке. Лез, собери остальную мелочь, что может пригодиться. – Команды точны и понятны.

– Ком, ты уверен, что надо это надевать? – Олаф с сомнением рассматривает шерстяные свитера и куртки с теплой подкладкой. – Мы же почти все маги и легко закроемся от холода.

– Объясняю, для тех, кто в пустошах не бывал. Краткий инструктаж. – привлекает общее внимание Один. – В этих местах очень мало обычной еды и большинство местных обитателей приспособились жрать магию. Любые магические щиты будут для них, как красная тряпка для быка. Сбегутся нами пообедать со всей округи. А некоторые представители местной фауны опасны даже для нас. По возможности будем избегать применения сил. По этой же причине, место посадки надо будет покинуть как можно быстрее.

– Добавлю, – встревает Шелест, не отрываясь от забивания своего ранца всякой снедью. – Север в этих местах граничит с нижними сферами. Соответственно, множество мелких демонов шляются повсюду. Берегите свой разум от вторжения. А с «наделенными телами», нам есть кому справиться.