Светлана Середа - Смерть придумали люди

Внезапно он затормозил и с размаху ударил кулаком об стену. На обоях отпечатались четыре алых пятна. Женька посмотрел на разбитые костяшки с некоторым удивлением, слизнул кровь и неожиданно спокойно сказал:

- Ладно. Будем надеяться, что ничего непоправимого пока не случилось. Но Ваську надо вызволять. А то мало ли, что придет в голову Милославскому завтра - может, он решит, что письмо было недостаточно убедительным, и присоединит к нему палец или ухо.

- У тебя есть план?

- Пока нет, мне надо кое с кем поговорить. На встречу я, разумеется, пойду, это не вопрос. Корпорация мне ничего не сделает. Просто напомнят, что Василиса у них, потребуют возобновить поиски камней и назначат следующую встречу. Ну, может, пару раз дадут по морде для острастки, но это вряд ли. - Женька был собран и почти спокоен. - А вот что действительно важно - это попытаться определить, где они держат мою сестру. Мне нужно ненадолго выйти в реал, а вы отправляйтесь сразу к лорду Дагерати и магистру Астэри - уверен, они ждут нас в Канцелярии. Я к вам присоединюсь через час или около того.

Лорд Дагерати не удивился. Он давно ожидал от Корпорации чего-то в этом роде. У него даже был готов план силовой поддержки на случай такой вот встречи, и сейчас он, доработав его с учетом конкретных обстоятельств, быстро отдал своим оперативникам.

А вот вопрос о том, как узнать местонахождение заложницы, поставил всех в тупик. Во-первых, далеко не факт, что пришедший на встречу будет обладать нужной информацией. Во-вторых, даже если он случайно окажется в курсе, вряд ли любезно согласится ответить на Женькины вопросы.

Сам Женя, появившийся действительно через час с небольшим, застал нас в разгаре мозгового штурма, но никаких свежих идей подкинуть не смог.

- У меня есть несколько соображений относительно того, где они могут держать Василису. Но это слишком расплывчато - нужна точная информация.

Это навело меня на мысль.

- Жень, а я могу присутствовать при встрече?

- Не думаю. В письме говорилось, что я должен придти один. А что?

- Я могла бы попробовать прощупать его эмоциональный фон. Ты как бы невзначай назовешь варианты - возможно, он на какой-то отреагирует.

Я не была убеждена, что это сработает, что у меня получится поймать нужную эмоцию. Но еще месяц назад я бы просто не решилась выдвинуть подобное предложение. После занятий с магистром и особенно - после сегодняшней ночи - я стала чувствовать свои способности гораздо увереннее.

- А это мысль! - оживился Женя. - Магистр, мы ведь можем наложить на Юлю невидимость?

- Разумеется, - кивнул эльф.

- Вот только… - я с сомнением прищурилась. Все смотрели на меня. - Магистр, у вас в запасе случайно нет какого-нибудь трюка, который мог бы временно усилить мои способности? Дело в том, что, хотя я чувствую себя гораздо увереннее, мне все еще трудно настроиться на конкретный объект. Нужен или физический контакт, или эмоциональная привязка… я даже толком не знаю, что именно.

Магистр задумчиво повертел перстень на пальце.

- Вообще-то, у меня есть подозрения, что, поскольку ваши способности базируются на деятельности головного мозга, на них можно повлиять при помощи психотропных веществ. Я даже составил для вас специальный декокт на основе листьев Ar-thaolli, магического растения сродни уже знакомому вам Ithil Arragaville, только принадлежащего к огненной элементали, и лесной сатуры, в корнях которой содержится наркотическое вещество. Однако я планировал дать вам его минимум через неделю и под строгим моим контролем, начиная с минимальной дозы.

Я умоляюще посмотрела на него:

- Магистр, ну пожалуйста! У нас нет недели.

На лице верховного мага отразилась напряженная работа мысли.

- Магистр, вы сошли с ума! - резко сказал Вереск. - Отправлять Юлию без подготовки, без поддержки, накачанную наркотиком с непредсказуемым действием - это безумие.

- Кристоф, я понимаю и разделяю ваше беспокойство, - мягко согласился магистр. - Но у нас действительно нет времени на подготовку, а это дает господину белль Канто дополнительный шанс. Шанс, которого Корпорация не могла предусмотреть. В конце концов, право выбора остается за Юлией.

- Я согласна, - нетерпеливо сказала я. Внутри звенела натянутая струна, требуя немедленного действия.

- Кто бы сомневался, - судя по тону, которым это было произнесено, полуэльф мысленно добавил "психопатка ненормальная". - Я иду с вами.

- Может, еще пару взводов королевской гвардии под невидимость закатаем? - съязвила я. - Для пущей секретности.

- Если понадобится - закатаем, - сухо ответил Вереск.

- Тогда держитесь от меня подальше, физический контакт отвлекает, - мстительно добавила я.

- Не волнуйтесь, я прекрасно ориентируюсь на слух.

- Хорошо, - прервал нашу пикировку магистр. - Я подготовлю все необходимое, а вы скоординируйте свои действия с лордом Дагерати и господином белль Канто.

Когда мы вошли, магистр стоял у лабораторного стола и держал над горелкой маленький, похожий на джезву серебряный ковшик с длинной деревянной ручкой. Увидев нас, кивнул:

- Проходите в кабинет, я сейчас подойду.

Мы, не глядя друг на друга, расселись по разным углам. Почему он теперь-то злится, подумала я с мимолетным раздражением, ведь я помогаю Жене? Но недоумение мелькнуло - и исчезло, не оставив следа. Мысленно я была уже там, у фонтана, просчитывала варианты действий, представляла, как буду настраиваться на незнакомого человека. Внутреннее напряжение росло, струна дрожала, готовая вот-вот сорваться.

У окна рядом с письменным столом проявился высокий эльф в голубой мантии. В первый момент он показался мне совсем мальчишкой - не старше семнадцати по человеческим меркам. Но вот выражение лица неуловимо изменилось - и ему уже двадцать пять. Или тридцать?

"Обрати внимание на глаза. Едва ли он намного моложе магистра Астэри."

Древние глаза на молодом лице сияли небесной лазурью: маг Воздуха.

Эльф окинул нас с Вереском таким взглядом, словно зашел в гости к старинному приятелю и застал в его кабинете двух тараканов, нахально расположившихся в любимом кресле хозяина.

- А где Аст?

- Магистр Астэри в лаборатории, - неприязненно сообщил Вереск, - сейчас подойдет.

Эльф посмотрел на него с едва заметным интересом, но ничего не сказав, скрылся за дверью.

- Привет, Аст.

- Здравствуй, Лин. Спасибо, что откликнулся на мою просьбу. Проходи.

Они снова вошли в кабинет: впереди магистр с мензуркой, наполненной прозрачной буроватой жидкостью, за ним - эльф. Магистр бережно поставил мензурку на стол, обернулся к нам.

- Юлия, Кристоф, позвольте представить вам моего старого друга Линнаэсса Аль-Канаро, Архимагистра воздушной элементали. Лин, это Кристоф белль Гьерра и Юлия. Мои ученики.