Евгений Шепельский - Имею топор - готов путешествовать!

Скулеж шаграутта перешел в пронзительное кошачье завывание.

Монго начал шептать молитву. Имоен попыталась протянуть к нему руку, но я гаркнул, чтобы она не шевелилась. Утешительница, твою мать!

- Акциденция, - глухо напомнила Виджи. - Все материальное нашего мира, к чему прикоснулся демон, до времени его гибели не может пройти через стену Отрицания. Кровь... лошадей... не протечет...

- Неч-ч-чистыыый! - взвыл Альбо и рыпнулся. Скареди плотней прижал его к груди.

"Глип-глап!" начали повторяться с завидной регулярностью. Демон бился о нашу стену, как дятел. А мы... ну, мы вели себя стоически, так как сесть в нашем колодце было невозможно.

- Он все время голоден, - промолвила Виджи. - Пища нашего мира не способна его насытить. Это несчастное, оторванное от родителей существо...

Родителей?

- Родителей? - Я чуть не сплюнул желчью.

- Фатик, - сказала Виджи смиренно, - даже Вортиген не сумеет протащить взрослого шаграутта в наш мир.

- Небо... Хотите сказать, Фрей умыкнул гуляющего ребенка?

Мне почудилось, что она кивнула.

- Все призванные шаграутты - младенцы. Просто несчастные обитатели мира Агон, похищенные темной магией и обреченные на гибель.

Младенцы!

- Нечистый! - снова заорал Альбо и начал вырываться.

- Скареди! - гаркнул я.

- Держу-у-у... - Старый рыцарь плотнее притиснул священника к груди. Альбо мотнул головой, заехав Скареди в нос, и попытался тяпнуть его за палец.

- Сдавить ему горло! - приказал я. - Давите же, Скареди, иначе он погубит нас всех!

Миг колебания... Затем широкие пальцы старого рыцаря легли на горло архиепископа и сдавили его.

Помогло...

- Рионто! - вдруг тревожно сказал принц. - Риэль, вэнта эль виним оллвай чирвал!

Виджи вздрогнула. По ее движениям я понял, что она оглянулась. Оглянулась и... выругалась на эльфийском. Во всяком случае, слова ее не были кроткими.

- Фатик... Все плохо. Все очень плохо, Фатик!

Еще бы, Виджи! Еще бы!

Альбо опять начал орать. Мне захотелось проткнуть его горло мечом.

Шаграутт мяукнул, его тень колыхнулась. Что-то розовое, огромное пронеслось перед моими глазами, но я так и не сумел толком разглядеть тварь - в тот момент, когда она обегала наш колодец, я был занят тем, что давил носком ботинка на ногу архиепископа, давил изо всех сил, ибо бить его в такой тесноте было чревато.

Боль, кажется, отрезвила - во взгляде Альбо появилась осмысленность.

- Закрой глаза, святоша! - прорычал я. - Зажмурься, или, клянусь Торбой, я выброшу тебя наружу!

Он так и сделал, раздувая грудь, как кузнечные меха.

Я ухватил взглядом принца - взгляд пустой, направлен в сторону... Кажется, Квакни-как-там-его смотрел в сторону вартекса.

Эльфы обменялись быстрыми репликами на своем языке. Тон их был тревожен.

Топот шаграутта начал отдаляться.

- Побег к башне, - сообщил Олник. - Что-то... Вроде как обнюхивает дверь и косится на нас. Махнул к нам. А и быстро он бегает!

"Глип-глап!"

- Метнулся к башне... Опять к нам...

"Глип-глап!"

- К башне... К нам...

"Глип-глап!"

- К башне...

Шаграутт носился туда-сюда, и надрывно мяукал. Невидимая стена Отрицания выводила его из себя, он без конца тыкался в нее и пробовал языком примерно там, где были я и Виджи, надеясь, очевидно, что преграда вот-вот исчезнет. Мы были явной добычей, протяни руку и хватай, кажется, именно поэтому он пока не пытался разломать башню.

Вес Виджи давил мне на плечи, но я, собрав остатки сил, все-таки понял, что выстою этот час, хотя и на пределе возможностей. Хуже было с тем, что я никак не мог почесаться. И потому я не был уверен, что выстою этот час и не сойду с ума.

- Эй, - вдруг сказал Олник. - Вот и злая рота!

"Глип-глап!"

Я не понял, и он объяснил, что к Фрею прибыли остатки хараштийских банд.

- Какие-то они бледненькие, - добавил он. - Может, холеру подцепили? Едут все скопом, прикинь!

- А что делает Фрей?

- Ему передали какую-то фляжку, пьет из нее.

"Глип-глап!"

- Крикни ему: "Утрись, недоросль!"

- Утрись, недоросль! О, уставился!

- Хорошо. А теперь подними правую руку и положи на ее сгиб левую, и в таком виде помаши ему правой рукой, сжав ее в кулак.

- Это знак? - не понял Скареди. Святая душа!

- Древнее приветствие недругам кланов Джарси. Олник, что там Фрей?

- Смотрит на нас неподвижно.

- Поменяй руку.

- Ага... Какие же они бледные, наши ребята! Сползают с коней... Да что с ними? Двигаются, как деревяшки... Они будто... зомби!

- Транкас! - одновременно - и с ужасом - воскликнули наши эльфы. Принц открыл глаза и попытался развернуться в сторону моста. Я рявкнул на него, иначе он разворотил бы наш строй.

- Транкас! - воскликнули все, кроме Олника и меня. Кажется, они знали что-то такое, чего мы не знали.

- Транкас! - вскричал и Альбо, перекосив рот и вырываясь из объятий. - Душеловка! Эльфийская погибель!

Скареди нашарил горло священника и начал давить, пока вислые щеки Альбо не побурели.

- Фея, что происходит?

- Транкас... Запретная магия Полуночников. Хитростью или силой он заставил людей выпить алхимический дурман, который навсегда убивает рассудок...

Полуночники? Кто это и с чем их едят? Сколько же вы недорассказали мне, эльфы?

"Глип-глап!"

- ...и делает их безвольными куклами, рабами господина...

- Он... растворяет... душу... - прохрипел Альбо, закатывая глаза. - Никакого... посмертия... Вы... из-за вас... эль... фов... хр-р...

- Ложь! - вскрикнул принц; на его лбу выступили крупные капли пота. - Наветы Вортигена!

- Из... а... ва... эльф... хр-р... - Альбо обвис на руке рыцаря.

"Глип-глап!"

Лицо Скареди было каменным. В глазах Монго и Имоен застыл страх.

- Это неправда! - резко сказала Виджи, уже не Альбо, но всем в нашем кругу; ее ледяной голос хлестал как бич. - Транкас не растворяет душу! Эта ложь одна из многих, которыми пытаются вбить между нами клин!

Шаграутт снова подался к башне. В колодце наступило гнетущее молчание.

- Вот как! - проговорил я, мечтая лишь об одном - как следует почесаться. - Фрею надоели свары этих болванов. Я его понимаю. Что ж, теперь у него человек тридцать пустоголовых солдат.

- Нет, они нужны ему для другого... Он намерен... - Виджи вдруг судорожно стиснула мои запястья и покачнулась. - Фатик, я теряю сознание...

Гритт!

- Держитесь, добрая фея!

Надо мной раздался прерывистый вздох.

- Я пытаюсь, Фатик.

- Бога ради, закусите губу! Закусите до крови! Виджи, это приказ!

Ее руки задрожали.

- Гляди-ка, - сказал гном. - С коней послезали, выстроились рядочком вперемежку - и Убийцы, и Охотники, и Ночные... Слушай, я Зузанку вижу... Глаза как две плошки, даже не моргает... Куда только засунула свои амбиции? Наши чародеюшки на них оглядываются... Э, серые сползли с лошаденок, свои ножики достали... Чего происходит, а?