Анатолий Хохлов - Властелин летающего замка

-- Ты... -- прорычала Ремилия, пытаясь собрать силы для новой атаки. -- Ты... один из его рабов?

-- Не это важно сейчас, дочь Рихарда. -- ничуть не опасаясь нападения, ответил Гарольд. -- Мне нужно знать - хотите ли вы вернуть то Генсокье, что знали? Хотите, чтобы эта катастрофа действительно обернулась лишь подобием ночного кошмара?

-- Это возможно? -- спросила Рейму.

-- Да, возможно, хоть и труднодостижимо. Для этого вам нужно убить серого ящера. Ни больше, и не меньше. В его гибели - спасение и возрождение этого мира. Мой хозяин скопил в себе такое количество магической энергии, что, при ее высвобождении, возникнет перенасыщение пространства и произойдет явление, известное как "откат". Механизм самозащиты мира повернет время вспять и все вернется к истокам. К тому моменту, когда угрозы существования миру еще не было. Вам останется только память. Память и знание того, что случилось. Вы все... люди, йокай, и даже обманутые демоном феи, сможете сплотиться и, общими усилиями, не допустить повторения кошмара.

-- "Откат"? Никогда не слышала ни о чем подобном. -- сказала Рейму, но Ремилия взмахом руки заставила ее замолчать.

-- Нам нужно убить серую ящерицу? Я не стану себя сдерживать, даже если этот "откат" не произойдет! Как можно прикончить эту тварь? Скажи мне, и я все сделаю!

-- Трое защищали этот мир от произвола моего хозяина. -- сказал Гарольд с печалью в голосе. -- Но сейчас осталось лишь одно существо, которое мой хозяин действительно боится. Лорд Андрон пытался однажды вмешаться в судьбу Генсокье и девятихвостая лиса, Якумо Ран, изгнала его прочь почти без усилий. В этом была ее ошибка. Серого ящера нужно было уничтожить, чтобы он отказался от своих намерений. Пока его душа жива, он не забудет своих стремлений и желаний. Теперь, глядя на произошедшее, Якумо Ран не должна повторить ошибки. Она уничтожит серого ящера, высвободит магию и все вернется на круги своя. Призовите ее! Она нужна Генсокье, здесь и сейчас. Иначе... этот мир будет разорен безумным демоном.

-- Только Якумо Ран? -- удивленно переспросила Рейму. -- Но кто те двое других?

-- Пачули Нолидж...

-- Пачули?! -- Ремилия в удивлении оглянулась по сторонам, только теперь заметив, что волшебница, обосновавшаяся в библиотеке ее особняка, не участвовала в побоище.

-- Мой хозяин обманул ее, подбросив интереснейшие книги и замкнув в библиотеке сильнейшей блокирующей схемой. Она даже не подозревает, что снаружи что-то происходит и останется в неведении до того момента, как мир рухнет в пропасть. А вторая... двурогая они, Ибуки Суйка.

-- Суйка?! -- настал черед Рейму удивляться. -- Она-то чем опасна?

-- Она гораздо сильнее, чем можно подумать, глядя на нее. -- ответил Гарольд. -- Вино сгубило немало великих людей. Хозяин сыграл на ее слабости и, опоив сильнейшим вином, запечатал. Теперь осталась только Якумо Ран. Но, пока она не здесь, от того, что хозяин еще не расправился с ней, мало проку. Умоляю, вызовите ее и спасите... всех нас.

Конструкт поклонился обессилевшим и побитым девчонкам. Пространственное искажение захватило его и выбросило в поднебесье, где, укрываясь громадами облаков, его хозяин восстанавливал свое тело. Мышцы оплетали обугленный костяк, формировались внутренности, нарастала шкура. Андрон был серьезно ранен и Эльза, кружа вокруг него, равномерно распределяла по телу серой ящерицы поддерживающие жизнь кристаллы. Точно такие же, как те, что повесил на крылья Фландре отец-вампир.

"Ну и наплел ты им, Гарольд! Перенасыщение магией? Защитные механизмы мира? Откат? Ты же творец снов, мог бы что-нибудь получше придумать".

"Я художник, а не лжец! Этот бред, господин, в первую очередь, придумали вы. Я лишь немного доработал, чтобы лучше звучало".

"Ладно, не важно. В минуты отчаяния, смертные способны поверить в любую ахинею, даже про "откат" и всеобщее воскрешение". -- Андрон поднялся и повел плечами, пробуя наросшие мышцы. -- "Подумать только, жуткую уйму народа покрошили, только чтобы отманить от камня одну проклятущую лису"!

"Может быть, призвать животворящего духа"? -- сочувственно поинтересовалась Эльза. -- "Вся эта мясорубка бессмысленна, если вы погибнете сейчас, господин".

"Нет, привлекать посторонних и подставлять их под удар я не намерен. Это мое восстание и моя война. Даже вы... запрещаю вам самоликвидироваться после моей смерти! Ясно? Только в крайнем случае, если боги вздумают вас покарать за мое предательство"!

"Мы уже клялись в этом, господин".

"Вид самоликвидирующихся конструктов Саргоса до сих пор перед моими глазами". -- Андрон печально улыбнулся. -- "Не позвольте эмоциям взять верх над собой! Слышите меня? В меру сил, продолжайте то, что начал я! Все было не напрасно! Мы смогли показать сфере миров, что мы - живы"!

Кое-как, демон восстановил свое материальное тело и частично обрел боеспособность.

"Эльза, помоги мне. Порталом будет быстрее, но эффектность моего появления на новом поле боя, должна сыграть свою роль".

Золотой конструкт скользнул за плечи хозяину, обнял его лапами и длинным хвостом. Тело Эльзы распалось и переформировалось в подобие массивного реактивного ранца.

-- Только без резких рывков. -- с ухмылкой сказал Андрон. -- Перегрузки в моем состоянии противопоказаны.

-- Да, господин. -- отозвалась Эльза и сорвалась с места с такой скоростью, что едва не разрезала демона на куски.

"А я ведь не шутил"... -- с тоской подумал демон.

"Вас, хозяин, не поймешь, когда шутите, а когда нет".

"Да". -- Андрон глянул в сторону островка, на котором Ремилия в ярости вцепилась в ворот Рейму и требовала, чтобы та немедленно вызвала девятихвостую лису. -- "Вот и с этим миром шутка получилась весьма паршивая. Но кто же знал, что защитники будут упрямее ослов? Придется вырезать всех? Похоже, выбора у меня нет".

-- Как это не можешь? -- Ремилия еще раз встряхнула Рейму. -- Ты же с ее хозяйкой чуть ли не в подругах ходишь!

-- Юкари появляется сама, когда вздумает, а мне встречи с ней искать даже в голову никогда не приходило!

-- Меня это не волнует! Вызывай немедленно! Юкари, Ран, или всех драконов вселенной, вызывай сейчас же, или я убью тебя!

Рейму всерьез забеспокоилась, что Ремилия действительно набросится на нее и загрызет насмерть, но гордая и самовлюбленная хозяйка Алого особняка вдруг отпустила жрицу и, закрыв лицо ладонями, разрыдалась.

-- Мы не можем вызвать Ран, -- сказала, отдышавшись, Рейму. -- Но есть еще двое, кого демон боится. Суйка... только сам демон знает, где она может быть сейчас, но ведь Пачули по-прежнему в своей библиотеке? Скорее! Мы должны вернуться к руинам и снять печать демона, пока не стало слишком поздно!