Наталья Пешкова - В Игре брода нет.

Ладно, вернёмся к нашим баранам, вернее, барану. А если быть совсем точным - ослу упрямому!

~ Будешь обзываться, вообще уйду! - пригрозил этот… молчу-молчу… хороший товарищ.

~ Хорошо не буду, - заявила я, отчаявшись, что-то разузнать у него про Игру и уже мечтая о пытках одной наглой личности, - тогда расскажи, как я сюда попала, - и ехидно добавила. - Про это хоть можно говорить? Из-за этой информации меня твой грозный дядя не шлёпнет?

~ Тоже нельзя, но уже не так критично. Расскажу. При выборе Куклы я попытался немного смухлевать…

~ Ну кто бы сомневался?! - расхохоталась я. - А кого хоть ты выбрал?

~ Оборотня, скального кота.

~ О! - весёлые лингрята так и заскокали в моих глазах. - Так ты тоже котиков любишь?

~ Не особо. Из предложенного мне этот парень больше всех понравился.

~ Из предложенного?

~ Сначала заклинание случайным образом выбирает восемь Кукол, по одной из каждой расы. Затем Игроки решают, кто кого берёт. Если не могут решить миром, бросают жребий. Я взял оборотня, мне одна его способность понравилась. Я думаю, удача для победы в Игре куда важнее, чем магические способности и власть. Там только странность одна была с этой удачей: заклинание показало, что эта способность у оборотня не врожденная, а приобретённая. Ну, да уже не важно, всё равно не сложилось.

~ Что, котику его удача помогла от Игры отмазаться?

~ Да, нет. Скорее случайность. Ну, или моя ошибка.

~ Ты же сам говорил, что случайностей не бывает, а есть правильно смоделированная и просчитанная ситуация.

~ Говорил, - улыбнулся Умар. - Но, видимо, случайности всё-таки бывают. Хотя могло быть и подстроено. Если так, то этот товарищ просто великолепно заметает следы - дядя ничего не нашёл. Кстати, хорошо, что мне ты попалась, а не этот кот. Оказалось, что мальчишка-оборотень на ушастого Лорда работал, задания разные выполнял. У эльфа было какое-то средство воздействия на парня. Прикинь, что бы было, если б я коту одно говорю, а Ферьон другое?

~ Да ничего бы не было, - со смешком фыркнула я, - отправили бы котика в милый домик с мягкими стенами.

~ И это при самом лучшем раскладе!

~ Так что всё-таки произошло? Как ты рокировку-то произвёл? Узнал, что парень двурушничать будет?

~ Нет, это я недавно выяснил. Подслушал, как Ферьон жаловался своему дружку, что Сейфиттин его кинул и сбежал. Так что, можно сказать, хороший парень этот пушистик. Наш человек! А что касается тебя… Ну, я тут немного смухлевать пытался.

~ Это я уже поняла. А дальше?

Грейм замолчал, словно раздумывая, а следует ли рассказывать дальше.

~ Марик, ты чего? Думаешь, как избавиться от меня и завести себе новую Куклу? Боевого дракона, к примеру? - ехидно уточнила я.

- А мне, может, не нужен никакой дракон? - тихо отозвался он. - Может, мне дуры больше нравятся? Хотя идея с драконом весьма недурна. Надо тебе новую ипостась завести. Где тут мой блокнотик? Записываем, завести новую ипостась боевого дракона.

- Куда записываем? - хихикнула я. - Сразу после магических способностей?

- Неа, магические способности у тебя уже есть. Так что эту строчку мы вычёркиваем.

- Как это? - мои глаза сами собой удивлённо округлились. - Нет у меня никаких способностей!

- Нет? А огонь? Или, по-твоему, дубинки у этих психов сами по себе загорелись, что ли?

- Ты хочешь сказать, что это я их палки зажгла? Я думала, это мне Зар помогает.

- Нет, ты сама. Так что, магические способности вычеркиваем. Подучиться тебе, правда, не помешает. В школу тебя, что ли, отдать?

- Э нет! В одной магической школе я уже была. Мне за глаза хватило! Еле ноги оттуда унесла!

- Ладно, не хочешь - не учись. Да и старовата ты для школьной парты! Но ежели чего-нить сожжешь ненароком, то учти, я не виноват!

Ильсан Авилэр

Знаете, давненько я не был так счастлив, как в тот момент, когда наша тропинка влилась в широкий наезженный тракт, ведущий в Ниг-мар, один из самых больших городов-рынков Красной зоны. Туда нас потащила Кэри, заявив, что это очень важно и для Ильсана в первую очередь. Объяснять, что мы забыли в этом центре работорговли, по своему обыкновению не стала. Все, похоже, уже смирились с тем, что отряд ведёт пэра Хорн, лишь Талл изредка бурчал себе под нос, что не стоит так всецело доверять разным скрытным дамочкам, но покидать нашу команду, явно, не собирался.

Где-то через час мы догнали двигающуюся в том же направлении процессию из двадцати рабов (в основном молодых девушек) и шестерых урсов-охранников во главе с вэрраком. Те насмешливо глянули на наш внешний вид, почти ничем не отличающийся от их пленников, но нападать не спешили, верно оценив расстановку сил. Мы тоже вмешиваться не торопились, как ни просила Ланка "отпустить бедных тёть, им же скучно ходить друг за дружкой на верёвочке". Кэри бросала на лирров более чем злобные взгляды, я тоже был не прочь помочь рабам, только поделать мы ничего не могли. В отличие от остальных зон, где урсы, охотясь за людьми, совершали преступление, и нам бы ничего не было за нападение на них, в Красной рабство было официально разрешено. И уже мы оказались бы вне закона, вздумай сейчас отбить у котов их "частную собственность". Тогда помимо самих урсов, за нами бы гонялась стража, а то и простые бандиты, желающие получить награду или просто поразвлечься.

Мы ускорили шаг, чтобы обогнать урсов и их "товар" - слушать плач девушек было просто невыносимо. Правда, полностью плач не стих: теперь рыдала одна Ланка, но очень громко. Нооль, обняв "малышку" за плечи, что-то ласково ей шептал, утешая и успокаивая. А у парня явно талант к общению с маленькими детьми - рёв стал значительно тише.

Неожиданно Кэрлин резко остановилась - я ей чуть в спину не врезался (и так еле на ногах стою, а тут такие препятствия на пути) - хмыкнула, подошла к Сейтлане и, заговорщицки подмигнув, попросила у той на время её "игрушку". Вытащенная из-за пазухи "игрушка" сонно терла алые глазки и капризно пищала. Когда же пэра Хорн разъяснила Ирррру его задачу, тот приосанился, горделиво на нас глянул и заявил, что мы можем проваливать, а план доведения лирров до самоубийства он сам разработает и воплотит в жизнь.

Нархан забрался на раскидистое дерево, растущее на обочине и вытянувшее свои зелёные лапы над дорогой, и пообещал "хозяйке" обязательно нас догнать. Затем показал длинный язык остальным членам нашей команды, дружно скривившим недовольные физиономии при словах "я вас догоню", предвкушающе потер лапки и остался ждать добычу.

Не успели мы пройти от места "засады" и нескольких метров, как Костас вскрикнул, схватился за грудь, торопливо расстегнул рубашку (вернее, её остатки) и вытащил на свет небольшую металлическую пластинку, раскалённую, но быстро остывающую. Буквы на пластине начали двигаться, затеяв смешную толкотню, и наконец встали на новые места. Гном вгляделся в текст и прочитал: "Предатель Листер ТаЧирк больше не является Тайным Советником. Все его приказы отменены. Отрядам вернуться на базу".