Олег Лукьянов - Железный мир

 Она молчала, молчал и я. Точнее я молчал потому что был занят обдумыванием как выбраться из той кучи в которую погружаюсь вот уже несколько месяцев, как раз с тех самых пор как на эскалаторе метро повстречал Катю. Правду же говорят, жизнь - дерьмо. Но я еще не тону, еще побарахтаюсь...

 -- Кас, а этот... черт действительно сильный?

 Не услышав ответа и подождав для верности пару секунд, я заговорил примиряющие:

 -- Поругались и хватит. Кассия не дуйся...

 -- А я не обижаюсь. На правду обижаются только глупцы. Я действительно была неискрення... А почему ты заговорил о том дьяволе? Забудь уже о нем.

 -- Не могу. Его ухмылка до сих пор стоит у меня перед глазами. Как подумаю о том, что прошел сквозь весь этот мир, и когда вернулся в свой, он меня вышвырнул - за душу берет такая ярость... Я бы с удовольствием вырвал рога из его черепа!

 -- Он силен... - задумчиво сказала она, - на голову сильнее тебя. Да и зачем он тебе? Лучше начисть морду Императору - это как раз в пределах твоих сил.

 -- Ты не понимаешь! Я хочу вернуться домой, а эта козлоногая тварь меня не пускает!

 -- Тише, тише милый... Подумай сам, даже если ты разовьешь свои силы до той степени чтобы сравниться с ним, то тебе это ничем не поможет. Он ведь там не один - иначе бы не появился в мгновение ока. Весь твой мир принадлежит дьяволам, точно так же как этот мир когда-то безраздельно принадлежал демонам... Ты же не собираешься объявлять войну колонии дьяволов повелитель?!

 Ее голос при этом вопросе сделался такой напряженный, что я обратившись к памяти, мысленно прослушал его пару раз... и только потом понял что на самом деле меня зацепило.

 -- Повелитель? Ты никогда меня так не... Что ты этим хочешь сказать?

 -- Ничего лорд Альтаир...

 -- Прекращай! Лордом ты меня тоже никогда не называла. Так почему "повелитель"? Я ведь максимум полудемон - что-то типа Императора и даже еще слабее. В моих жилах не течет кровь Повелителя Демонов.

 -- Но милый, - успокаивающим тоном возразила она, - твоя душа пожрала суть демона. А для нее нет разницы демос это или сам Князь демонов. Повелителем никто еще не родился - они все когда-то были людьми. Человек, не важно каким образом, одолев и пожрав любого демона, становиться Повелителем - демоном позволяющим нашему роду множится.

 -- Давай по порядку. Я - Повелитель демонов?

 -- Да.

 -- Какие преимущества дает мне это звание?

 -- Кроме пробуждающихся в тебе невероятных для обычного человека и огромных даже для архонта боевых способностей, ты становишься хозяином колонии демонов в этом мире... То есть остатков колонии. Но если ты возродишь нас, и отобьешь этот мир у низших рас, то получишь невероятную мощь...

 -- Которой хватит для войны с дьяволами?

 -- ...Милый, - плаксиво произнесла она, - ты меня пугаешь. Память крови кричит что когда наша колония была в самом рассвете, и этот мир уже не казался столь большим, Князь демонов повел свои легионы на захват другого. Мне страшно... Кровь насылает ужасные образы - дьяволы живущие в том мире надавали нам по рогам, и рассеянный легион бросив Князя бежал назад... Мы с огромными потерями проиграли дьяволам и больше не пытались атаковать... А потом пришли люди и ирбисы, и довершили наш разгром...

 -- Плевать на прошлое. Теоретически, смогу ли я набрать армию чтобы вышибить дьяволов из моего мира?

 -- ...Да милый, - неуверенно ответила она.

 -- Я бессмертный?

 -- Разумеется милый - от старости ты точно не помрешь.

 -- Вот и отлично.

 -- У тебя такой тон... Что ты задумал?

 Я сжал челюсти так, что заскрипели зубы:

 -- Узнаешь... лет через сто.

 Виноградные лозы раздвинулись в беседку робко вошел худой человек в черном плаще со знаком в форме черепа на груди.

 -- Чего тебе Анх? - спросил у него я.

 -- Простите мою бестактность, но не могу ни поинтересоваться каковы будут ваши приказания по поводу обороны крепости?

 Я задумался. Проклятому Императору неймется. Как уже сообщил Анх, он сумел остановить армию демонов подле стен столицы, уничтожить ее, а самих демонов обратить в бегство. Теперь покончив с главной угрозой, он направил армию во главе с лучшим своим архонтом для уничтожения угрозы поменьше - меня любимого.

 -- Анх, я плохо понял, а откуда ты это все узнал?

 Управитель кажется принял вопрос за похвалу, польщено поклонился:

 -- Хорош бы я был, если б за века своей жизни не прикормил десяткок осведомителей во всех частях империи... Если честно сам не знал для чего я это делаю, знаете ли скучновато было.

 -- Молодец, хвалю. Постарайся узнать количество воинов в армии...

 Он поклонился:

 -- Что-нибудь еще?

 -- Вызови сюда Бриана...

 Он зажмурился, через несколько секунд открыл глаза, сказал с поклоном:

 -- Уже вызвал.

 -- Чем занимается лорд Индар?

 Он погрустнел, и без того худощавое лицо осунулось.

 -- С тех пор как присягнул вам, не просыхает. Хлещет вино и постоянно требует еще...

 -- Ясно. Проследи чтобы к моему возвращению единственный воин в крепости был в норме. Я планирую притащить сюда толпу бездарных и он должен успеть их вымуштровать... И еще, заставь бездарных вырыть по периметру крепости волчьи ямы.

 -- А что это? - спросил Анх почему-то смутившись.

 -- Глубокие ямы с кольями на дне, замаскированные под местный ландшафт. Если дойдет до обороны крепости... В общем ты понял.

 -- Будет исполнено, - сказал он с поклоном, - я сам прослежу чтобы ямы были очень глубоки.

 Мелодичные трели птиц оборвались, послышался лязг металла. В яблоневом саду объявилась фигура закованного в железо рыцаря казавшаяся на фоне идиллии злым наваждением. Ярко оранжевый плащ тащится за ним по траве, поднятое забрало-конус, задевает нежные ветви деревьев. Я помахал ему и отпустил управителя. Анх весьма довольный что барон наконец взялся за ум, быстро скрылся в виноградных зарослях. Вероятно позади донжона есть черный вход...

 -- Звали милорд? - спросил рыцарь вытягиваясь при этом в рост.

 Он со своим честным лицом под поднятым забралом, взглядом и этой манерой держаться, поднял мне настроение. Казалась что вовсе не замечает моих крыльев, а за прошедшее после нашего расставания время, стал еще преданней. Впрочем это мы сейчас и проверим.

 -- В твоем мире есть демоны или дьяволы Бриан?

 Он попытался дернуть пластинами наплечников - вышло не очень.

 -- Не знаю милорд, сколько странствовал но еще ни разу не повстречал ни одного. Но кто знает, может быть маги не всех перевели...

 -- Маги?! У вас что маги такие звери?

 Он замялся.

 -- Ну... теперешние маги вообще ничего не умеют. Про молнию во врага зарядить или огненный шар над головой повесить - им приходиться только мечтать. До вас им милорд как до неба...