Ная Александрова - Дитя Тьмы

- Да так, догадки.

- Ладно, проехали. - пожала плечами катх, на что беркут слегка прищурился и улыбнулся.

Не проехали, моя королева, а приехали.

В этот же момент коляска повернула за угол и из-за деревьев показалось место ее временного обитания.

Среди густой чащи раскинулась просторная поляна с выходом к большому озеру, на другом берегу которого сверкали на солнце обсидиановые стены храма Нимфеи. На краю этой поляны возвышалась огромная раскидистая липа на ветвях которой держался совсем не маленький деревянный дом.

Постройка из темной древесины располагалась на высоте около трех метров и расходилась почти по всей кроне и имела два этажа. Стены ее покрывали ветки старого дерева, а вниз спускалась широкая винтовая лестница, опоясывающая широкий ствол.

Девушка уже собиралась сама подняться в домик и осмотреться, но ее опередила Шехра, вышедшая из приоткрытой резной двери, на которой была вырезана нимфея.

- Добро пожаловать в твой новый дом, Жрица. Я рада, что все-таки смогла передать его своей преемнице.

- Эм, спасибо. - пробормотала немного растерянная девушка. - здесь очень красиво.

- Знаю. - даже не смотря на звериную ипостась было понятно, что она улыбается. - Осмотрись пока, обустройся. А ночью я с помощницами приду к тебе, и ты проведешь один ритуал.

- Какой же?

- Ты поможешь мне на время принять человеческий облик.

- На время? - вскинула брови Дина.

- Да. Навсегда вернуть себе прежний облик я вряд ли смогу. Разве что попрошу об этом Владыку, если он будет признан творцами.

- Жаль. Но я буду рада познакомиться с Вами не в звериной форме.

- Я тоже, дитя, я тоже.

На этом бывшая жрица покинула девушку. А Диана принялась осматривать свой новый дом.

Обойдя все комнаты, девушка просто наслаждалась его уютом вдыхая запах липового дерева. Все помещения были просторными и светлыми, солнечные лучи стелились на пол красивым узором сквозь густую листву. Немногочисленная мебель была простой и удобной, а о том, что у прежней хозяйки дома был хороший вкус, свидетельствовали расставленные статуэтки и картины на стенах. На одной из них были изображены женщина с черными волосами и такой же темноволосый мальчик. Не узнать в милом мальчике Шехриса было довольно сложно. Увидев с какой любовью и заботой смотрит на сына Шехра, на глаза катх навернулись слезы и она поспешила занять себя чем-то другим.

Как оказалось, этот дом хоть и был достаточно необычным, но тоже имел душу и сознание. Поэтому после приветствия в своих стенах новой хозяйки, он провел девушку к кухне, где она с наслаждением пообедала, а после поднялась на второй этаж в маленькую библиотеку. Там, среди томов художественной литературы, исторических книг и просто текстов бытового характера взгляд Дианы зацепился за увесистый старый фолиант, посвященный изучению катх.

Так, погрузившись в книгу, девушка не заметила, как пролетело время и страницы перед ней стали освещаться не лучами солнц, а волшебными светильниками. Она вздрогнула, когда на ее колено опустилась тяжелая лапа.

- Прости, - наконец зазвучал в ее голове, - я испугала тебя. Я звала тебя, но ты не слышала.

- А? Что, уже так поздно?

- Да. Пора провести обряд.

Они вышли на середину поляны, ярко освещаемую лунным светом, а им на встречу вышли еще две кошки. В зубах одной был неглубокой железный сосуд, другая же несла множество мешочков с чем-то незнакомым.

- Они мои помощницы. - пояснила Шехра.

- Что мне нужно делать?

- Итак, возьми эту посудину и сыпь ингредиенты что я буду называть.

Так Диана смешала множество сухих трав, добавила прах катх и человеческую кость, а поверх всего этого она положила недавно сорванный цветок лотоса, со все еще мерцающим в его бутоне огоньком.

- Теперь надрежь мою лапу и свою руку и пусть наша кровь смешается на цветке. Хорошо. А теперь мысленно повторяй за мной.

И Шехра начала диктовать древний заговор на изначальном языке.

К половине заклятия вокруг Дианы начали вспыхивать искры ее магии, переливаясь фиолетовыми черными и редкими изумрудно-золотыми искрами, как вдруг под конец ритуала среди окутавшего ее вихря магической пыли засверкали светло голубые сполохи. Девушка удивленно наблюдала, как они смешивались с ее темным волшебством, разлетаясь, подобно звездам, по небесному своду.

Когда вихрь утих а искры рассеялись катх пораженно спросила, ни к кому конкретно не обращаясь.

- И что это сейчас было?

Ей ответила поднявшаяся во весь свой высокий рост обнаженная фигуристая женщина лет тридцати с длинными темно шоколадными волосами и раскосыми карими глазами.

- Судя по всему, это была магия твоего ребенка.

Глава 28. или Музыка вселенной

- Шехра?! - пораженно воскликнула Диана, тут же осознавая смысл сказанных ее преобразившейся предшественницы слов, - То есть как моего ребенка?! Я не беременна!

- Ты уверена? - иронично вскинула бровь женщина.

- Я... - сознание девушки тут же услужливо подкинуло ей воспоминание о последней ее ночи с Владом. Тогда они совершенно не заботились о защите, включая как простую, так и магическую, - О мой Бог!

Хотя она все еще не могла поверить в случившееся и совершенно не могла представить себя матерью, она тут же инстинктивно обхватила живот руками, в стремлении защитить.

Когда Диана спустя пару мгновений осознала свои действия, то как-то сама собой пришла уверенность, что она сделает все возможное для ее еще не родившегося малыша, что постарается стать хоть приблизительно такой матерью, что была у нее самой.

Наконец, когда девушка снова подняла голову и взглянула в глаза, присевшей напротив, Шехре, на ее лице блуждала хоть и немного рассеянная, но счастливая улыбка.

Преобразившаяся женщина облегченно вздохнула и тоже улыбнулась.

- Думаю, мне стоит тебя поздравить. Это будет тяжело, но оно того стоит.

- Спасибо. - кивнула девушка, - Если больше ничего не нужно делать, то, думаю, мне стоит пойти отдохнуть. А то я сейчас немного не в себе.

Шехра молча помогла жрице подняться, и они неспешно побрели обратно к домику на дереве, сопровождаемые двумя катх, что подобно теням следовали за своей хозяйкой.

Утром Дину разбудил раздающийся внизу гул. Множество голосов что-то активно обсуждали, то и дело, прерывая свою речь смехом или удивленным возгласом.

Сон был потерян, да и любопытство брало свое, так что девушка, быстро одевшись, поспешила на первый этаж своего нового дома.

Голоса были знакомые, но различить сквозь шум кому они принадлежали было затруднительно. Хотя единственный мужской голос своего советника катх распознала сразу.