Максим Молодовский - Быть другим

  Оглашалась заслуга, офицера поздравляли, благодарили, вручали бумаги, цепляли на парадный кафтан произведение ювелирного искусства. Премиальные на руки сейчас, понятное дело, не выдавали, потом в полковой кассе получат.

  Я подавил зевок - церемония обещает быть долгой, такую толпу наградить, это несколько часов уйдет. И мне до самого конца ждать - сначала дворяне пройдут, а уж потом меня печеньками осыпать будут.

  Правда, какие именно будут печеньки - неизвестно. Обычно "жертве" сообщают, что ее ждет, но от меня почему-то скрывали. Вейрунд разве что обмолвился, мол не обидят.

  Да я как-то губу и не раскатывал. Просто... просто интересно, да.

  - Капитан Телиан, Второй Илердионский полк!

  Спереди слева от меня статный мужик с аккуратной бородкой вышел на одну из дорожек, горделиво подняв голову, двинулся к принцу.

   - Преследуя бегущего врага, - продолжил церемониймейстер, читая по бумаге. - Первым ворвался в его лагерь и не давал закрыть ворота, пока не подоспели остальные воины его роты! Награждается орденом Чести Династии!

  Аплодисменты, крики "слава".

  Лихой мужик. Он, правда, не один врага сдерживал - рассказывали, что с ним двое его слуг были. Но кто ж сейчас про каких-то слуг вспоминать будет?

  Хотя, капитан, конечно, плюшку заслужил - даже втроем толпу сдерживать это круто. Награда немаленькая - Честь Династии одними своими подвигами не заработаешь. Надо чтобы и предки высшие награды имели. Очень уважаемый орден.

  Тут главное, чтобы не забыли про его помощников. Хрен его знает, как тех слуг наградили. Хотелось бы надеяться, что не обидели.

  Я не спеша перебрасывался фразами с сослуживцами, разглядывал окружающую публику. Поймал несколько заинтересованных взглядов, но лица не знакомые, негатива не чувствую. Ладно, пусть смотрят, если хочется.

  - Поручик Гариас, Второй Биронский полк!

  О, наши пошли. Может и меня сейчас "обслужат"? Хоть расслабиться можно будет. Да нет, вряд ли. Говорили же - в самом конце.

  Наши, подбадривая, хлопали Гариаса по плечам, и тот потопал к "сцене".

  Далее вызвали еще нескольких моих сослуживцев, в том числе полковника и нашего комбата, потом пошли следующие полки.

  Всё нормально, ждем-с дальше.

  - Поручик Тинэл, Ангвидонский полк! Несмотря на ранение, продолжал командовать войсками. Лично приняв участие в сражении, вдохновил солдат, удержал роту в строю. Награждается орденом Мужества с присвоением очередного звания капитан!

  Время шло, солнце спряталось за крышами домов, окружавших площадь, вечер собирался вступать в свои права. К принцу выходили последние офицеры, скоро должна была настать моя очередь.

  И чем ближе подходил этот момент, тем сильнее я волновался. Действительно, лучше бы позавчера все случилось - там все свои были, не так страшно. Если бы что-нибудь не то ляпнул, никто б даже бровью не повел, а тут ой ё-ё.

  Очередной офицер отошел от "сцены", и над площадью повисла тишина. Церемониймейстер, оглашавший имена, закрыл книгу, по которой читал, повернулся к принцу.

  Не понял. А я?

  Игмун кивнул глашатаю, устремил взгляд через площадь прямо на меня, и громко произнес:

  - Вахмистр Арей, Второй Биронский полк!

  Растерявшись (с какого перепуга принц сам меня вызвал? тот же мужик должен был), тупил пару секунд, но потом очухался и под дружеские хлопки по спине двинулся к ближайшей дорожке.

  Похоже, подобное нарушение протокола удивило не только меня. Все пялились на мою персону как на какую-то невиданную зверушку. А я шел, толи краснел, толи бледнел, толи зеленел, и страстно хотел стать невидимкой.

  Подойдя к принцу, остановился, поклонился.

  - Господин Арей, даровать вам дворянство и присвоить очередное звание поручика должны были как раз накануне вторжения. К сожалению, бумаги задержались в недрах нашей канцелярии. Что поделать, одолеть бюрократию не всегда могут даже императоры, - Игмун улыбнулся, и весь собравшийся бомонд верноподданнически захихикал. - И вам пришлось отправляться в поход простым вахмистром.

  Принц потянул из ножен богато украшенный церемониальный меч.

  - Я намерен исправить эту великую несправедливость! На колено!

  Пребывая в каком-то полубессознательном состоянии, я опустился на землю.

  В Империи не били мечом по плечу, как это делается кое-где на Земле. Принц повернул меч вертикально рукоятью вверх, взял за клинок у самой гарды.

  - Только лучшие из лучших достойны называться благородными! Дворянство это честь, слава и опора Империи. Дворянство - это беззаветное служение, на которое способен далеко не каждый человек.

  Ага, беззаветное.

  - Своими деяниями вы доказали, что достойны войти в их число. Готовы ли вы взять на себя эту ношу?!

  - Готов! - прохрипел я.

  Принц протянул ко мне меч, я взялся за клинок точно под его рукой.

  - Да будет так!

  На площади зааплодировали. Многие, но далеко не все - в основном мои однополчане, да и вообще военные. Большинство же из собравшейся знати просто обозначали аплодисменты. Этикет-то требует. Тем более сам принц во дворянство принимает, не выразить одобрение это считай выразить неодобрение самому принцу.

  - Встаньте, ваше благородие!

  Я убрал руку с меча, поднялся. Изображение перед глазами плыло, шум в ушах мешал расслышать слова. Так, Андрюха, спокойно. Событие, конечно, значимое, но не хватало еще, чтобы ты тут как девица в обморок долбанулся.

  - В связи с безупречной службой, господин Арей, вам присваивается звание поручика. Поздравляю!

  - Слава Империи! - рявкнул я положенную по протоколу фразу.

  Подошедший ординарец снял у меня с плеча синие шнурки вахмистра, прицепил толстый сине-белый.

  - Теперь, - продолжил принц. - Непосредственно к награждению.

  Кивок церемониймейстеру.

  Тот снова открыл книгу, принялся читать.

  - Командуя подразделением лучников, лично участвуя в сражении, внес значимый вклад в отражении натиска врага! Умело воспользовавшись моментом, в одиночку взял в плен двух вражеских магов!

  По площади прокатился вздох удивления. Ну да, никто ж из собравшихся моих способностей не видит. А чтобы простой человек в одиночку колдуна спеленал, это что-то из ряда вон.

  - Награждается орденом Абелана!

  Челюсть моя не упала на землю только потому, что сведенные судорогой мышцы накрепко прижали нижние зубы к верхним.

  Орден Абелана! Это ж дэ-факто вторая по значимости награда в Империи. Сразу после Белой Звезды. Нет, есть еще ордена, которые только полководцам даются или высшим сановникам, лордам всяким, но это немножко другое. Абелана или Звезду может получить любой дворянин.