Екатерина Полянская - Божьи пляски

Остается надеяться, что против кандидатуры Алекса никто возражать не станет.

Темнота накрыла долину неожиданно. Миг спустя узкая тропка осветилась багряными всполохами. Активизировалась Граница. И не просто активизировалась, а среагировала на враждебно настроенного чужака.

— Бэллес! — низверженный едва не задохнулся от холода, сковавшего грудь.

— Хранительницу украли!!!

Не задумываясь о своих действиях, крылатый стрелой взмыл в черно-багровое небо.

Ни вязкая тьма, ни алый огонь не могли причинить зла Властелину. А вот видимость хромала. В густом мареве приходилось полагаться больше на чутье. После нескольких минут хаотичных метаний над долиной крылатый почуял магию. Похититель успел открыть портал.

Тьма внутри клокотала, требовала выхода. Но Габриэль не заметил, даже не почувствовал, как меняется его внешность. И на округлившиеся глаза перепуганных подданных внимания не обратил.

Едва ноги коснулись каменной стежки, мужчина размашисто зашагал к замку. На то, чтобы отдать распоряжения и собрать все необходимое, ушло еще несколько драгоценных минут. А когда темный уже собрался взлетать, снова сработала граница. Видно, защита вошла в раж, потому что в этот раз волна тьмы и огня оказалась куда мощнее. Даже внутрь Ардрады донеслись отголоски. С заброшенного дома снесло трухлявую крышу, а близрастущие деревья сбросили листву.

— Вот упырь! — прорычал рэй’тхи и рванул к Вратам с явным намерением лично придушить лазутчика.

Увы. Им оказался двухцветный ангеленыш. Хватило же мозгов попытаться перелететь скалы!

Вид Диан имел весьма потрепанный. Лицо и руки в копоти, из разбитой губы сочится кровь, некогда роскошное одеяние превратилось в жалкие лохмотья, одно крыло явно сломано, на другом недостает нескольких перьев.

— Не время для дружеских визитов. Я срочно улетаю к твоему отцу.

Даже на первую помощь Габриэль не расщедрился. Во мрак все клятвы и обещания! Бэльча важнее.

От страха за хрупкое белоснежное существо, которое наверняка напугано и ждет от него помощи, внутри все сжималось. Медлить нельзя.

— Демоны похитили Рози, — прошелестел принц, полными слез глазами наблюдая, как черный ангел расправляет крылья. Мальчишка даже встать самостоятельно не пытался. — Она стала моей аарритой. Помоги…

Ангел грязно выругался и взвалил двухцветное Высочество на плечо. Вот же идиоты малолетние!

— Глупостью было явиться ко мне с подобной мелочью, — блаженно улыбнулся Пресветлый, наблюдая, как две стройные ангелицы в длинных белоснежных одеяниях врачуют пострадавшее крыло принца. — Пальцем не пошевелю ради ваших потаскух. Других ищите. В подобных девицах внизу недостатка никогда не было.

Рэй’тхи прожег сидящего напротив мужчину ненавидящим взглядом. Ледышка бесчувственная!

А Владыка все не унимался:

— Ладно этот, — он красноречиво указал взглядом на черного ангела, — здесь без вариантов. Но ты-то?! Ты!

Диан тихо зашипел, когда одна из врачевательниц неосторожно дернула крыло, и прямо посмотрел на отца.

— Прости, что разочаровал.

— Это все его дурное влияние сказывается. Как знал, что ничем хорошим эти игры не закончатся!

— Так и не влезал бы, — холодно перебил Владыку Габриэль. — От вас мне нужно не так много. Просто скажите, как попасть в Подземное царство.

На самом деле в первоначальном плане этого нудного разговора вообще не было. Низверженный собирался вломиться в Град и вытрясти из представителей Темнейшей нужную информацию. Не срослось. Как раз этим утром посольство отбыло с отчетом к госпоже.

— Чтобы ты там все разнес к упыревой бабушке?!

Чернокрылый скрипнул зубами и крепче сжал любимое оружие. Каких трудов ему стоило не броситься на бывшего повелителя.

Нет, не сейчас. И не так.

— Печетесь о чужом имуществе? — голос прозвучал спокойно и чуть насмешливо.

— Мне не выгодна смута в Царстве. С Лилитой мы научились уживаться мирно и даже некоторым образом сотрудничать. Убьешь ее — а ты это сделаешь, я знаю — и результат многолетних трудов пойдет насмарку.

Вдох. Выдох. Главное сохранять хладнокровие. Он сказал, сосуществовать? Значит, вход в Царство находится в Граде?!

— Останешься не у дел — и можешь провалиться в бездну вместе со своим престолом! — эмоционально выдохнул Двухцветный и для убедительности сверкнул глазами. — Я его никогда не хотел!

— К тому же, — душевно, так, что у окружающих мороз по коже продрал, улыбнулся низверженный, — смерть Бэллес вам тоже не выгодна. Игра окончена, но по недоразумению фигура, представляющая Диана, оказалась у меня. Случится что с моей женщиной, и пресветлый престол останется без наследника.

Владыка обхватил голову руками и глухо зарычал. Связали по рукам и ногам!

— Кажется, кто-то запутался в собственных интригах, — усмехнулось появившееся за спинами ангелов божество.

— Ты мне солгал!!! — взревел Николаус, вскакивая с места и отшвыривая кресло в сторону.

— Разумеется, — дружелюбно улыбнулся Маруш. — На то я и Зло.

На лоб опустилось что-то прохладное и немного влажное. Я застонала и с усилием разлепила глаза. Алечка, как же мне плохо…

Узкая комнатушка качалась перед глазами. Голова трещала. К горлу подкатывала тошнота. У-у, проклятый демонюка! Граница не причинила Хранительнице ни малейшего вреда. К тьме я давно привыкла, срослась с ней, можно сказать, а багряный огонь на поверку оказался прохладным. Только не для похитителя! Его изрядно потрепало: кожу обожгло, и от крыльев один костяк остался. Тогда-то я и решилась на отчаянный рывок и вцепилась зубами в обхватившую за плечи руку.

Мерзавец взвыл и не нашел ничего лучше, чем вырубить строптивую пленницу ударом по голове. Сволочь! Как не убил еще!

А ведь точно не убил. Чувствую, конечно, себя отвратно, но не настолько, чтобы потерю третьей жизни заподозрить. Хоть это радует.

— Очнулась наконец, — раздался откуда-то сбоку усталый вздох. — Какая-то ты уж слишком хилая для оборотня.

Было бы мне хоть немного легче, живо бы объяснила сердобольной тетке, что такое шата. Когтями! А ток только промычала в ответ нечто маловразумительное и снова закрыла глаза.

— Э, ты это дело брось! — мигом засуетилась женщина, и мне в губы ткнулся холодный край чаши. Здраво рассудив, что травить меня, после того как неизвестно сколько выхаживала, она не станет, я покорно выпила пахнущий травами отвар. И почти сразу склонилась над участливо подставленным тазиком.

В глазах сразу просветлело и сформировалась четкая картинка. Комнатушка действительно крошечная, но не совсем убогая. Здесь с трудом умещалось узкое ложе, шкаф с разными шклянками и развешенными травами и пара деревянных стульев. Зато было чисто и приятно пахло засушенными цветами.