Матвей Курилкин - Будни имперской разведки

   - Удачно. Теперь догоняем остальных и бежим отсюда как можно быстрее, - спокойно прокомментировал я, первым подавая пример.

   - Какого хрена? - злобно спросил шеф на бегу. - Хочешь сказать, мы с ним не справимся?

   - Справимся. Может, даже все останемся живы. Только пока мы с ним справимся, здесь уже будут двое всадников, от соседних костров. А еще через пять минут - еще два паука от других двух соседних. Думаю, четверых нам точно хватит за глаза.

   - Так, подождите, - чуть замедлился до сих пор молчаливый Ханыга. - Сарх, ты хочешь сказать, что вот это вот был всадник, и он ехал на громадном пауке?

   - Ну да. Личная гвардия королевы сидов. Не знал, что мои бывшие родственники настолько освоились на поверхности, что посылают сюда гвардию.

   Ханыга промолчал. Вместо этого он резко ускорился. Вообще-то мы и без того бежали изо всех сил, и уже почти догнали убежавших вперед леди Игульфрид и Айсу, и я никак не мог предположить, что невысокий гоблин может бежать так быстро.

   - Глазам своим не верю, - прокомментировал шеф, глядя на эту картину. - У него ноги мелькают так быстро, что сливаются! Эй, зеленый, ты чего?

   - Я пауков боюсь, - коротко крикнул зеленый и, кажется, еще немного прибавил скорости. Впрочем, поравнявшись с девушками, он взял себя в руки и сбросил скорость.

   Мы не успевали. Оглянувшись на секунду, я увидел позади еще двух гвардейцев. До леса оставалось не менее километра, пауки были даже немного ближе. Мы не успели бы, даже если бы гвардейцы отставали от нас более чем в два раза - членистоногие скакуны легко обгоняют лошадь на полном скаку.

   - Игульфрид, - я приблизился к бегущей девушке. - Когда я скажу - зажги светлячка. Такого яркого, как только сможешь.

   - Я могу запутать им ноги травой, - предложила девушка.

   - Трава должна быть выше их туловища, иначе не поможет. Ты истратишь слишком много сил. Делай, как я говорю. После этого бегите.

   - Чем я могу помочь? - спросила Айса, которая бежала рядом.

   - Охраняй ведьму. Ты отлично убиваешь, но я не уверен, что ты справишься с пауком. Нужно тяжелое оружие. Жаль, что у нас нет топоров.

   Убийца кивнула, и молча продолжила бег. Я молча порадовался. Айса оказалась очень надежным напарником, она всегда знала, когда можно спорить, а когда лучше подчиниться. Сейчас она признавала, что я более опытен, и потому без пререканий выполняла мои указания.

   - Хочешь ослепить пауков? - поинтересовался шеф.

   - Нет, пауки видят по-другому. Я хочу ослепить наездников. Тогда они не смогут использовать метательное оружие, а мы тем временем попробуем повредить скакунов. Старайся подрубать им ноги. Двух с одной стороны туловища будет достаточно. Жаль, что у нас нет топоров.

   - Что делать мне? - это уже Ханыга подал голос.

   - А ты сможешь себя перебороть? - с подозрением спросил начальник.

   - Издеваешься? - гоблин взглянул на шефа так красноречиво, что тому, кажется, стало неловко за свои подозрения.

   - Мы оставим тебе арбалеты. Твоими кинжалами все равно пауку ничего не сделать. Постарайся сбить всадника. Если кто-нибудь из всадников придет в себя, нам не поздоровится. Все оружие у них смазано ядом, достаточно царапины.

   Гоблин кивнул и принялся на ходу заряжать свой арбалет. До леса оставалось еще не меньше тысячи шагов, когда нас настигли. Светляк, которого сотворила ведьма, получился замечательным - меня ослепило даже сквозь плотно сжатые веки. Всадники закричали от неожиданности - я отлично представляю, что они почувствовали. Мне, бывшему жителю пещер до сих пор бывает трудно находиться на ярком солнце, что уж говорить о сидах, которые наверняка прожили на поверхности гораздо меньше, чем я. Резкая вспышка света в темноте ночи надолго вывела всадников из боя, моментально лишив пауков поддержки. Теперь у нас был шанс справиться с пауками. Мне было жаль калечить этих животных. Несмотря на жутковатый вид, у кого-то даже вызывающий отвращение, эти гигантские членистоногие были очень умны, почти разумны. И они были очень преданы своему хозяину. Достаточно сказать, что частенько паук умирал, если умирал его хозяин. В отличие от их хозяев они не были враждебны к нам - просто выполняли то, что от них требовали. И хорошо выполняли.

   Мы с шефом уже вовсю кружились под брюшками пауков, уклоняясь от ударов ног и хелицер, сзади подвывал от ужаса Ханыга.

   - Сарх, всадников убивать можно, или ты расстроишься? - Дыхание шефа почти не сбилось. Кажется, ему было даже приятно сражаться со столь крупным и опасным противником.

   - Можно, конечно, - уверил я его. - Но лучше просто калечь. Тогда хоть паук останется жив. Зверь хороший, зверь не виноват.

   - За что ж ты так бывших соплеменников не любишь? - равнодушно переспросил шеф. Вопрос был риторический, но ответ неожиданно последовал, откуда не ждали:

   - Предатели и отступники всегда ненавидят тех, кого предали, - прозвучало со спины паука.

   У меня было, что ответить на эту реплику, но я поберег дыхание. Ненависти к сидам я не испытывал, но и щадить их не собирался. Я никогда не поддерживал снобизм и завышенные амбиции соплеменников, которые считали себя расой господ, а всех остальных видели только в качестве рабов или слуг. Вместо этого я нанес очередной удар по суставу "своего" паука. Удар оказался удачным - отсечь ногу мне не удалось, но и пользоваться ей паук больше не мог, она подломилась и стала волочиться по земле.

   - Шеф, сзади! - крикнул я, краем глаза заметив, что начальник, увлекшись рубкой ноги, перестал следить за головой боевого скакуна. Мое предупреждение пришлось очень кстати, шеф упал на колени и удар прошел над головой, а вот я чуть не поплатился за свою говорливость. Каким чудом мне удалось увернуться от звезды, брошенной на слух, непонятно. Не иначе, интуиция сработала. Мне пришлось упасть на землю и откатиться - но там, куда я откатился, меня уже поджидал острый коготь задней левой лапы паука. Увернуться я не успевал, и, несомненно, был бы пригвожден к земле, если бы не помощь Ханыги. Паук, вместо того, чтобы опустить лапу на меня, опустил ее рядом и приподнялся, защищая всадника от очередного болта, что позволило мне встать на одно колено и опустить меч на ту самую ногу. Мне снова повезло - эта лапа тоже была повреждена и она была на той же стороне, что и первая, так что животное зашаталось, его повело в сторону, а я бросился на помощь шефу. Впрочем, мог бы и не спешить - шеф уже тоже справился, и теперь, распаленный дракой, пытался добить покалеченного паука. Пришлось его окликнуть - у нас было всего несколько минут, чтобы добежать до леса - можно было не сомневаться, что вот-вот подоспеют другие гвардейцы.