Вера Чиркова - Ученица ведьмы.

-Кинна, а кто такие эти дикие ведьмы? - чтобы отвлечься от сверлящей душу тревоги, пытаюсь выяснить, с кем придется столкнуться.

Почему-то в знаниях Дарота этой информации нет.

К владениям горных гномов мы подлетали после обеда, и с того момента, как на горизонте показались острые фиолетовые скалы, я неотрывно смотрела в лобовое стекло самолетки. Гарон неотлучно находился рядом, и пытаясь хоть немного отвлечь меня от съедающей душу тревоги, в шутливой форме излагал историю раскола гномьего племени. Я слушала вполуха, а когда в глубине живописной долинки блеснули крыши небольшого городка, а над ними вырезался на фоне неба силуэт дворцовых стен и башен, нежно прижала палец к его губам, предлагая помолчать. Он нежно его поцеловал и смолк, всматриваясь вместе со мной в растущий в переднем стекле замок.

-Защищен как перед осадой, - хмыкнул неодобрительно, - кого же они так опасаются, свои ведь все вокруг?

Я тоже уже разглядела многослойное плетение защитных заклинаний, запутанное так хитроумно, что вряд ли найдется маг, готовый рискнуть и попробовать решить эту задачку.

Но я уже вовсе не та бабка - Йожка, какой попала в этот мир, да и Гарон теперь далеко не простой маг. И потому снятие этой защиты просто вопрос времени.

Которого, у нас, очень надеюсь, в достатке.

Однако ломать защиту замка нам не пришлось. Вскоре нашелся настолько простой выход, что я даже хихикнула.

-Вия, - крепче сжимает мои руки Гарон, - не нервничай.

-Да с чего ты, милый, взял, что я нервничаю? - веселюсь уже в открытую, - посмотри, какой отличный выход я нашла!

Вернее, вход. И не просто вход, а широко распахнутые ворота. В которые важно вплывают разодетые гномы и гномки. Горные, разумеется, и понять это отличие можно только по чуть заметному металлическому отблеску волос.

-Вия, - ну и с чего он снова так нерешительно мнется?

Словно чужой.

-Что, милый? - интересуюсь, подарив ему для храбрости нежный поцелуй.

-Не хочу тебя огорчать, но там стоят несколько мощных магов, из тех, кого в этих местах зовут черными. Они нас за двести локтей обнаружат. И сразу...

-Умрут? - огорченно подхватила я, - неужели у тебя сегодня такое кровожадное настроение?!

-Ради тебя я мог бы их и прибить, - явно напрашивается гном на повторение поцелуя, и я не могу его разочаровать.

-Но? - задыхаясь, спрашиваю через минуту, - не убьешь?

-Бесполезно. Едва тут начнется шум, защита замкнется. И тогда пострадают невинные гномы, а мы так и останемся на улице. И защиту все-таки придется ломать.

-Мне приятно, что ты это понимаешь, но и жена у тебя не дурочка. И топать без морока и щитов никуда не собиралась. Припомни, как вы прошли в дом Корделиуса? Повторенье - мать ученья. Тем более теперь мы с тобой намного сильнее и спрятать свою ауру сможем хоть от армии черных магов. Нужно только переодеться, выступать в таком виде перед народом не комильфо. Особенно с нашим статусом.

-А ты, что, собираешься выступать? - наблюдая как я превращаю свою каюту в примерочную, заинтересовался гном.

-Не собираюсь, но чувствую, что придется, - бурчу, обдумывая детали туалета и для верности поглядывая в окно на важно шествующих гостей, - надень-ка вот это, и поторопись. А то гости пройдут, и мы в ворота не успеем.

Но мы успели. Оставив покрытую пеленой невидимости самолетку на Кинну и выдав ей подробные инструкции, почти последними прошли в ворота. Внешность для себя и Гарона я выбрала достаточно неприметную, при этом мы были слегка похожи на всех гостей, кого я успела разглядеть. Проверено на собственном опыте, это самый удачный и беспроигрышный облик. Когда ты всем будто бы знаком, и охранник, проклиная собственную забывчивость, долго и безрезультатно вспоминает, как же зовут того гостя, который так по-дружески ему кивнул.

Темные маги действительно стояли чуть в стороне от дорожки, выложенной полированным камнем глубокого фиолетового цвета, и, не надеясь только на свои способности, держали в руках различные магические предметы. Именно на обнаружение таких партизан, как мы с Гароном, и зачарованные.

Я не удержалась от соблазна проверить их детекторы и кокетливо улыбнулась самому мрачному из магов, одетому в черный плащ такого загадочного фасона, словно он только что сбежал со съемочной площадки. Где снимаются ужастики про чертей и вампиров.

-Ну и чем тебе так приглянулся этот демон? - едва не скрипит зубами Гарон, и все черные маги сразу перестают меня интересовать даже как антураж съемки ужастика.

-Гарик, если ты посмеешь еще раз приревновать меня к какому-то чучелу, то я сама не знаю, что с тобой сделаю! - вцепившись ему в руку, шиплю яростно, - не выношу ревнивцев. Или ты веришь, что твоя жена приличная женщина, или давай разбежимся сразу!

-Не сердись, но ты так на него смотрела... - огорченно бурчит Гарон, - я не выдержал.

-Я специально сделала такую физиономию, чтоб он меньше пялился в свое зеркало, или что там у него в руках было? - ну да, слукавила, но ведь всего чуть-чуть?

В большом зале дворца, очень изящно украшенного мозаикой из полированного камня различных оттенков фиолетового цвета, расставлены удобные кресла и диванчики, обращенные в сторону небольшого подиума, на котором тоже находится несколько кресел. И два из них, те, что посредине, настолько отличаются богатством резьбы и обивки, что сразу понятно, кто на них будет сидеть.

На этих тронах.

Мы устроились в последнем ряду, и внимательно наблюдаем за происходящим, прислушиваясь к тихим перешептыванием гостей, явно опасающихся не только говорить громче, но и сделать лишнее движение. И такое поведение княжеских подданных говорит явно не в пользу хозяев этого дворца. Хороших правителей народ должен уважать, а не бояться.

Я уже придвинулась было к мужу, сообщить шепотом эту аксиому, как ощутила появление где-то рядом мощного источника энергии. Пришлось в спешном порядке заняться укреплением морока, чтоб он не засиял от притока энергии, словно покрыт люминесцентной краской.

Подправляя магические щиты, попутно определяю, откуда идет эта энергия и почти не удивляюсь, обнаружив её источник сидящим на одном из тронов. Вернее, сидящей. Стройная женщина с необыкновенными сиреневыми глазами и золотистыми локонами настолько точно совпадает со сделанным Кинной описанием, что нет ни мельчайшего сомнения, что это она и есть, княгиня Латринея Аглензайр. Дикая ведьма.

Кинна рассказала мне целую кучу легенд и баек про то, кто они такие, и Гарон с Атанием тоже кое-что добавили, но сразу предупредили, что за достоверность информации не отвечают. Нет в окрестностях Дарота никаких диких ведьм.

Ее сущность вызывала во мне живейший интерес, подогретый противоречивыми легендами. Не отводя взгляда, пристально слежу за хозяйкой, и не только обычным зрением, но и на энергетическом уровне. И все сильнее подозреваю, что она еле удерживает человеческий облик. И, следовательно, жить ей остается последние часы.