Артем Каменистый - На руинах Мальрока

И откуда у нее такой экстравагантный спутник? Я говорю не про шестерку мужчин, а про седьмого: тот самый коротышка. Широкоплечий бугай с крошечной головой, до последнего клочка кожи поросший короткой серой шерстью. Не волосами – именно шерстью. Будто шкура крота, и глазки такие же микроскопические. А выражения в них ноль – абсолютная пустота. Ничему не удивляется, ни на что не реагирует – даже не проснулся, когда в саду интересные дела происходили. Поневоле обидно стало, что такой тормоз сумел меня умыкнуть из лагеря.

Не веди себя Зеленый спокойно, изрубили бы тварь сразу, когда Альра его будить начала. А так… Не темный – это понятно. Но все равно тварь. Если это тот самый таинственный горец, то, похоже, они там, в горах своих, порядком одичали. Он вообще на человека мало похож. Классический персонаж неприличных анекдотов о неких южных народах – рожденный в результате многовековых традиций скотоложства.

Проклятые законы гостеприимства – приходится ждать, когда она доест, а уж потом устраивать допрос! Не терпится узнать все из первых рук – ведь эта девушка бесценный кладезь до зарезу нужной мне информации.

С кашей покончено; ложка не облизана, а вымыта (аристократка, мать ее…), чашка здешнего травяного чая разговору не помеха. На востоке уже намечается просветление – очередная ночь проведенная без отдыха, но как-нибудь переживу. Да и не уснуть мне – хочется узнать много чего, причем немедленно.

– Альра, если ты не слишком устала – не могла бы рассказать мне о Межгорье.

– Конечно, сэр страж. Что именно вы хотите узнать?

– Все! Абсолютно все, что касается перерожденных: как это началось; как происходило; полную историю хочу знать.

– Это долго рассказывать, – вздохнула девушка.

– Я никуда не тороплюсь, но если ты устала…

– Нет! Что вы! Расскажу! Но только я не очень хорошо рассказывать умею. Вам бы со старым Аваном поговорить – вот он мастер: заслушаешься.

– А где он?

– Убили его, – опять вздохнула девушка. – Точнее сам умер – не перенес дороги, когда мы через горловину уйти попытались.

– Значит, рассказывать придется тебе. Смелее – не стесняйся. Считай, что перед тобой не страж, а летописец, который ничего не знает, и его задача лишь записывать за тобой каждое слово.

Учитывая наличие попугая, я не преувеличивал: знал, что вредная птица запоминает все – до буквы. Вот только повторить усвоенное его непросто заставить – он иногда упрям как ишак. Но память как у диктофона.

– Ну… Ну тогда… Я даже не знаю, с чего начать, – грустно констатировала Альра.

– Начни с чего-нибудь, а там видно будет.

– С чего именно?

– Ну хотя бы с себя. Где родилась, как жила до того, как все это началось, и как после.

– До того, как началось, жила себе и жила – как все живут. Ваш сержант сказал, что я дочка барона, но это не так. Моя мама дочь рыцаря, из побочной ветви Мальроков – его владение было у побережья, на востоке отсюда. Маленькое владение. Я дедушку не застала – он погиб при нападении демов. Пираты тогда налетели на целом флоте галер… Из наших родичей только мама спаслась – ее спрятал первый сержант одного из баронов. Отряд барона был разбит, он чудом уцелел. В горах они прятались и… В общем этот воин стал мужем моей матери. Хорошим мужем. Оставаться на разоренной земле было незачем, и они отправились в Мальрок. Барон, помня о родственных связях, взял отца под свою руку. Пересуды ходили, конечно – странно это, когда аристократка за простолюдина идет, но времена тогда были отчаянные, всякое бывало. Да и сам барон никогда ничего ему не говорил плохого из-за этого. Он был доволен отцом. Отец хороший воин, и в Мальроке быстро стал первым сержантом. А мне дали это имя, в знак уважения к барону и благодарности к его милости. Так я и жила, при замке. Братьев и сестер не было – маме роды трудно дались: узкие бедра, да и вынашивала она меня в холодных горах, пережидая нашествие демов. Сказалось все, вот и здоровье потеряла. Умерла она, когда мне и четырех лет не исполнилось. Отец… Любил он ее сильно, и другую не взял. Бывали у него… так… вдовушки, но ничего серьезного. Так и росла я с ним. Он воинов учил, а я рядом – тоже училась. Смеялись тогда над странной дочкой странного сержанта, но ведь потом пригодилось – не разговаривала бы я сейчас с вами, не будь той учебы. Воины побережья славились своими умениями – им ведь чаще чем другим за оружие браться приходилось. А отец мой был одним из лучших – у него было чему поучиться.

К костру, устроенному под стеной донжона, подтягивались мои неспящие "замы" и шестерка межгорцев в полном составе – лишь "мохнатого" не хватало: не одному мне был интересен рассказ Альры. Но она уже не обращала внимания на новых слушателей – начала увлекаться собственным монологом.

– Барону тоже с детьми не везло – жена его долго не могла наследника родить. Лишь дочки появлялись – своими невестами он почти все центральные баронства обеспечил, и даже с одним южным породнился. Других женщин брал – из простых, но тоже ничего с ними не получалось – лишь одна сына принесла. Хоть и незаконнорожденный, но барон очень рад ему был. Приближал к себе. А потом старая жена умерла при родах, но родился сын. Настоящий наследник. Барон тогда к Альрику охладел, но все равно не забыл. Говорил, что как вырастем, то стану я женой Альрику – породниться еще раз хотел с отцом. Ценил отца он. Так и росли мы с Альриком вместе. Хотя насчет замужества я его почему-то не воспринимала. Он будто брат мне был. Не было ведь у меня других братьев. И сестер не было. С баронскими мы не ровня, да и не сошлись как-то. Особенно когда барон молодую, вторую жену взял, из предгорных баронств. Та порядки начала наводить новые. У себя там, в холмах, коз пасла и дыры в единственном платье латала, а здесь хуже имперской герцогини стала: начала указывать что и как положено делать, делить всех по происхождению и чину. Глупая, и злая женщина.

И без этих эпитетов было понятно, что новую жену барона Альра недолюбливала: лицо выдало всю глубину отрицательных чувств. Вообще лицо у этой девушки будто книга открытая – на редкость выразительное. Многое и без слов можно понимать, наблюдая за гаммой стремительно меняющихся эмоций.

– От глупости ее и от злобы все случилось. Из-за нее все началось.

Сделав паузу, Альра отпила из кружки, и виновато пояснила:

– Я некоторые подробности не знаю. Так… слухи и свои догадки. Все ведь началось в ближнем кругу баронской семьи, а меня туда не особо допускали при новой жене.

– Говори как есть; все что знаешь – не волнуйся, если в чем-то сомневаешься, – приободрил я девушку.