Последний король - Роберт Ирвин Говард
Рассказчик захвачен пиктами в плен, но они удерживаются от его убийства по приказу своего лидера, к которому его приводят после того, как он пришел в себя. Когда этот вождь называет пиктов “моим народом”, скандинав возражает: “Но вы не пикт!” “Я средиземноморец”, - отвечает вождь.
“Кто ты?”
“Бран Мак Морн”.
“Что!” Я ожидал увидеть чудовище, отвратительного, уродливого гиганта, свирепого карлика, сложенного в соответствии с остальной частью его расы.
“Ты не такой, как эти”.
“Я такой, каким был род”, - ответил он. “Род вождей сохранял чистоту своей крови на протяжении веков, прочесывая мир в поисках женщин Древней расы”.
Таким образом, Бран - “чистый” пикт, в то время как остальная раса выродилась. (Древний в “The Lost Race” сказал, что пикты Каледонии "не были настоящими пиктами".) Напомним, что и в Скотте Эллиоте, и в "The Lost Race" высказывалось предположение, что пикты, вытесненные кельтами в дикие холмы запада и севера, куда они сами вытеснили ранних рыжеволосых пещерных людей, скрестились со своими дикими предшественниками “и стали расой чудовищных карликов.”Однако, поскольку род вождей “сохранил свою кровь чистой”, Бран представляет расу такой, какой она была когда-то. Мы можем только гадать, каковы могли быть его отношения к силурийским пиктам, поскольку Говард не делает этого явным.
Затем скандинав становится свидетелем противостояния Брана и престарелого волшебника, которое выглядит как состязание воль, “битва между глазами и душами, стоящими за ними”. Когда Бран одерживает победу, древний рассказывает своим слушателям историю своей расы, и мы обнаруживаем несколько замечательных новых элементов, привитых к истории пиктов. Мы узнаем, что вначале они были “Безымянным племенем” и произошли где-то на северо-западе континента, который мы теперь знаем как Северную Америку. Они были “Первой расой” людей, хотя им предшествовали “люди-звери” (неандертальцы) . “Второй расой” были лемурийцы, “Третьей расой” атланты (также идентифицируемые как Крô-магнонцы) и “Четвертой расой” кельты. Люди-звери (которые, возможно, идентичны “людям-оленям”, рыжеволосым дикарям) сначала бежали на юг перед Безымянным племенем, затем через цепь болотистых островов перебрались в Африку, а затем на север, в Европу. Пикты (или Безымянное племя) сначала переселились со своего первоначального дома на острова к юго-востоку оттуда, затем бежали на восток, когда катаклизм уничтожил их острова (ныне горные вершины), затем мигрировали в Южную Америку во время ледникового периода, а затем двинулись на Атлантиду (вытеснив атлантических кр ô-магнонцев в Европу, где они вытеснили неандертальских зверолюдей). После междоусобного конфликта часть Безымянного племени мигрировала в Африку, и с этого момента их история повторяет историческую.
Эти новые элементы, по-видимому, почерпнуты из нескольких источников. “Первая раса” и преемники происходят из теософии, квазирелигиозного движения, основанного мадам Еленой Блаватской в 19 веке. Ее работа была безнадежной галлюцинацией квази-восточной религии и философии в сочетании с недостаточно понятной наукой (или, чаще, ее разглагольствованиями против науки) и антропологией, не говоря уже о полетах чистой необузданной фантазии, но она привлекла огромное количество последователей. Возможно, что Говард узнал о теориях мадам Блаватской о “коренных расах“ и ”подрасах" человечества от друзей, знакомых с оккультной литературой, или из вторичных источников. Не похоже, что он читал работу самой Блаватской, поскольку он не следует ее описаниям рас в большинстве деталей (конечно, не ее нелепым физическим описаниям), и, похоже, он не ссылается прямым образом ни на одну из ее идей.
Другим источником этих идей, по-видимому, были работы британского фольклориста Льюиса Спенса, в частности его "Проблема Атлантиды" (1924) и "Атлантида в Америке" (1925). В этих работах Спенс объединяет огромное количество геологических, ботанических, антропологических и других свидетельств, наряду с отчетами из классических источников, в попытке доказать прежнее существование континента Атлантиды в Атлантическом океане. Спенс, написавший ряд научных трактатов о фольклоре многих культур, смог сделать так, чтобы все это звучало достаточно убедительно, по крайней мере, для читателей, не обладающих особыми научными знаниями, или для тех, кто хотел быть убежденным (как, по-видимому, он сделал сам). Его книги обладают гораздо большей аурой правдоподобия, чем книги оккультистов.
Аргумент Спенса, вкратце, основывался на “внезапном” появлении кроманьонцев в юго-западной Европе и предположении, что, поскольку не было известно никаких свидетельств более ранней, переходной стадии, они, должно быть, приобрели свою культуру где-то еще, кроме Европы или Африки. Он пытается связать воедино огромную массу антропологических данных, чтобы показать общий культурный комплекс, распространившийся по Африке, Европе и Северной и Южной Америке примерно в одно и то же время, предполагая, что эта культура, должно быть, возникла где-то посередине между этими землями, в месте, более недоступном для археологов - Атлантиде. Эта идентификация Атлантиды как источника Кр ô-магнонского человека и его культуры, по-видимому, была оригинальной для Спенса, и, как мы видели, Говард идентифицирует атлантов как Кр ô-магнонцев. Атлантида в Америке более подробно рассматривает американские свидетельства в своей диссертации и включает главу “Аналогия с Лемурией”, в которой представлен краткий обзор доказательств, приведенных другими авторами в пользу предыдущего существования тихоокеанского континента. Говард, должно быть, столкнулся с этими идеями в период написания книги "Потерянная раса" (принята в январе 1925 года) и "Люди теней" (отклонен в марте 1926).
В конце июля 1925 года Говард начал рассказ под названием "Остров эонов" . Похоже, что за этот месяц он написал первые 26 страниц истории, которые представляют собой довольно простое действие, а затем отложил рассказ на некоторое время. Затем он возобновил написание рассказа примерно в то же время, когда писал "Людей теней", то есть в начале 1926 года. Он продолжил рассказ там, где оставил его, и написал еще 17 страниц, доведя общее количество до 43 страниц, снова оставив рассказ незаконченным. Он вернется к этому черновику еще раз, в 1927 или 1928 году, а затем напишет два других черновика в 1929 году.
Часть первого черновика 1926 года заканчивается тем, что неназванный “Голландец” из рассказа расшифровывает некоторые иероглифы, делая вывод, что остров, на котором он и его спутник оказались выброшенными на берег, является остатком Лемурии: “Лемурия находится в Тихом океане, а Атлантида - в Атлантическом.... Сказал фон Кельман алвайс ... у них была великая цивилизация, когда люди на Атлантиде все еще были обезьянами, которые были предками кроманьонцев” (из неопубликованного черновика, стр. 43).
Вполне возможно, пожалуй даже вероятно, что Говард перестал
