Вампиры тут голодные (СИ) - Тони Марс
— Вы льстите мне, Ваше Величество. — невозмутимо проговорил граф, мысленно отсчитывая минуты, когда же эта экзекуция закончится. Совсем немного потерпеть и можно валить отсюда.
— Может и так. — король широко улыбнулся и у Степана недобро засосало под ложечкой. Эй-эй, а вдруг дракон прикажет остаться до конца празднества? Вампир же ноги вытянет от скуки, да нервы у него не настолько прочные, — Это наша первая встреча, сегодня праздник и все так нарядно одеты, но меня снедает любопытство. Где же ты оставил свои клыки, граф? — о, вот теперь Степан видел, что Ривай родственник герцога. Но король, разве что, издевается поизящней.
— В Априоше, Ваше Высочество. Местные взяли их в качестве сувенира после нашей первой встречи. — попытался пошутить граф, но то ли шутка не зашла, то ли о таком шутить не принято.
Король тяжко вздохнул, словно нёс на себе всю тяжесть мира, и продолжил:
— Слышал, недавно с вами произошёл один инцидент. Хотелось бы узнать, что из всех слухов правда. — попаданец искоса глянул на других аристократ. Ясно, значит, Его Величество даёт ему шанс обелить своё имя. Только вот это уже бессмысленно.
Граф Кифен Вальдернеский будет существовать всего месяц, а после исчезнет, и Степан с нетерпением ждал церемонии лишения титула, церемонии, на которой ему даруют свободу.
— Если здесь кому-то действительно нужна была правда, то она бы уже непременно достигла ваших ушей. — он позволил себе дерзость и заглянул Риваю прямо в глаза. Дракон едва заметно нахмурился, прекрасно поняв, какой смысл граф спрятал за красивыми словами.
Что ж, вопреки заверениям Керналиона, Кифен не только знал своё место, но и хорошо понимал, что иногда лучше сдаться, даже если это ударит по гордости и лишний раз очернит имя. Граф принял весьма зрелое решение для своего возраста, многие бы и дальше вели бессмысленную борьбу, переселенец же ясно дал знать, что не желает продолжать разговор, который ни к чему не приведёт, только лишний раз взбаламутит высшее общество.
Вампир выглядел совершенно иначе, чем король представлял, особенно если учесть рассказы племянника.
Граф был неплох: учтив, сдержан, осторожен. Немного неуверен и плохо обучен, но потенциал у него хороший, стоящей причины отстранять от дел такого вассала нет. Только вот общественности не понравиться, если всё останется как прежде, когда дело об Априоше обнародуют.
Впрочем, та ситуация была действительно спорной, по закону Вальдернеского и его слугу, с которым тот припёрся на бой, требовалось казнить за то, что они подвергли опасности жизнь граждан Рипанниса. А бездействие, которое стало причиной гибели почти сотни жизней, приравнивается к измене. Но Ибенир, хоть и представил подробный доклад о происшествии, настаивал, чтоб наказание смягчили.
Теперь, взглянув на графа лично, причина стала ясна. Смерть такого вассала — настоящая потеря для всей страны. Противоречивые слова и действия Ибенира забавляли короля: то племянник с пеной изо рта доказывает, что Кифена надо вышвырнуть, лишить титула и посадить, чтоб уж наверняка, то приходит и просит смягчить приговор насколько это возможно.
Ривай знал, что придётся уступить Керналиону, и при первой же возможности король постарается вернуть Кифену титул. Но для этого, конечно, и самому вампиру нужно постараться.
— Ну раз так, то я буду внимательно слушать сплетни весь банкет. — произнёс дракон. — Расскажи нам, что ты приготовил к этому знаменательному дню. — граф замешкался, не зная, стоит ли подойти самому и отдать лично в руки подарок, или заберёт слуга? Но до этого король никому таких вопросов не задавал, что делать-то? Достать из коробки и показать?
— Я принёс ночной светильник. — и кивнул на коробку в своих руках. Теперь в толпе шушукались ещё и о его отвратительном вкусе в оформлении подарков. Степан не обижался: вкуса у него действительно не было, что уж тут поделать.
— И что же в нём особенного? — донеслось недовольное от принца. Голос был до отвращения похож на герцогский, но Ибенир молчал. Да уж, кровь не водица.
Степан чудом не закатил глаза.
— Как и сказал принц, лучше я продемонстрирую. — попаданец убрал бант, нервно запихнув его в карман, и открыл коробку, осторожно вынимая лампу. Все молчали, недоумённо смотря на непонятную фигню, которую притащил вампир.
Пустую коробку забрал слуга, а Степан, осторожно придерживая своё изобретение, включил.
— Ночью лампа будет мягко светиться, а имитация лавы успокаивающе воздействует на разум. — торопливо выдохнул граф, говоря первое, что придёт в голову. Он не был готов к презентации товара. Не сегодня и не перед королём уж точно! — Работает на накопительных кристаллах и совершенно безопасна. — лампу передали королю. Тот недолго повертел её в руках и перевёл взгляд на графа.
— И всё же, что в ней такого, что вы выбрали именно её своим подарком? — о, как же хотел Степан в этот миг побиться головой о стену или вернуться в прошлое и сказать себе, чтоб дарил украшения, как все. А не выделывался.
— Лавовую массу имитирует кровь. Кровь Вампира, Ваше Высочество. — как же неловко. Никто же не узнает, что он использовал кровь с того самого раза, как у него из носа накапало?
А вдруг там козявки? А что если заклинание стазиса на веществах выйдет из строя и кровь свернётся? Так, а он протёр лампу от пыли и грязи, перед тем как упаковать?
В голове пронеслись тысячи панических мыслей, потому что если герцог Ибенир мог прихлопнуть Степана только в теории, то король прямо здесь и прямо сейчас, даже не вставая с трона.
Да уж, хорошая мысля приходит опосля.
Вампир так струхнул, что совершенно не обратил внимание, как в бальном зале повисла мёртвая тишина.
— О, это весьма щедрый подарок. — удивлённо выдавил король спустя минуту. Дарить лампу с кровью вампира… Граф намеренно использовал столь дорогой ингредиент в простеньком артефакте, чтоб показать, что ради страны ему ничего не жаль?
Ривай тряхнул лампу, на глаз прикидывая, сколько же здесь крови. Поразительно, даже во всех вместе взятых артефактах в королевской сокровищнице использовано в три раза меньше. Кровь вампира — достаточно сильный реагент, одна капля способна поддерживать защитную систему дворца сто лет, а сколько же их тут…
— О, эм, Ваше Высочество, позвольте показать, как её выключить. — король снисходительно кивнул, и слуга передал лампу обратно графу. Вампир проделал простенькое движение, показал, как менять накопительный кристалл и увеличивать интенсивность подсветки.
— Восхитительно. Это вещь из твоего родного мира? — никто из аристократов прежде не видел
