Метка драконов. Княжеский отбор (СИ) - Максименко Анастасия

— Отлично, — заметно воодушевилась подруга, светлея лицом и прихлопывая ладошками. — Я бы, признаться, с удовольствием выпила шипучего, желательно прохладного.

Я улыбнулась, согласно кивая, жадно следя за тем, как разносчики опускают металлическими щипцами лед в высокие бокалы. Мне бы тоже хотелось чего-то прохладного, а к легкому вину сегодняшний вечер располагает.

— Подойдем ближе? — невинно уточнила Яла, сверкнув искрящимися хитринками в глазах.

— Конечно, — важно покивала я.

Но не успели мы сделать и шага, как за нашими спинами послышалось легкое покашливание, а затем мягкий переливчатый голос спросил:

— Лэрди, позволите составить вам компанию?

Мы медленно обернулись, с интересом взглянув на уже знакомых мне по краткому представлению подруги серебристоволосых эльфов. К слову, глаза у обоих высокомерных, но не отталкивающих мужчин оказались необычными.

Светло-голубые, почти прозрачные.

Дэм

Немногим ранее

— Вадэмиан? Ты здесь? — услышал глухой голос брата из-за закрытой двери, а затем он заглянул сам. — Я тебя по всему дворцу ищу. Как и отец. Почему так долго?

— Улаживал некоторые вопросы с охраной и эйгарами Эноридхена, — откликнулся я, проводя пальцами по изумрудным строчкам на парадной форме кителя. — Безопасность на высшем уровне. Всех гостей досмотрели на опасные артефакты и магию. Никлаус проверил девушек. Все чисто.

— Понятно, похоже, этот бал будет единственным, где охраны немногим меньше, чем гостей, — не слишком весело хохотнул брат.

Повернувшись к нему, отметил, насколько сильно мы с ним похожи, особенно в совершенно одинаковой одежде, близнецы — и этим все сказано. Я тепло улыбнулся краешками губ. Если бы не глаза, нас невозможно было бы отличить. Но у всех близнецов рода Артерварг было свое некое различие.

— Это вынужденные меры, — мягко ответил я. — Скоро все закончится. Все всегда заканчивается.

— Потянуло на философию? — усмехнулся Анхель, опираясь локтем на створку двери.

Я пожал плечами.

— Ну что же, пойдем, нас уже ждут. Негоже заставлять императора, нашу девочку и маленького засранца ждать.

Анхель смешливо фыркнул и едва успел убрать руку, отшагнув в сторону, как дверь снесло с петель, и в комнату под наши вытянувшиеся физиономии ввалился молодой эйгар, упал на колени, тяжело дыша.

— Ваша Светлость! — заметив и Анхеля, он сглотнул, ниже опуская голову: — В-ваши Светлости!

— Объяснись, эйгар! — холодно приказал я.

Дракон, охнув от придавившей его к полу силы, глухо, но четко произнес:

— Простите за дерзость, ваши Светлости, но эймайшир* отдал мне приказ, чтобы я как можно скорее нашел вас. Ваши Светлости, кажется, нашли девушку. Воровку, которую все ищут.

— Что?! Где она?

— На нижних этажах, конечно же, ваши Светлости, — выдавил эйгар.

— Анхель, строй переход, я оповещу отца, — мрачно попросил я, вытаскивая магифон.

***

Анхель

— Это не она, — сухо сообщил я, вытирая испачканные в крови руки влажным полотенцем, взмахом ладони приказывая хмурому Томклаусу забрать бессознательную после ментального сканирования девчонку, которая не выдержала напора моей магии и закономерно потеряла сознание, умудрившись перед этим залить мои руки кровью из носа.

Устало присел на стул, откидываясь на спинку и прикрывая глаза.

— Ты уверен? — тихо уточнил Дэм, уже другими глазами взглянув на драконицу, всего лишь год назад заступившую на службу горничной, одну из немногих новеньких, приставленную к претендентке. Русалке, кажется.

— Да. Она по жалобной просьбе своей лэрди передавала записки любовного характера дракону из придворных.

Вадэмиан заинтересованно вскинул бровь, молчаливо подстегивая меня с ответом.

Я хохотнул:

— Уволь. Не буду вдаваться в подробности их тайных встреч, но догадаться не трудно, чем они занимались. Однако, лэрди Ривз уже никак не может рассчитывать на звание нашей императрицы. А потускневшие метки и без камня все докажут.

— Ясно, — стараясь сдержать смех, протянул Вадэмиан.

— Ладно, идем, мне еще переодеться нужно, — я, скривившись, красноречиво указал на потеки крови на кителе.

— Можешь идти так, это в который раз подчеркнет твое прозвище ― кровавый Анхель, — осекшись о мой красноречивый взгляд, Дэм вскинул руки. — Молчу-молчу.

Я поднялся, открывая портальный переход и бурча:

— Жаль, что русалка оказалась ни при чем. Может, все-таки привлечь ее за измену?

Дэм закатил глаза и подпихнул меня к переходу:

— Идем, каратель, оставим девчонку в покое, ей и так достанется тем, что придется принудительно войти в род своего любовника, лишившегося всех привилегий и высшего статуса.

— Но так не головы же, — фыркнул я, наконец входя в открытый зев портала. — И зря, я считаю. Сегодня плотские измены, завтра измена короне.

***

Лорелея

Мы с Даялой вот уже на протяжении чуть больше десяти минут стояли в компании вполне приятных эльфов, ведя светские разговоры о погоде, природе Сайгона и их различий с Драеклоном. На короткий же вопрос об их спутнице, лэрди Дальаль, мужчины спокойно ответили, что она отошла в уборную и скоро подойдет.

Переглянувшись с Даялой, пожали плечами и великодушно позволили лэрдам, взаправду оказавшимся из рода Лиариаль, быть в нашей компании.

Однако меня немного смутил один момент. Когда я представилась, мне показалось, что мужчины настороженно переглянулись и встали еще плотней к нам, но я недолго думая решила, что все же это наверняка мое воображение. Поскольку сейчас с точностью могла сказать: ранее мы друг другу представлены не были уж точно.

Ко всему прочему, эльфы вели себя более чем достойно и ненавязчиво, не лезли с личными вопросами, не отпускали непристойных шуток, и мы в их присутствии ощущали себя достаточно комфортно. И еще были более благодарны, когда Даридан принес два бокала шипучего вина, не дождавшись, когда его начнут разносить.

Отпив глоток сладкой шипучки, смакуя удивительный насыщенный вкус, на секунду прикрыла глаза и услышала приглушенный голос Даялы с нотками удивления:

— Тебе не показалось вино странным?

Посмотрев на задумчиво крутящую в руках абсолютно пустой бокал подругу, удивилась не меньше:

— Нет, хорошее вино. А ты, что, все выпила? Когда успела?

— Пить очень хотелось, — смущенно прошептала Даяла, слегка побледнев.

— Принести еще? — тут же участливо спросил Наридан.

— Нет, благодарю. Вкус горьковат.

Я удивленно вскинула бровь, покосившись на свой бокал. Потому что лично мне вино показалось, наоборот, сладким, может, нам досталось из разных бутылок? Вполне.

— Может, лэрди желает гранатового сока? — раздался рядом мягкий вкрадчивый голос. Повернув голову, взглянула на подошедшего Сента, облаченного в черные одежды, с неизменной косой, по традициям темных, и с сережкой в ухе. — Лэрди, лэрды, — кивнул нам темный, с нежностью улыбнувшись посветлевшей подруге.

— Сент! — радостно пискнула Яла, тут же откашливаясь и присаживаясь в неглубоком поклоне. Я тоже не мешкая последовала ее примеру. — Господин Ришариаль, рада вас видеть. Не откажусь.

В это же время подошла скандальная эльфийка, обласкала обожающим взглядом своих мужчин и кинула на нас с Даялой оценочно-ревнивый, а после под благовидным предлогом утащила лэрдов Лиариаль от предполагаемых конкуренток. На это мы лишь обменялись с Ялой смешливыми взглядами и фырками, словно говоря: «Нужны они нам. Свои мужчины имеются».

Подруга с благодарностью взяла из рук темного бокал, вновь осушила его полностью и расстроенно произнесла:

— Все равно пить хочется. Горло сушит после этого вина. Никогда больше ничего крепкого пить не буду.

— Странно, мне оно показалось вполне нормальным, — произнесла я и отставила уже пустой бокал на поднос пробегающего мимо разносчика, мягко тому улыбнувшись.

— Я принесу воды, — с серьезным лицом сказал темный, уже собираясь отойти. Но именно в этот момент подошел еще один мужчина подруги, с ходу приобнял ее за талию, отчего Даяла испуганно дернулась в крепких руках, смешно вытаращившись на Сента.