Олег Серёгин - Дети немилости

Истинной причиной ее дурного настроения было то, что Эррет снова попросила ее «не забываться», голосом, который мог изменить климат Рескидды до морозного и снежного; причиной раздора на сей раз были не деньги, а сам молодой красавец император, которым Эррет пользовалась единолично. Данва была зла и новости выслушивала с видом мрачным как никогда.

- Это все? – спросила она, дослушав.

- Еще одно. Это мои наблюдения, и я...

- Говори.

Бесфамильный выпрямился.

- Дикарь не может противостоять Белой тени, - сказал он. – Это не была схватка, подобная схватке теней, и он не сражался так, как сражаются офицеры.

- Дальше, - поторопила Данва.

- Он не угадывал его движения, - сказал агент. – Он их предвидел.

Повисло молчание. Фиррат накрутила на палец прядь волос и хмуро покосилась на отчитывающегося.

- То есть?

- Буквально.

- Объясни в деталях.

- Его противник был Белой тенью, - терпеливо повторил бесфамильный. – Я смотрел на аллендорца и угадывал его движения. Но Итаяс угадывал их раньше, чем я. Он начинал уходить от удара еще до того, как у противника появлялась мысль об ударе. До того, как появлялась сама возможность его угадать. Поэтому я предположил, что здесь каким-то образом действует магия времени.

Данва устало вздохнула.

- Если так – это плохо, - согласилась она, - если так – у нас очень большие проблемы... Но высшая магия, Пятая – кто владеет ею настолько? Как рескидди могли его не заметить? И наконец, зачем магу такой силы убивать ножом? Нет, это невозможно.

Агент развел руками.

- Других объяснений у меня нет.

7.

На излете жаркой поры, в белом, будто игрушечном домике с башенками, в просторной комнате, окна которой выходили в розовый сад, на свежих льняных простынях умирал суперманипулятор Маджарт.

Климатические схемы струили прохладу, но в отворенное окно дышал теплый ветер, приносил запах редкостных роз, птичий щебет и хлопанье крыл; качались ветви, и качались тени на стенах. Умирающий лежал неподвижно. Веки и глаза его набухли болезненной краснотой. Кожа стала цветом похожа на сохлый жир и была словно бы натянута на чужой, не по размеру, костяк. От постоянного повторения обезболивающих заклятий на ней оставались следы, и порой суперманипулятор шутил, что стал похож на уаррца. Болезнь развивалась стремительно, в десятки раз быстрей, чем в тех случаях, когда возникала самопроизвольно. «Я знал, что этим кончится, - говорил больной. – Я почти сорок лет обманывал ее». Сорок человек погибло, когда молодой маг Инкелер Маджарт неправильно завершил схему атомного распада и вместо движущего элемента самолета получил чудовищной силы взрыв. Почти стольких же будущий суперманипулятор успел спасти, за считанные секунды написав одно из сложнейших заклинаний Пятой и мгновенно переместив в пространстве половину лаборатории. Но другая половина вместе с людьми превратилась в радиоактивный прах.

Доктор Тайви сказал, что господин Маджарт стремится к смерти несколько упрямее, чем следовало бы.

Сейчас с умирающим находились двое. Оджер Мерау, уже официально рекомендованный Ассамблее преемник, дописывал над постелью какую-то неправдоподобно сложную медицинскую схему; толстые, ловкие пальцы его двигались стремительно, а за ними тянулись и сплетались серебряные нити, льдисто мерцавшие в теплом дневном свете. Оджер со студенческих времен обходился без ватмана и чертежной доски. Суперманипулятор не думал, что схема поможет, но ему нравилось смотреть, как работает Мерау, и он не возражал.

Вторая гостья сидела у окна, глядя на сад, но вряд ли любовалась цветами. Солнечные лучи сверкали на ее золотых волосах и золотых погонах. Принцесса Лириния размышляла.

Мерау завершил схему и резко выдохнул. Никаких перемен в самочувствии суперманипулятора не произошло, и со смутным удивлением он перевел глаза на молодого мага.

- Я остановил развитие болезни, - сказал тот совершенно спокойно. – Институт медицины обещает первую версию нового заклинания через месяц. Потерпите, господин Маджарт. Мы вас вытащим.

Инкелер Маджарт покачал бы головой, если бы мог. Принцесса обернулась на звук его хриплого глухого голоса.

- Не надейся, что ускользнешь, Оджер, - едва слышно проговорил он. – Я все равно не вернусь...

Он пытался пошутить, но забыл улыбнуться, и в первый миг Мерау оробел от суровых слов. Потом новый суперманипулятор басовито фыркнул.

- Я плотно сижу в вашем кресле, господин Маджарт, танком не вышибешь, - широко ухмыляясь, сообщил он. – Не сомневайтесь. Но я бешусь оттого, что какое-то белокровие сводит в могилу достойных людей.

Маджарт опустил веки.

- Расскажи мне, что происходит, Оджер.

- Господин Маджарт, вы уверены, что вам сейчас нужно об этом беспокоиться? Я вполне способен...

- Оджер, я еще жив, - вполголоса одернул тот. – Не превращай меня в бесполезное тело раньше времени. Что с нашими тенями в Рескидде?

Мерау пододвинул к кровати стул и сел, упершись руками в колени.

- Дела любопытны, - сказал он. – Теней убили.

- Кто? Обеих?

- Обеих одновременно. На такое способны только спецслужбы Рескидды, либо же Уарры.

- Теней могли раскрыть?

- Это неизвестно.

- Аудиенции...

- Не назначали и не могли назначить, - Оджер насупился. – Если позволите высказаться, господин Маджарт, я все же думаю, что с нашей стороны неестественно было писать официальные письма по такому ничтожному поводу. Впрочем, канцелярии царицы и Младшей Матери отреагировали на них вполне предсказуемым образом – отправили в корзину для бумаг.

- Это могло быть таким же притворством...

- Не могло, - помотал головой Мерау. – Царица находилась в деловой поездке, а Ее Святейшество – в религиозном затворничестве. Даже если бы они решили посмотреть нашим птенчикам в глаза, то отложили бы это дело на пару недель. И – в любом случае – я не вижу причины, по которой рескидди нужно было устранять наших людей силой.

- Да... – пробормотал Маджарт, - да... а что с подлинниками?

- Девчонка подхватила южную лихорадку. Мы надеялись, что она умрет, но бесы ее сберегли. Какой-то сумасшедший выволок ее из трущоб и отнес в храмовую больницу. Маг долго шатался без дела, потом пропал из виду.

- Пропал?

- Как слизнули. Вероятней всего, бандиты. Выпотрошили и сбросили в канал.

- Это неважно... – едва слышно прошептал Маджарт.

Голос его звучал все тише, но по чертам малоподвижного лица Оджер читал, что мысль суперманипулятора работает и это напряжение приятно больному – настолько, что он забывает о своем бессилии. Мерау всегда был высокого мнения о предшественнике, но в эти минуты, наблюдая, как он держится – беспомощный, за полшага до смерти, - уважал его глубоко, как никогда. Он окончательно утвердился в мысли принять господина Маджарта за образец мужчины и мага. Учитывая невероятное самомнение Оджера, это дорогого стоило.