Елена Ларичева - Тара

- Почему не признался?

- Я недостоин её. Она... Она живая, яркая, сильная. Я же тряпка, - он впервые осмелился сказать это вслух. Странно, кажется, в груди стало легче. - Я хочу, чтобы мне постоянно разъясняли, как жить, что делать. Так проще. Нет ответственности. Всегда можно обвинить других в собственных неудачах.

- Ты не тряпка, - по её голосу он понял - она улыбается. - Ты бросился её спасать от меня, не остался за спинами друзей. Это меня подкупило.

Она вздохнула.

- Твоя Арина меня изменила. За те годы, что я прожила с Федей, я отупела что ли, забыла, что я художник, что имею право чувствовать и любить. Стала вульгарной, гадкой.

- Кристина, - как можно ласковей произнёс Богдан. - Наверняка есть какой-то путь, чтобы и ты, и она жили в этом мире...

- А мне нравится быть такой, - она топнула ногой и пошла в дом. - Да, - обернулась она на пороге, - мать тебе на лавке в кухне постелила.

Отдохнув, вновь затянули скорбную песнь собаки. Богдан ещё пять минут постоял, вдыхая тёплый воздух, и только тогда направился в домик искать лавку. Странные, смешанные чувства овладели его сердцем. Дать какие-то вразумительные объяснения им он не мог.

... Он поймал её утром у машины. Зло ругаясь, она запихивала на заднее сиденье вещи. Взъерошенная, растрёпанная, в узком ей халате, застёгнутым через пуговицу. На ярком солнце блестели серёжки-розочки. Не Аринины. Значит, у матери взяла.

- Ари... Кристина, что случилось? - спросил он как можно спокойнее.

Хмурая мать молча взирала на них с крыльца. За утро дочь уже успела с ней раза три поругаться.

- Белобрысый твой меня отыскал, - заслонив ладонью от солнца глаза, Мара глянула на дорогу. - Ма, - тут же повернулась она. - Где моя еда? Чего встала, как памятник Ильичу? Тащи жратву, если хочешь свою дочь живой видеть!

Мать скривилась, но ушла готовить.

- Кристина, погоди, наверняка всё можно миром решить.

- Как же ты меня достал своим мирным решением! Своей драгоценной Ариной, с которой ни разу... Тьфу на тебя! - окрысилась она. - Как ты себе это представляешь? Свою Арину ты спасать готов, а кого-то ещё подставить сумеешь, чтобы этот кто-то свою шкуру мне на прокат предоставил? Нашел идиотку!

- А твоё прежнее тело? - смутился Богдан. - Что с ним?

- Растаяло! Нет его.

Из-за заборов за ними наблюдали пару бабулек, но вряд ли они что-то поняли из разговора. Шедшей по деревенской улице кот затормозил при виде Мары, ощетинился, зашипел и задал стрекача обратно, высоко задрав пышный рыжий хвост.

Проводив его ненавидящим взглядом, Тутохина захлопнула дверцу тойоты, так же от души хлопнула калиткой и поднялась в домик.

- Ма, чего копаешься, как коза беременная? - донеслось до него. - Дай я сама всё сделаю, иди погуляй! Погуляй, кому сказала! Убивать меня едут, а ты...

Богдан вздохнул и сел на соседнее с водителем сидение. Через минуту, закинув пакет за его спину, плюхнулась рядом Тутохина.

- Шпионишь, да? И дальше хвостом ходить собрался? Проваливай! - она ткнула кулаком ему в плечо.

- Ар... Кристина, я никуда не уйду! И ты меня не заставишь...

Напрасно он это сказал. Глаза Мары полыхнули алым. Недобрая усмешка исказила красивый рот.

- Это мы ещё посмотрим.

Она выскочила, распахнула дверцу с его стороны и принялась вытягивать попутчика за руку. Богдану показалось, что его зацепило бульдозером. Рывок. Ещё рывок. Ткань на рубашке затрещала. От плеча поползла внушительная дырка. Вновь вернулся страх. Из последних сил цепляясь за кресло, бухгалтер сопротивлялся. Пальцы скользили по песочной обивке. В ушах шумело, пульсировало напряжение.

Но Мара всегда сильнее любого человека, будь у того хоть олимпийская медаль по подъему тяжестей. Рывок... И она повалилась в густые заросли календулы у палисадника. Богдан вылетел вслед за ней, ткнулся лицом в проржавевший чайник, некстати притаившийся в цветах. Щёку резануло погнутым носиком.

- Пошел вон! - она даже не запыхалась, встала, отряхнулась. - Шпион! Иуда!

- Кристя, вы же вчера миловались! - попыталась вступиться за него с крыльца тутохинская мать.

- Заткнись, ма!

Она села за руль и, чуть не наехав на поверженного Богдана, развернулась и помчалась к дороге.

- Ведьма! - плюнул он ей вслед.

Щека болела. Хоть крови не было. Царапина - не страшно. Лишь бы грязь не занести.

- Чего вылупились, любопытные? - тем временем разорялась с крыльца мать этой фурии. - Языки длинные дёгтем намажу!

Бабки принялись прятаться по домам, опасаясь громогласного голоса Кристининой матери.

- Иди, бедолага, хоть молочка попей, - смилостивилась старуха к Богдану. - Скажи, чем ей не полюбился?

- Храплю во сне, - огрызнулся Богдан и направился к дороге ловить попутку. Оставаться здесь не хотелось ни минуты.

Не дойдя и десятка метров до асфальтового полотна, он замер. Подпрыгивая на ухабах с уверенностью молодого быка на корриде летел чёрный джип, сильно смахивающий на Ромкин. Круто обогнув некстати вышедшую на дорогу козу, он рванул вслед красной тойоте. Богдан облегченно вздохнул. Догонят. Догонят, а что дальше? Этой гадости сбежать - раз плюнуть.

Прихрамывая, он побрёл по дороге в сторону города. Подберут на обратном пути. На душе было пусто. Пиная выкинутую кем-то бутылку из-под пепси-колы, он прошел довольно много, успел устать и перегреться под солнцем.

Мимо промчался джип. Сердце ёкнуло. Не подобрали? Не разглядели? Но вот затормозила тойота. Аринина. За рулём сидел Саня. На заднем сидении, поджав ноги, устроилась Алёна. Значит, поймали!

- Поехали, хватить любоваться сельскими пейзажами! - поторопил его астролог.

Богдан не заставил себя просить дважды. Устроился на сидение, с которого его недавно так усердно стаскивали, и все три часа до города промолчал. Да и его коллеги не спешили делиться впечатлениями. Из приёмника на уши давила неинтеллектуальная попса, сыпали пошловатыми шуточками ведущие... Жизнь возвращалась на круги своя.

4.

В офисе уже гудел кондиционер. Привязанная к стулу Тутохина заинтересованно рассматривала рисунок на бордовом ковре. Ромка широкими шагами ходил из угла в угол, заложив руки за спину, точно узник в темнице. И действительно, рол-ставни опущены, дверь открыли только после Алёнкиного звонка на мобильный Олега. Включена одна настольная лампа. Конспирация...

- Что-нибудь прояснилось, - спросил Саня, вытирая платком бритую голову. - Когда будем обряд проводить?

- Вас ждём, - Ромка не останавливался, мотался маятником неустанных часов.

- Да не мельтеши ты! - одёрнул его Богдан.