Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

- Так идёмте! Лана пропала, - оживился демон, вставая и хватая меня за руку, - я знаю только одно место... да, наверняка... только там... только там могут знать, где она, её видели...

Ну вот, в этом весь Торис - опомниться не успела, как уже куда-то тащат. Чего - там-то?

- Эй! Стой-стой-стой! Да подожди! Куда ты...? Тор-р-рис!!

Ну конечно меня уже никто не слушал.

Они обосновались в тёмном, полупустом помещении, здорово смахивающем на ангар. Полупустом - вместо мебели здесь стояли только ящики, причём в хаотичном порядке - и тёмном настолько, что я уже минут десять сидела на таком вот ящике (правда, в тени), но всё никто не обращал меня внимания. За это время успела посмотреть две драки стенка на стенку, три наезда, одно насилие над очередным неудачником, - всё с использованием цепей, шипастых кулаков и прочих "нечестных" элементов бандитской деятельность. Ну, и досконально изучить местную, так сказать, субкультуру. Она просто пестрела своеобразием и особенностями лексики, обычаев и манеры поведения.

Мда... не так я планировала провести вечер с парнем в кафе...

Минут через пятнадцать полное невнимание к моей персоне стало раздражать. Да и спина затекла. Дождавшись временного затишья между "нецензурным выяснением отношений" в данной э-э-э-э... социальной группе, я соскочила на пол и топнула ногой. Из чего у них полы, не знаю, но у меня каблук из рога дракона (долго уговаривала Таро поделиться, а потом ещё дольше спиливала), так что звук получился... громким. Очень громким.

Ребята замерли, а потом слажено повернулись ко мне. Сполна изучив перекошенные в праведном изумлении физиономии, я прочистила горло.

- Ну... э-э-э... здрасьте!

Ответную реплику поняла плохо - пока не очень разбираюсь в особенностях местной лексики - но похоже парни выражали восхищение моей внешностью (ой, ну я тоже восхищаюсь вашими шипами и заклёпками на физиономиях!) и удивление, что девушка... э-э-э... моего статуса заглянула... э-э-э... к ним. А также намерение и дальше продолжить плодотворное общение.

Когда первый желающий "пообщаться" подошёл на расстояние вытянутой руки, я снова топнула каблучком. По залу послушно прокатилось эхо.

- А сейчас, - ласково сообщила я - мой друг Торис расскажет вам про птичек.

Парни замерли, то ли желая просветиться, то ли просто потрясённые странной для них линией поведения.

Вперёд из-за ящика вышел Торис. Руки по швам, взгляд "шныряет" по помещению... будто пока сидел, не насмотрелся! И началось...

- Птички - удивительные существа, способные доставить не только эстетическое удовольствие, но также и пользу в практическом смысле, - завёлся демон. - Полёт птичек можно отслеживать, прикрепив специальное устройство в виде кольца и тем самым производится изучение поведения этих чудесных созданий. Птички...

Спустя две минуты я была готова вместе с парнями побиться головой об стенку, а спустя пять - вместе с ними возмущалась, кто этот чудик такой и что он тут себе позволяет. Надо сказать терпением ребята не отличались. И семи минут не прошло, как они, вспомнив про цепи и шипастые кулаки, пошли на Ториса.

Ха, ребята наивно полагали, что если его начать бить, демон заткнётся?

- ...использовать перья птичек можно как в текстильной, так и пищевой промышленности, - сообщал Торис, уворачиваясь от очередного кулака. - Ну а мясо птичек обладает уникальными целебными свойствами, способными...

Больше не в силах терпеть этот бред, я развернулась и медленно пошла к выходу, осторожно огибая летящих во все стороны парней. Да уж, любовь - страшная сила!

А снаружи солнце погасло и фиолетовые, мягкие сумерки плотным одеялом укутали город. Здесь, у реки прохладный ветер доносил кислый запах фабричных отходов, да далёкие фонари мигали где-то на противоположном берегу. Я уселась на большой валун у самой воды и зевнула.

Интересно, что там дома...?

- Наставница?

Я вздрогнула, просыпаясь. Местные представители субкультуры, столь поразившей меня самобытностью, отдыхали у входа в "ангар". Вот так кучей, что, наверное, не очень удобно. Но им виднее, конечно.

- Закончил?

- Да, - отчеканил демон. - Вы оказались правы, метод отвлечения разговора действительно очень действенен, когда необходимо ментально узнать информацию из недалёкого прошлого людей. К тому же...

- Короче, узнал, где её искать? - раздражённо перебила я.

Парень кивнул. И, открыв на удивление изящный для демона портал, протянул мне руку.

- Если Вы не против, наставница.

Я ухмыльнулась, соскакивая с валуна.

- Когда это я была за?

Руадан довольно улыбнулся, отвлекаясь от экрана.

Отлично! Даже от бунтовщиков иногда бывает польза - вот, как сейчас, например. Главное, сообразить, как именно её добиться. Например, отправить этого дурачка Таалия ловить главного претендента на трон - Ториса - на живца. А тут как раз Сиренити...

Повелитель улыбнулся. Отлично! Ну а потом королева вернётся в Нуклий, и там её ожидает сюрпри-и-из...

Ха, ни один демон - даже Повелитель - не стоит бала, уж поверьте! А именно этим здесь сейчас и занимаются - что-то празднуют. Что - не знаю, но пышно, бурно и весело. Я столь же пышно, не очень бурно и совсем не весело изображаю приглашённую - платье до пола, всё в камнях да вышивке, волосы в форме чего-то, кажется, цветка (только очень странного), шея скована ожерельем, руки - браслетами, на ногах - кошмар на шпильках. Но кошмар изящный. Мда... Стою у стеночки, пытаюсь "отследить" обстановку. Бездна! Меня и в нормальное то время на бал не загонишь, так что теперь-то тут делаю?! Торис, кстати, намного лучше устроился - вон с подносом бегает, официанта изображает. И к нему с неприличными предложениями никто не пристаёт!

Ладно, я шпион, в конце концов, или нет? Вот, закрывшись веером, стою. Чувствую себя дурой.

Демонов нет, одни люди. Даже магов не видать.

И чего только не сделаешь ради восстановления репутации. Ведь кто-то додумался утащить ненаглядную Ториса на мою территорию Средних миров!

Мимо мелькают танцующие, шныряют туда-сюда "незанятые" кавалеры, щебечущие группы дамочек, точно также прикрывшись веерами, обсуждают местную модницу. Несколько раз пропадал и появлялся в поле зрения Торис, непринуждённо держащий на одной руке поднос с напитками и так зыркающий по лицам присутствующих, что становилось понятно, почему бокалы конкретно у этого слуги никто не берёт.

Так прошёл час. В груди нарастало противное чувство: что-то не так. Словно липкая, звенящая тишина перед грозой. Веер в руке вздрагивал, судорожно стискивающие его пальцы устали и онемели. У музыкантов в нише расстроилась скрипка и теперь нещадно фальшивила, ввинчиваясь в уши, словно пресловутый скрип по стеклу. И люди, люди суетятся, зачем-то. Да ещё я в этом бедламе, как предмет интерьера. На горизонте ничего опасного, ну совсем ничего, но неприятное чувство не оставляет, заставляя замирать в напряжении от каждого подозрительного звука, которых в бальной зале хватает.