Татьяна Форш - Возвращение в Аланар

— Приветствую тебя, дядюшка. Я, наверное, не вовремя?

— Здравствуй и ты Люминель. Не обращай внимания на моих друзей. Какая печаль привела тебя сегодня ко мне?

Гость нервно оглядел полумрак и, набравшись смелости, выпалил.

— Я пришел выразить вам свое соболезнование! До меня дошли ужасные слухи, что сегодня в перерыве вещания похитили принцессу Тайну, супругу вашего сына.

Все переглянулись.

— Вот как? — кривая улыбка исказила тонкие губы Пентилиана. — И от кого ты услышал эту новость?

Люминель снова нервно оглянулся и все же попытался спрятать волнение.

— Так все говорят! — он подчеркнуто равнодушно пожал плечами.

— Хм, странно! Две единственные свидетельницы находятся под стражей. Кроме них, моих друзей здесь присутствующих и самих похитителей — никто об этом не знает! Так позволь спросить, от кого ТЫ — это узнал? И что ты хочешь?

После этих слов эльф запаниковал и начал медленно пятиться к выходу.

— Да, если честно, я уже и не помню, кто мне это сказал. Услышал где-то в толпе, когда я проходил мимо. Вот и зашел узнать: правда — нет? Да заодно и поздороваться! Я же только сегодня в Винлейн вернулся, к родне уезжал. Маменька вам привет шлет! Ну ладно, если вы заняты, я завтра зайду!

— Слышь, Вел, а я вспомнил этого белобрысого! Мы же его с Великой у горных гоблюков отбили, когда тебя искали! — вдруг восторженно завопил Крендин.

Велия призраком скользнул позади испуганно озирающегося эльфа и встал у двери.

— Хм, я ведь тоже видел его на балу у Сбрендина, но даже не узнал! — удивился Ларинтен. Он сполз с кресла и заинтересованно разглядывая, обошел замершего Люминеля.

— Еще бы ты его узнал! — хмыкнул Степан. — Там ему наш нервный маг с ходу такие бланши нарисовал. Короче замаскировал конкретно.

Люминель, наконец, вышел из ступора, развернулся и со всех ног чесанул к выходу, но налетел на Велию караулящего дверь.

— Пропусти, — угрожающе выдохнул эльф, выставив перед собой остро наточенный кинжал. — Или я тебя убью, полукровка.

Велия усмехнулся. Взявшись за лезвие, он, не отводя взгляда от побледневшего Люминеля на мгновение сжал кулак. Послышался легкий хруст и из разжавшейся руки на пол звонко посыпались серебристые осколки лезвия.

— Присоединяйся к нашей компании. Ты ведь зачем-то сюда пришел! — колдун развернул его к Владыке и гостеприимно подтолкнул в спину. — Тем более, ты говорил, что знаешь что-то о похищении Великой? Вот, за одно и расскажешь!

Люминель, бешено задергался в его руках, не оставляя попыток сбежать. В конце концов, Велии этот балет надоел. Не долго думая он сгреб за шиворот брыкающегося эльфа, протащил через всю комнату и сунул в кресло напротив отца. Сам, взяв стул, оседлал его задом наперед и уселся у входа.

— Говори! — Владыка выжидательно посмотрел на племянника.

Я мчалась, не разбирая дороги. К счастью взошла луна, мертвенным светом освещая каменистую дорогу. За мной, слегка отстав, молча, и оттого страшно, топоча десятками ног, неслась вооруженная до зубов толпа.

Тут дорога, коварно предав, закончилась, приведя во двор большого, темного дома. От неожиданности я заметалась, не зная как вырваться из этой западни. Народ, видя, что птичка попалась, оживился и, заполонив двор начал потихоньку сжимать круг возле меня. От них отделились два бородача и угрожающе направились ко мне.

Сообразив, что терять мне все равно уже нечего, а убить — может и не убьют, я рискнула потянуть время.

— Эй, уважаемые! А не подскажите мне, неместной, что тут у вас по ночам за эстафеты проводятся? «А ну-ка догони»? Или «а ну-ка дяденьки»? Че вы за мной гоняетесь? Вот не буду я больше к вам в гости ходить, так и знайте! Или может, вы за мной бегаете типа поздороваться?

Здоровяки остановились и недоуменно переглянулись.

— А, правда, на кой она нам сдалась? — нахмурился один.

— Идиот! — взорвался другой. — Эта девчонка нужна хозяину! Она из тюрьмы сбежала!

— Э-э, стоп, стоп! — осадила я снова зашагавших в мою сторону верзил. — Не из какой тюрьмы я не сбегала. Я только что из городского портала. Пришла в гости к Барге! Знаете такого?

Это я поняла еще из далекого детства: если попал в безвыходную ситуацию, главное все отрицать, уверенно, с наглой рожей, а если прокатит, то продолжать пудрить мозги и дальше. Лучше уж пусть считают тебя за безобидного идиота, с которого взятки гладки, чем добровольно признать себя виновным.

— Так что, чем вешать на меня всех собак, отвели бы лучше к моему другу!

— Такого приказа у нас не было! — возразил первый.

— Точно, не было! — кивнул другой.

Они подозрительно уставились на меня ожидая ответа.

— Ну, так я вам приказываю, холопы, быстро ведите меня к Барге! Он мой друг и я хочу его видеть! — вконец оборзела я.

Моя наглость сработала!

Все ошалело переглянулись, и один из стражников жестом пригласил меня вперед.

— Прошу госпожа!

Путь обратно во дворец мне понравился больше: впереди, с видом королевы шагала я, следом чернобородым стадом топали стражники.

На дворцовой площади было довольно оживленно. Будто огненной границей полукругом пылали яркие костры, возле которых такие же здоровенные, чернобородые дяди с любопытством посматривали на нашу процессию.

Интересно, их что, клонируют?

Я неторопливо поднялась по ступеням и у входных дверей нос к носу столкнулась с высоким, высохшим стариком, одетым в длинный темный балахон. Накинутый на голову капюшон делал его похожим на старуху с косой, но потому как он уставился на меня, можно было смело говорить, что старуха с косой — была именно я.

— Ты?! — Из-под седых кустистых бровей на меня ненавистью полыхнули желтые глаза.

— Я ничего не сделал! — забормотал Люминель, заискивающе глядя в глаза Владыке. — Меня просто попросили проследить за Воительницей, и когда она будет одна — открыть портал.

— Кто? — холодно поинтересовался Пентилиан.

— Я не знаю! Их было трое. Люди.

— Зачем?

— Я не знаю!

— Зачем ты это сделал?

Люминель смутился и отвел глаза.

— Отвечай, или я выверну твою память.

Эльф, вдруг гордо вскинув подбородок, процедил.

— Они сказали, что своим поступком я уничтожу ЕГО. — Люминель через плечо бросил ненавидящий взгляд на сидевшего позади колдуна, затем снова посмотрел на Пентилиана, и страстно продолжил. — Я согласился, потому что всем сердцем хочу смерти этого полукровки. Потому что я его ненавижу!

— Ты забываешься! — голос Владыки стал еще тише, но все, услышав его, покрылись мурашками. — Этот полукровка — мой сын. А ты, молись, чтобы эта мерзкая история закончилась хорошо. Потому что тогда, я смогу пощадить твою никчемную жизнь и милостью своей позволю сменить место жительства с дворца на каторгу.