Ростислав Марченко - Убийца эльфов

Как и следовало ожидать, ребята работали на эльфов. Точнее сказать с эльфами работал их сюзерен, герцог Гатланд, решивший под шумок пограбить богатого соседа и решить некоторые территориальные вопросы.

Герцогство являлось почти полной копией наших Островов в политическом и военном плане. Правитель имел статус герцога, а не короля разве что по причине неоднократного островов покорения владыками с большой земли, обозленных пиратством аборигенов. Я не поленился поискать карту, милый такой архипелаг из нескольких десятков островов. Из которых три крупные, а один весьма крупный, который собственно и звался Гатландом, я в очередной раз подивился параллелям. Насколько реально они были большими, сказать было сложно, до обозначения масштаба тут еще не додумались. Во всяком случае, там содержали лошадей и кавалерию.

Про Гатланд все слышали, что он из себя представлял никому объяснять было не надо. "Морские рыцари" родом оттуда промышляли в море. Конкуренты мать их так.

А вот что фактически, а может даже юридически, независимый герцог скурвился и связался с Серебряными Драконами, не радовало. География их расположения обещала неприятности, если будем воевать в Аргайле. А в принципе какая разница? Я что уже стал полководцем? Пусть у дедули с ближними, голова болит. Мне ничего большего, нежели чем корабля с бандой родичей на нем не светит минимум несколько лет. Дружинников — ну их в задницу, хватит с меня государственной службы. Так дедушке и скажу.

Взятое корыто порадовало напоследок хорошей добычей, хоть какой-то бонус нашего похода. Дюжина лошадей, имущество и вооружение взятого в плен щенка и его убитых воинов, небольшой попутный груз из рулонов плотной шерстяной ткани, нескольких глиняных кувшинов великолепного вина и килограммов, наверное, трехсот наконечников для стрел. Попутный груз явно принадлежал шкиперу, как вариант он был в доле, тоска с которой он провожал каждую кружку распиваемого вина, говорила об этом все. Я оказался не одним таким умным, народ даже проявил к страдальцу, некую долю симпатий угостив собственным вином. Он не отказался. Мужик был взрослый и понимающий, вел себя здраво, соответственно к нему нормально относились. Во всяком случае, выводили подышать воздухом. Рыцарь при виде эльфа пытался что-то брякнуть, в результате ему опять набрякали по голове и прочим частям тела, сутки продержали в веревках, развязывая, опять побили, а потом заставили откачивать воду, на пару с коллегой по несчастью. Кормились все из общего котла, включая пленных. Запасов продуктов и воды на борту оказалось достаточно много.

Рук хватало, но в обрез, на одну вахту, поэтому никто толком не спал. Встреченные суда старались обходить стороной, обидно было погибнуть в конце пути, от рук какого морского разбойника. Договориться можно было только с нашими, да и то не факт что они не окажутся ублюдками, и не пустят нас под нож ради корабля и его груза.

Раз повезло. От группы из шести кораблей уклониться не удалось, оказались серыми орками, возвращающимися из набега. Обменялись новостями.

О вырезанном посольстве они уже слышали. Наше войско переключилось на Аргайл, пуская под меч и огонь земли поддержавших ушастых аристократов. Обрадовала новость, что их поддержали враждебные эльфам силы страны, но конкретно они ничего не знали. Только, что к оркам сходятся родственники верных убитому королю людей и так далее.

Главарь банды оказался известным скальдом Хегни Длинноволосым, троюродным братом одного из ярлов серых и мужем его дочери. У парней нашлись с ним общие знакомые, меня с эльфом тоже представили. Поэт, услышав первые подробности, впал в экстаз, перепрыгнул на нашу палубу, угостил трофейным вином и не отцепился от нас до тех пор, пока ему не рассказали все с максимумом подробностей. С ума сойти, действительно творец и, похоже, будущий классик. Что интересно и даже порадовало совершенно не похожий на нынешних российских интеллигентов. Патлы без всяких следов перхоти, так как регулярно моет. Легкое пузцо присутствует, это нормально он не стриптизер-бодибилдер на женском пати, крутящий в такт музыке своим барсиком направо и налево, а морской бандит. Плечи широченные, руки как лопаты. Очками — иллюминаторами естественно и не пахнет, рожа такая, что встреть в темном переулке такого поэта, сам все отдашь и рад будешь. В общем — однозначно классик. Во всяком случае, ближе Пушкину чем кто бы то ни было. Тот был, как известно не трус и не дурак подраться, да и прогуливаться любил с пудовой залитой свинцом тростью, что ясно дает понять его физические кондиции.

Народ у него просить не стали, задавила жаба делиться добычей за несколько дней до дому. На этом, и погорели через двое суток, когда нас перехватила «крысиная» шнека.

Глава 13

Будь на нашем месте обычные купцы — люди, шансов у них бы не было. Ублюдки просто повторили наши же действия при захвате «Лисицы», днем держась в отдалении и атаковав ночью, благо ветер им благоприятствовал.

К их несчастью и нашему счастью на руле стоял Бруни, который хоть и зевнул, не оглядываясь по сторонам, но вовремя решил поссикать, оставив румпель на эльфа. Надо полагать у него моча в воздухе остановилась, когда в процессе ловли кайфа он увидел корабль со снятой мачтой целенаправленно идущий на сближение. Однако панику поднимать не стал, подтянул штаны и принялся будить народ, одновременно надевая трофейную кольчугу. Я дрых, замотавшись в плащи на верхней палубе, на баке возле входа в кубрик, где ночевали пленные, поскольку погода позволяла. Кольчуги по размеру мне не досталось, поэтому под головой находилась вонючая кожаная кираса и тот самый двуручник, которым я порубил людей при абордаже. Меч оказался неожиданно хорош, гномьей стали, массой немного меньше двух килограмм. В общем, хороший среднестатистический по массогабаритным характеристикам кавалерийский меч с двуручной рукоятью из старшей ценовой группы, видимо трофейный, обычно простому неблагородному воину такой меч не по деньгам. У рыцаря был не хуже, на него наложил лапу Торвальд.

Приплыли. Как только меня поставили в курс дела, захотелось не то что выругаться, а завыть во весь голос. Как обидно, под самый конец. Причем от этих крыс грузом не откупишься, охранная грамота это не шутка, а они рассчитывают на человеческих купцов. После таких налетов свидетелей не остается.

Часто выглядывать мы не рисковали, дабы не насторожить пиратов. Оставалось только ждать. Толчок. За бортом заревели и через фальшборт полезли первые враги…

Самое опасное в этой ситуации, как ни странно, было попасть под абордажный крюк. Мало радости если кошка вопьется тебе, например, чуть пониже спины, поэтому под фальшбортом прятаться никто не рискнул, прижались к противоположному. И правильно сделали, очень неприятное скажу ощущение, приземлившаяся на тебя «кошка», мгновенно соскользнувшаяся и впившаяся в мачту, некая кольцеобразная мышца ощутимо дрогнула, пред этим я задумывался, а не спрятаться ли мне за мачтой.