Ни слова, господин министр! (СИ) - Наталья Варварова
— Магистр Годри, что вы здесь делаете? — воскликнула я, хотя ответ напрашивался сам собой.
Престарелый бес явился за Сереной. Возможно, девушка вела для него какой-то важный проект или он так боялся, что она выдаст один из его секретов.
Ученый молчал, не торопясь признаваться в нашем знакомстве. Мы пересекались с ним не раз и не два.
— Родерик, я примерно понимаю, почему магистр так рвался к нам. Другой вопрос, как он сюда попал… Но это относится совсем к другому делу. В общем, не связано с тем, чего мы все опасаемся.
Маг покачал головой.
— Боюсь, моя леди, вы недостаточно осведомлены. И этот крючконосый — далеко не все новости. Школу придется на время закрыть.
Я растерялась. Мы же изначально не отметали этот вариант. Однако решили, что девочкам безопаснее сейчас здесь. И Родерик тогда не возражал.
Глава 87
Где-то к обеду ситуация прояснилась окончательно. Стефан наступал по всем фронтам. Он перестал скрывать, что между ним и братом развязана война.
Самое забавное, что Родерик все равно пытался преподнести эту лавину новостей так, чтобы я не разнервничалась. Мэри приготовила душистый чай и только и бегала туда-сюда.
После того, как я опознала Годри, его сразу увели боевики.
— Не смотрите так, леди Светоч, мы же не звери какие, — заверил Бертрам. — Нам всего-то нужно было, чтобы кто-то с особым зрением подтвердил эту дохлую личность.
— Дохлую? — перепросила я.
Родерик вмешался, потому что его генерал несколько опешил от моего напора.
— Никчемную, более бесполезную, — пояснил князь. — Ему не причинят боли. Он сейчас под воздействием менталиста расскажет все — даже то, что, как ему казалось, забыл. Однако нам следовало проверить, что он не морок для себя самого.
Я пожала плечами. Все равно муж недоговаривал.
Он тут же кивнул.
— Да, Нахаленка, если у него есть запреты или печати, то он скорее всего погибнет. В последние годы право на такую магию имели исключительно Конрады. Почти не сомневаюсь, что Стефан замкнул ему уста. Слишком личные тайны хранил этот слизень. Однако сейчас не тот момент, когда мы можем заботиться о таких подонках, как Годри. На кону другие жизни.
Мне хватило и кратких объяснений. Лаборатория Пауля при дворе принимала заказы специфического свойства. Там помогали лордам и леди омолаживаться, а также наращивать магресурс за счет эликсиров, которые медицина, — из-за жутких побочных эффектов — не признавала. Их создание находилась под запретом во всех цивилизованных странах.
Смешивать порошки должны были исключительно девушки. Их магический фон почти не влиял на содержимое. Нашей Серене не посчастливилось попасться Годри на глаза и даже предложить способ, как улучшить один из компонентов его адской смеси. Она добилась накопительного эффекта, а также следила, чтобы доставляемая энергия распределялась по телу равномерно. Иначе молодость или могущество доставались, например, уху, в то время как все остальное приходило в упадок.
Серена не догадывалась, над чем она работала в ходе своей «практики». Точнее, она считала, что помогала реабилитации тяжело раненых магов. Когда девушка сообщила, что больше не вернется, Годри запаниковал. Реакция проходила медленно, и только Закарис могла довести свой компонент до готовности. А без него вся партия эликсира шла в брак.
— Не исключено, что именно это пойло предназначалось брату. Иначе бы хозяин лаборатории не пошел на такой риск. Он несколько ночей пробовал взломать полог над Гретхемом и так отчаялся, что не сопротивлялся, когда его застали за этим занятием. Предполагаю, что Стефан попробовал опытный образец и остался доволен.
Королю уже мало ритуалов со смертельным исходом. И поглощаемой энергии у носительниц магии тоже не хватало. Он принимал снадобья Годри, чтобы растянуть время между подобными процедурами.
Как Родерик ни старался говорить обтекаемо, меня начало подташнивать.
Стефан мог позволить себе удерживать магию, купаясь в крови, — и даже успешно это скрывать. То же самое касалось еще нескольких человек в королевстве. Все остальные же просто отдавали Годри огромные суммы, чтобы получить из его рук эликсир — то ли яд, то ли наркотик… Скорее всего — и то и другое вместе.
Для их изготовления, кроме прочего, использовались кровь, фрагменты кожи и волос у погибших в ходе ритуалов. Годри добавлял их в эликсир сам, чтобы не посвящать в эту тайну посторонних.
Как я ни старалась держаться, все равно побледнела и закрыла лицо ладонями. Грета протянула нюхательную соль. А Летиция, под укоризненным взглядом Родерика, полстакана бренди.
— И вы выяснили это только сейчас? Потому что Годри явился к нам в школу?
Наверное, стоило говорить с мужем мягче. Но я никак не могла поверить, что эта древняя хтонь столько лет процветала в Фересии. Пока мы тут обустраивали курорты и проводили международные конференции.
Князь ответил прямо. Однако заговорил он лишь после того, как я приложилась к напитку из рук Летти.
— Мы упустили его лабораторию, приняв все эти эликсиры за надувательство. Большая часть из них, действительно, была безобидной бурдой. И скорее всего мои люди покупали как раз такие образцы. Старик отдавал действенные только по личной рекомендации.
Он еще немного помолчал, а затем добавил:
— К сожалению, это наименьшее зло из того, с чем мы имеем дело. Прямое следствие большой беды... Для брата они служили лишь дополнительной подпиткой. Для остальных — ловушкой, вызывающей короткий период омоложения и расцвета силы. Потом все становилось еще печальнее. Требовалась немедленная добавка, причем в большей дозе… В общем, мы подозревали королевского лекаря, а не целую лабораторию.
— Серене даже повезло, что все так закрутилось. Иначе мерзавец продолжал бы использовать ее талант. А сам он и дальше бы обогащался на сумасшедших бездельниках, — подвела итог Грета.
Родерик бросил на меня еще один осторожный взгляд.
— Сомневаюсь, что мисс Закарис прожила бы сколько-нибудь долго. Есть все основания предполагать, что Годри не желал, чтобы ее наработки ушли из его лаборатории вместе с ней. Скорее всего он уже заочно продал ее для очередного ритуала. Еще одна причина, почему он так желал вернуть девушку.
Годри я больше не жалела. Даже передумала спрашивать, пережил ли он встречу с менталистом.
Родерик получил доказательства, которые ему требовались. Ранее связь между королем и жестокими убийствами даже не просматривалась. Днем ранее он подал в отставку, и сегодня ночью ко многим его сторонникам пришли гвардейцы. Кто-то отбился, а кто-то вместе с семьей отправился под следствие.
Совет первых, то есть старейших, отреагировал предсказуемо. В полном составе взял паузу, «чтобы сформулировать единую позицию». Как я помнила по предыдущим политическим кризисам, раздумья
