Принцесса-самозванка поневоле
Александра медленно села в кресло. Она без конца перечитывала и перечитывала письмо. Почерк, несомненно, был его. Но как такое возможно? Он жив? Когда он был здесь и почему не дождался её? И знает ли он, какой выбор перед ней ставит император?
В раздумьях она просидела так до вечера, пока Карин не напомнила об ужине с императрицей.
Девушка всё делала отстранённо. В своих раздумьях приняла ванну, выбор платья предоставила Карин, просидела, уставившись в зеркало и не видя себя, пока та делала ей причёску.
Всё внутри сжалось. Она хотела верить, что Ленар жив, и в то же время боялась дать себе надежду и повестись на чужую уловку.
За ужином ей пришлось стараться изо всех сил, чтобы не показать своих переживаний. Естественно, она не могла никому доверить свою тайну. Если Ленар действительно жив, но он открылся лишь перед ней, значит это должно храниться в тайне.
Александра почти не слушала императрицу и ужинала почти не чувствуя вкуса еды. Лавиния всё же заметила её настроение, но списала это на все переживания и усталость, что выпали на судьбу девушки в последнее время.
Как добралась до своих покоев, Александра не помнила. Голова разболелась, в глазах мутнело. Карин о чём-то встревожено спрашивала, но добравшись до комнаты мужа, она рухнула на постель и отключилась.
Её разбудил странный шум и запах дыма. Александра с трудом открыла глаза, долгое время вглядывалась в комнату, припоминая, где она и что было накануне вечером. Голова совершенно отказывалась трезво мыслить. Запах дыма усилился и девушка, взяв себя в руки, встала с постели. Её немного водило из стороны в сторону, и преследовала небольшая тошнота. Она позвала Карин, но та не откликнулась.
Александра подошла к открытому окну и выглянула. Из её окна было видно часть дворца, часть оранжереи, а чуть вдали забор, огораживающий дворец от города. Александра перевела взгляд вдаль и, присмотревшись, застыла в немом ужасе. За ограждением виднелся чёрный дым. Слуги перепугано бегали по двору. Неужели горит город?
Девушка выскочила из своих покоев и на миг остановилась в коридоре. Фарея и других её охранников нигде не было видно. Коридор был пуст и даже не слышны были чьи-то шаги и голоса. Про себя Александра подумала, что, возможно, всех кинули на тушение пожара. Её снова покачнуло, в глазах потемнело, но ухватившись за перила, она поднялась на третий этаж, чтобы посмотреть, что творится в городе.
Из окон коридора ей было трудно всё разглядеть, поэтому она направилась в один из кабинетов императора. Она знала, что порой он работал в нём, и несколько раз уже там была. Тогда она и подметила красивый вид из окна на город. Открыв дверь, она остановилась на пороге. На неё смотрели две пары глаз: императора и… её отца.
- Заходите, заходите, принцесса, - со странной улыбкой и острым взглядом произнёс генерал Броуль.
Девушка нерешительно зашла в кабинет, закрыла дверь и застыла, удерживаясь, чтобы не вскричать.
В углу комнаты, за дверью, на полу лежал полковник Фарей с кинжалом в сердце.
- Не пугайтесь так, принцесса, - прокомментировал её отец, - я давно мечтал это сделать. Фарей всегда был до жути противным типом. Наконец, я с ним разделался.
- Надо позвать, чтобы его убрали, - холодным тоном проговорил император, - он запачкает мой ковёр. Это мой любимый кабинет.
Александра перевела взгляд на императора. Он стоял у окна и презрительно косился на труп мужчины, её отец сидел перед ним у стола, заложив ногу на ногу и, наблюдая за девушкой, тихонечко подсмеивался.
- Что… что происходит? – спросила девушка, немного придя в себя.
- То, что давно должно было случится, но помехой был демон, – ответил генерал Броуль.
Она посмотрела на императора. Сейчас, она его совершенно не узнавала. Холодный, сдержанный, с заметной пренебрежительностью во взгляде. Он лишь окинул её взглядом так, словно, она была грязью на его ковре.
- Что происходит? Как возник пожар? Что творится в городе? – пытаясь говорить твёрдо и уверенно, произнесла девушка, уставившись на императора.
Тот скривил губы в презрительной усмешке:
- Генерал Броуль уже ответил: то, что должно было случиться давно. А именно: воссоединение двух сил, которые смогут уничтожить твоего императора, Александра, и подчинить нам твой народ, а, возможно, и весь мир, если мы того захотим.
