Рисс Хесс - Planescape: Torment: "Пытка Вечностью"

 В следующей комнате существо сначала оскалилось, а затем его лицо приняло выражение ужаса, что выглядело довольно потешно.

 — Ух! Это герой, вне всякого сомнения посланный сюда, чтобы убить злого! Горе мне, несчастному конструкту на дежурстве, ибо оказался я на пути его!

 — О чем это ты бормочешь?

 — О сюжете, осел, придерживайся сюжета! Как я могу играть свою роль, если ты отказываешься от своей? На чем мы остановились...— Он помолчал, размышляя. — О, вспомнил, я как раз готовился наброситься на тебя. — Он атаковал и продержался чуть дольше, нежели его предшественники. После окончания поединка леди Грэйс обратилась к одному из наших компаньонов, пытаясь узнать о них больше.

 — Твоя выдержка впечатляет, Дак'кон.

 — В глазах Зертимона я — ничто!

 — Не слишком ли ты себя бичуешь?

 — Долгий путь я должен пройти. Это только начало.

 Мы миновали еще несколько кубических комнат, легко расправляясь с их механическими обитателями. Наконец, мы достигли кубической комнаты, стены которой покрывали сложные механизмы, созерцало их пятеро модронов. Я спросил у одного из созданий, что оно такое.

 — Мы — модрон, — прозвучал ответ.

 Я поинтересовался, «модрон» ли его имя?

 — Мы — модрон. У нас нет имени. Мы — модрон. Все те, кого ты видишь здесь — модрон. Мы — едины.

 — Прекрасно. Все вы модроны, но как зовут конкретного модрона, с которым я сейчас говорю? — Модрон начал издавать щелкающие звуки, лицо его исказилось, будто от боли.

 — Мы... Я...— Он отвел от меня взгляд и щелчки прекратились. — Мы — модрон. У нас нет другого определения, за исключением всего целого, что есть модрон. У нас нет имени.

 — Но как же отличить одного модрона от другого?

 Какое-то время модрон обдумывал мой вопрос.

 — Мы знаем. Мы — модрон. Мы — часть целого. Ты считаешь кисть частью руки, мы считаем каждого из нас частью целого.

 Я спросил, что это за место, и получил все тот же короткий ответ, что дал мне первый из встреченных модронов:

 — Подземелье Рубикон.

 Я припомнил замечание Дак'кона, структуру комнат, которые мы миновали, и слова планарного странника Кандориана, с которым я беседовал в баре «Горящий труп». Во время своих странствий в Лимбо он увидел конструкцию связанных между собой кубов, в которой, как я теперь понял, мы и оказались. Я попросил модрона рассказать мне еще что- нибудь об этом строении. Тот нахмурился, взгляд его блуждал по комнате.

 — Мы должны знать... Мы — модрон. Мы — часть целого... Мы... Информация недоступна. Задай свой вопрос инженеру.

 — Где же мне найти инженера?

 Модрон продолжал озираться.

 — Мы не знаем. Информация недоступна... Мы в растерянности...

 Я спросил у иного модрона, что это за место.

 — Это — Подземелье Рубикон, — был вполне ожидаемый ответ. Однако когда я попросил рассказать о нем более подробно, модрон ответил с тихим жужжанием: — Рубикон: цель проекта — определить динамику, как социальную, так и асоциальную, в применении к столь распространенной структуре, как подземелье, и попробовать объяснить аберрации, часто в оных случающиеся.

 — И как же вы планируете это сделать?

 — Рубикон обладает способностью к созданию серии комнат, соединенных так, как это случается в реальных подземельях. Каждое подземелье описывается одним из трех уровней сложности: низкий, средний и высокий. Затем подземелье начиняется монстрами, ловушками и сокровищами в зависимости от избранного уровня сложности. После создания подземелье полностью открыто для исследования. Вопросы, требующие ответа: что привлекает людей в подземельях? Почему люди стремятся в них, если места эти опасны? Почему они опасны в принципе? Мы не понимаем...— Он помедлил. — Я... не понимаю...

 Это был первый из встреченных мною модронов, который выказал какое-то подобие индивидуальности. Я счел необходимым обратить на это внимание:

 — Ты сказал «я» вместо «мы»...

 Модрон быстро осмотрелся.

 — Ты ошибся. Мы — модрон. Мы — целое... Мы не будем обсуждать это.

 — Я знаю то, что слышал. Ты начал говорить «я», и...

 Модрон нахмурился. В его голове я уловил намек на то, что он начал злиться.

 — Нет. Мы — модрон. Мы — часть целого. Мы не будем обсуждать это. — Злое жужжание раздалось в комнате, затем утихло.

 Да, это явно первый модрон, проявивший при мне эмоции, но никак не желающий признавать этот факт. Мне заинтересовали части подземелья, им помянутые.

 — Хорошо. Пойду загляну в одно из этих подземелий, о которых ты говорил.

 После продолжительной паузы модрон ответил:

 — Вход закрыт. Проект остановлен из- за... инцидента.

 — Какого инцидента?

 — По непонятной причине структура подземелья стала нестабильна. По непонятной причине подземелье рухнуло. По непонятной причине портальные линзы прекратили функционировать, что вылилось в разрыв связи с родным Механусом. Необходимо вернуть подземелье в изначальное состояние.

 — Так почему до сих пор не вернули?

 — Процедура может быть инициирована лишь главой проекта. Глава проекта аннигилирован. Портальные линзы прекратили функционировать и связь с Механусом оказалась разорвана. Не можем получить из Механуса нового главу.

 — То есть, если я правильно понял, вы не можете провести процедуру возвращения подземелья в изначальное состояние без главы, а нового главу не можете получить, не проведя перед этим процедуру?

 — Предположение верно. Проект остановлен.

 На меня снизошло вдохновение.

 — Послушай, я — искатель приключений, и на своем веку повидал немало подземелий. Почему бы не сделать меня главой проекта?

 Комната наполнилась жужжанием.

 — Инициатива приветствуется. Теперь ты — глава проекта. Ждем указаний.

 — Верните подземелье в изначальное состояние.

 — Инициируем процедуру возвращения...— Комнату наполнил звук на низкой частоте, отдающийся вибрацией во всем теле. — Уничтожаем существующее подземелье...— Звук набирал силу и даже пол начал вибрировать. — Создаем новое подземелье...— Звук все усиливался и мне показалось, что голова скоро лопнет. Неожиданно он прекратился. — Процедура завершена. Уровень сложности подземелья: низкий. Ожидаем дальнейших инструкций, глава.