Максим Парамохин - Сердце Дракона

Теперь, когда они были полностью под водой, с задранной вверх, чтобы дышать через полую трубку, головой, идти стало совсем тяжело. Каждый шаг давался с большим трудом, казалось, что тускло мерцавшие сквозь поверхность факелы на стенах почти не приближались.

Но они все же преодолели эти последние шаги, и выбрались на небольшой склон у самой стены. Чуть отдышавшись, Никита глянул наверх. Сложенная из неровных каменных блоков стена была в три человеческих роста высотой. Слышались мерные шаги стражников, и изредка короткие фразы банерчагов. Те пока не заметили их. Теперь предстояло залезть наверх.

Он коснулся плеча Велеслава, и когда тот повернулся, коротко кивнул. Мощный ратник подошел к самой стене, и Никита, стараясь не шуметь, влез ему на плечи. До края он все равно не доставал, так что осторожно достал один из имевшихся у них ножей, и вставил его в щель между камнями. Банерчаги почти не строили каменных зданий, предпочитая деревянные, так что щелей в кладке было предостаточно. Еще три один за другим вставленых кинжала, и он достиг зубца.

Почти рядом раздавались шаги банерчага, затем тот чуть удалился, там раздались голоса двух стражников. Никита несколько раз взмахнул рукой, подавая сигнал невидимому сейчас вампиру. Теперь оставалось только надеяться, что Тадеуш видит их, и выполнить свою часть плана. Никита же достал крюк с веревкой и приготовился.

Ждать пришлось недолго. Ночную тишину прорезал громкий, леденящий душу вопль. Хотя Никита и ждал его, он чуть не свалился, когда раздался жуткий крик вампира. Зацепив крюк за край одного из зубцов, Никита быстро перевалил за стену. Справа он различил несколько стражников, всматривавшихся в темноту туда, где был Тадеуш. Слева была башня, закрывавшая их с другой стороны.

Он быстро шагнул к стоявшему в пяти шагах банерчагу. В последний момент тот повернулся, но было уже поздно. Меч пронзил горло, а сам Никита подхватил падающее тело. В ночи с другой стороны крепости раздался новый вопль Тадеуша, и Никита сбросил мертвого банерчага со стены. Остальные стражники тем временем неуверенно двинулись в сторону жутких криков, и не смотрели, что происходит за их спинами.

Никита обернулся. Забравшись на стену, Велеслав сразу сбросил вторую веревку вниз, и сейчас уже спускался вниз. Как только поднялся Глэр, Никита сбросил вниз первый крюк, и бросил взгляд на стражников. Те по-прежнему пытались разглядеть во тьме вампира. Отлично.

Он уже спустился, когда раздался очередной вопль, и почти сразу за ним тревожный гонг. Теперь стража попрет на стены, но они уже оказались за ними. Не таясь, люди метнулись по темному двору к находившейся в двух десятках шагов стене строения, которое соединялось с башней шедшим на высоте полутора саженей переходом. Они едва достигли мрака под самым переходом, когда над головами загрохотали шаги стражников, спешивших занять места на стенах.

* * *

Стоя на расстоянии пять сотен шагов от крепости, Тадеуш наблюдал, как трое его спутников сначали шли, держа над поверхностью лишь головы, потом окончательно скрылись под водой. Теперь следовало подождать, пока они преодолеют последние шаги. Ждать пришлось довольно долго, но люди все же выбрались на землю у самой стены. Подошли к одной из башен, и маленькая фигурка полезла наверх.

Темная фигура была плохо различима на фоне таких же темных стен, так что Тадеушу пришлось внимательно вглядываться, чтобы не пропустить сигнал. Наконец он различил взмахи руки. Что ж, теперь пришел его черед действовать. Отвлечь внимание банерчагов, давая остальным возможность незаметно попасть в крепость.

Расправив крылья, Тадеуш. поднялся в ночное небо, быстро набирая высоту. Когда земля осталась далеко внизу, он устремился к крепости, в считанные минуты оказавшись прямо над ней.

По стене мерно ходили стражники, даже не подозревавшие об угрозе над их головами. Вот и отлично. Достав сабли, вампир быстро спикировал вниз. Привыкший к ночной тьме глаз различал маленькие фигурки с копьями. И выделил пару банерчагов в плащах магов. Отлично, они и станут его первой жертвой.

Никем не замеченный, он скользнул над стеной и ударом клинка отделил голову одного из стоявших к нему спиной магов от туловища. Лишь когда он взлетал вверх перед стеной, раздался крик одного из заметивших его стражников. Значит, пора привлечь побольше внимания. Тадеуш издал громкий, пронзительный боевой клич вампиров, и сделав разворот, устремился к очередной жертве. Маг начал читать заклинание, вокруг его посоха запрыгали огненные искры, но закончить он просто не успел. Сабля Тадеуша разрубила его голову.

Снова взлетая вверх, он издал новый клич. Пусть все стражники смотрят в его сторону. Достать его эти бескрылые не смогут, да и видят они в темноте намного хуже, чем он. Тадеуш устремился к участку стены в сотне шагов от места первой атаки. Стоявшие там банерчаги смотрели куда-то в сторону, лишь в самый последний момент увидев несущегося на них вампира. Быстрый взмах сабель, и еще два тела рухнули со стены.

Сделав круг, Тадеуш с громким воплем снова спикировал на стену. На этот раз его противник видел его, и выставил вперед копье, но оно не слишком помогло ему. Вампир легко уклонился от наконечника, его клинок разрубил лицо противника. Банерчаг сделал шаг назад и с криком рухнул вниз.

Теперь стражники забегали уже по все стене. Они громко кричали, пытаясь обнаружить в ночной тьме вампира. Некоторые указывали на него, некоторые в сторону, где, как им казалось, видели его. Тадеушу была только на руку эта неразбериха. Пролетев над двором, он снова скользнул над стеной, его сабля отправила на тот свет еще одного воина.

Наконец раздался звук гонга, ради которого он и затеял всю эту возню с полетами. Кто-то решил вызвать подмогу, поднять всех спавших в казармах. А значит, его основное дело сделано. Очень скоро все стражники будут на стенах, давая Велеславу и остальным возможность проскочить через опустевшие коридоры и уничтожить это проклятое Сердце.

Теперь он уже не атаковал, а кружил над крепостью, оглашая тьму громкими воплями и наблюдая, как сотни банерчагов заполняют стены. Их гневные крики вскоре сменились свистом стрел, вынудив его чуть увеличить расстояние. Стрелы достигали его уже на излете, растратив всю свою энергию. Ради интереса он поймал пару из них, и бросил вниз. Банерчаги продолжали стрелять, несмотря на бесполезность этого занятия, вампир кружил над ними, отвлекая внимание и давая людям возможность пробраться внутрь.

К лучникам присоединились несколько магов, но их огненные молнии также были бессильны на таком расстоянии. Тадеуш громко расхохотался, демонстрируя врагам все их бессилие. Казавшийся ему поначалу сумашедшим план Велеслава выглядел теперь не таким уж и безнадежным. Вся многочисленная охрана крепости сейчас собралась на стенах, пытаясь хоть как-то достать вампира, а люди в это время наверняка уже где-то внутри.