Павел Мороз - Восхождение пламени

Впрочем, радовался я рано – не успело пламя взрыва схлынуть, как я получил привет от своего более опытного коллеги. Меня плотно прижало к стене воздушным прессом, не позволяя двинуть даже пальцем, – главное препятствие между Харлафом и свободой выжило, прикрывшись Сферой Воздуха. Живы и здоровы были и остальные, разве что бандит, получивший удар по горлу, не подавал признаков жизни да Граф болезненно морщился, ощупывая живот, скрытый под гномьей кольчугой. Предусмотрительная тварь!

– Я же говорил – он не так прост, как кажется, – спокойно, будто ничего и не случилось, произнес Граф, не совсем понятно, к кому обращаясь. Успокоился, сволочь!

– Ты прав, – отозвался Топор. – Не ожидал от него такой прыти… А ты что скажешь, Халид?

– Неплохой Дар, – с полным безразличием в голосе ответил маг, судя по имени, все-таки ахарец. – Но такой скорости я не ожидал. Что-то с ним нечисто.

– Ясное дело, – отмахнулся Граф. – Только это не объясняет интереса к нему со стороны кровососов. – Услышав это, я просто выпал в осадок. Вампиры мной интересовались? С чего бы? – Мол, позаботься о госте. – Один из подручных Графа достал из сумки на поясе ужас всех магов – если они еще не стали Магистрами.

Через минуту я уже мог свободно двигаться – как только на меня надели блокирующие магию браслеты и ошейник, соединенные между собой тонкой, но очень прочной цепью гномьей ковки, Халид развеял пресс.

– Вопрос, наверное, тупой, но почему вы сразу их не надели, если носили с собой? – Я вопросительно вскинул бровь.

– Хотели испытать тебя в деле, понять, зачем ты им нужен… – поморщился Халид, бросив взгляд на лежащий у ног труп. – Испытали.

– Только не все дожили.

– Плевать на этого урода! – презрительно бросил Топор, пнув тело. – Сам подставился. Из ворья выходят отвратительные солдаты, сколько их ни учи, – этот бывший десятник (а ныне дезертир), не помню какого легиона, считал себя великим воином и любил это подчеркнуть при случае.

– Не могу не согласиться… Ладно, чего ты хочешь от меня? Если насчет рынка – то пока виновные не будут выданы властям, перемирия не будет.

– Перемирия? – искренне удивился Граф. – Ты считаешь, что ведешь с нами войну? Ты, «пес»?! Я могу раздавить тебя как жука…

– Тебя что, так обидела «ублюдочная тварь»? – снова перебил я бандита. – Так ведь не со зла, правду же сказа… к-х… тьфу, молодец… – Я сплюнул кровь, слегка пошатнувшись, но и не думая валиться с ног. – Крепкий удар. – За это я получил еще несколько ударов кулаком с зажатой в нем тростью по лицу.

– Хватит! – Топор перехватил руку компаньона на очередном замахе. – Он нам нужен.

Граф в раздражении вырвал руку.

– Знаю. Ты уверен, что они уйдут, получив его?

– Нет. Но и другого выбора тоже нет! Их несколько сотен, в нынешней ситуации наших сил для войны недостаточно. Впрочем, если все выгорит, то войны не будет. Халид, ты договорился о встрече? – Топор повернулся к магу.

– Да, – поморщился ахарец. – Через час, возле тринадцатого входа на второй ярус. Нас встретят.

– Хорошо, возьми два десятка крэксеров и отправляйся.

– Сделаю. – Халид махнул рукой подручным. – Ведите его за мной.

– Подождите! – Уже в дверях я опомнился. – Наверное, не стоит говорить такие банальности второй раз за день, – я кивнул в сторону трупа, а затем по очереди посмотрел в глаза триумвирам, – но я вас убью… если выживу.

И снова долгие скитания по сырым коридорам, снова шорохи, писки и сопение конвоиров… Меня по запутанным коридорам вели на второй ярус, в гости к любителям жидкой пищи и прогулок по ночам. И не сказать, чтобы я был сильно этому рад… Не знаю, зачем я понадобился вампирам, но вряд ли для чего-то доброго, светлого и пушистого.

– Пришли, босс, – обернулся к Халиду двигавшийся впереди проводник. – Во-он та яма и есть тринадцатый вход… Встречают. – Старик указал рукой на еле различимую в неверном свете факела фигуру.

– Ждите. – Маг отстранил проводника с пути.

– На вашем месте я бы не стал этого делать… – Я по доброте душевной и по нежеланию оказаться в лапах кровососов решил убедить врага не совершать глупость.

– Заткнись! У меня приказ, – на мгновение остановившись, резко произнес ахарец, не обращая внимания на разумные доводы и снова двигаясь в путь.

– Идиот, – констатировал я, добавив очередную банальность: – Бифштекс и волк не способны договориться.

Переговоры длились недолго: перекинувшись парой слов, переговорщики расстались, довольные собой. Халид весело пошел обратно.

– Вперед! А тебе нечего боятся вампиров, лучше бойся меня, – остроумно пошутил ахарец. – Они, возможно, тебя и не убьют, а вот я точно прикончу. Зря ты полез в бутылку, Граф болезненно относится к оскорблениям.

– Знаю.

– Знаешь? Тогда ты идиот.

Я пожал плечами:

– Может быть. Я всегда был довольно расчетлив, хотя и несдержан. Логика у меня стоит выше чувств. И это привело к тому, что я начал слишком цепляться за жизнь, а стоило идти и драться! Действовать, повинуясь только доводам разума, не всегда правильно. Поэтому я пытаюсь что-то изменить и измениться сам.

– И как, получается? – заинтересовался Халид.

– Нет, боюсь, для меня это поздно… Я – маг. Переходный период закончен, эмоции уже не имеют приоритета над разумом, как бы я ни хотел обратного. Может, это и правильно… Теперь я понимаю, почему магов нельзя считать людьми в полном смысле этого слова.

– Разве это плохо – главенство разума над чувствами? Да, все неинициированные и молодые маги излишне подвержены эмоциям, и потому зачастую совершают глупые поступки, но это лишь временный побочный эффект. – Мы подошли и остановились у входа на второй ярус, проще говоря, у провала в полу. – Действующий под влиянием эмоций Магистр – вот что страшно.

– А маг, не ведающий жалости и уничтожающий людей тысячами только потому, что считает это приемлемой ценой для достижения своей цели, – не страшно? – Не желая продолжения разговора, я мотнул головой и начал спуск по вырубленной в стене колодца лестнице.

– Идите за мной. – Вампир, окинув долгим взглядом спустившихся людей, процедил: – Здесь недалеко…

– А я никуда и не тороплюсь, – честно признался я. – Слышь, упырь, зачем я вам понадобился? – Я не успел моргнуть глазом, как уже висел в воздухе, а кровосос легко и непринужденно держал меня левой рукой за горло. – Кх-а-а… пусти.

– Ты просто еда, – удосужился ответить клыкастый, бросая меня наземь. – Не более того.

– Зачем снова провоцируешь? Не ты ли мне рассказывал о главенстве разума? – ехидно поинтересовался ахарец, протягивая мне руку и помогая подняться.