Сергей Раткевич - Меч Рассвета

Рассвет еще только проснулся, едва открыл левый глаз, размышляя, не поспать ли еще. Солнце чуть запаздывало, но утренние серебристые сумерки уже пролились в мир, извещая о том, что ночь кончилась. Рассвет медленно потянулся, поторапливая задержавшееся светило.

– Идут, – коротко выдохнул Эруэлл и положил руку на рукоять меча.

– Идут, – согласно кивнул Линард и огладил рукоять своего.

– Наконец-то, – обрадованно воскликнула Шенген.

На огромном поле вспыхивали магические порталы.

– Анмелен, Балурса, Лангиари, Рионн, Аргелл, отряд Герцога Седого с ронским ополчением, Джанхарское войско, – перечислял Линард. – Ага. Арвалирен со своими ребятами. Так… а это кто?

– Подозрительный какой портал, – отметил стоящий рядом с Линардом Йолн Холнамуртен, маг из племени гномов. – Очень подозрительный. Я бы даже сказал – подозрительно знакомый…

– Знакомый? – переспросил Линард.

– Еще какой, – кивнул гном. – Похоже, мои сородичи сообразили, что если мир погибнет, то и золото с бриллиантами не уцелеют.

Портал открылся.

– И правда – гномы, – вглядевшись, сказал Эруэлл.

– Гномы – отличные воины, – заметил Линард. – Большая удача, что они решили к нам присоединиться.

– Терпеть не могу сородичей, – поморщился Йолн Холнамуртен. – С ними о чем-то договориться – раньше борода до земли вырастет!

– Будем надеяться, они сообразят, что времени на долгие переговоры нам Голор не оставил, – промолвил Линард. – Вот оторвем ему голову – тогда и бороды отращивать можно.

– Еще портал. Ух, какой мохнатый! – удивился Эруэлл. – В первый раз такой вижу!

– Тролли пожаловали, – удивленно отметил Йолн Холнамуртен. – Осталось только эльфов дождаться…

– Так, – довольно сказал Линард. – Это маги Зикера, это Джанхарский Белый Орден. А это…

– …Джанхарский Черный Орден имени Йоштре Туйена, – прокомментировал появившийся рядом Зикер.

– Что?! – ошарашенно переспросил Верховный Король.

– Это бывшие маги Ордена Черных Башен, – тут же пояснил Зикер. – Йоштре взял их под свою опеку. Он у них теперь – архимаг.

– Понятно, – кивнул Линард. – Что ж, нам никакие силы не помешают.

– Верно, – промолвил Эруэлл.

– Ваше Величество, – церемонно обратился к нему Линард. – Нам надо объехать и поприветствовать вновь прибывшие войска.

– Я тоже поеду, – сказала Шенген. – Посмотрю, кого привел мне наместник Лангит.

– А я не поеду, – ухмыльнулся Зикер. – Раз скоро битва, значит мне нужно пойти и выпить как можно больше топталовки, чтоб потом не отвлекаться. А то ведь Фарин с Арилоем все выдуют, и что тогда делать?

– Смотрите только, не напейтесь, – пробурчал Линард.

– Когда это алкоголики напивались? – возмутился Зикер. – Чтоб нам троим напиться… мне, Фарину и Арилою… столько топталовки в мироздании попросту не поместится! А хранить запасы у соседей – непрактично. Знаю я этих иномирян. Им только запах дай почуять. Эти мерзавцы мигом все выдуют!

Моргнул портал и Зикер исчез.

– Поехали, – сказал Эруэлл, вскакивая на подведенного ему коня.

– Сперва к гномам, – предложил Йолн Холнамуртен.

– Потому что ближе – или сородичей повидать захотелось? – спросил Линард.

– Терпеть не могу этих своих сородичей, – пробурчал Йолн. – Будь моя воля, я бы сразу к аргельцам поехал, среди них моя жена должна быть. Но если к гномам не подъехать к первым, они ужасно обидятся, обвинят в неучтивости, непочтительности и, чего доброго, еще откажутся воевать. Или решат сначала сразиться с обидчиками, то есть с нами, чтобы кровью смыть оскорбление и доказать, что именно они должны принимать участие в Великой Битве, а остальные неучтивы, и следовательно – недостойны.

– И продуют они эту Великую Битву, сражаясь в одиночку, – посулил Линард.

– Конечно, – кивнул Йолн Холнамуртен. – Зато продуют учтиво, достойно, сообразуясь со всеми кодексами гномской воинской чести, будь она неладна!

– Что ж, поехали к гномам, – вздохнул Линард. – Только разобиженных гномов мне сейчас и недоставало…

Йолн Холнамуртен вздохнул и посмотрел в сторону аргельских знамен.

Тяжелая гномья броня грозно блистала в лучах рассвета. Гномы уже выстроились в какой-то затейливый боевой порядок, и их предводитель важно расхаживал взад и вперед перед своим воинством.

– Ужасно неучтиво с вашей стороны, – вместо приветствия объявил предводитель гномьего воинства.

– Мы тоже вас приветствуем, доблестные сыны гор, – спрыгивая с коня, поклонился Линард. – От имени Верховного Короля Оннерского Союза, а также всех светлых и темных сил, сражающихся с общим Врагом.

Эруэлл величаво кивнул гномам. Он совсем недавно научился проделывать этот хитрый королевский трюк. Дать собеседнику прочувствовать собственное величие – это вам не в разведку ходить! Линард и Винк Соленые Пятки с ним месяц бились, пока хоть что-то получаться стало. А когда эти двое уставали или отчаивались, за него бралась Шенген. Чего не сделаешь ради любимой жены? Эруэлл научился и почитал это самым большим своим достижением. И самым бесполезным. Ну, скажите на милость, зачем оно ему может понадобиться? А вот поди ж ты – пригодилось! Гномов нужно поставить на место – и быстро.

– Ужасно неучтиво с вашей стороны, – упрямо повторил предводитель гномьего воинства, чуть смущенный величавостью Верховного Короля, но по-прежнему готовый стоять на своем.

– Неучтиво не отвечать на приветствия, – возразил Линард. – А это сделали именно вы. Так чем же вы недовольны?

Гномы замерли.

Их предводитель сделался вдруг несчастным-несчастным.

– Это правда, – наконец сказал он. – Верно говорят, что обида и гнев плохие советчики. Мы тоже оказались неучтивы. Проявили непочтение. Ваша неучтивость больше нашей, но вы – всего лишь люди, а мы – все-таки гномы. Так что и виноваты – поровну. Одна вина уничтожается другой. Мы приветствуем вас и просим забыть этот маленький инцидент.

– С удовольствием, – кивнул Линард. – Но нам бы всё-таки хотелось узнать, чем мы вызвали ваше недовольство? Ведь тот, кто не знает, в чем его ошибка, может, по незнанию, повторить ее снова…

– Вы не пригласили нас на эту битву, – ответил гном.

Линард вздохнул с облегчением. А потом на чистейшем старогномском, используя наиучтивейшие формы, попросил уважаемых гномов принять участие в битве. И гномы милостиво согласились. Их предводитель, его ближайшие советники и военачальники назвали свои мудреные имена, – был бы при том Мур – обзавидовался бы! – а Линард попросил гномов располагаться на том месте, где они находятся, и пригласил их предводителя с советниками и военачальниками на Великий Совет, который должен состояться после того, как Его Величество Верховный Король Эруэлл поприветствует прочие войска.