Кирилл Довыдовский - Каятан

– Те двое, – я кивнул в сторону стойки, – сначала дрались, а теперь пиво пьют. Что это значит?

– Хм, странно, что ты не знаешь. Они за место вышибалы спорили.

– То есть? – не совсем понял я. – Если бы выиграл тот, его бы сразу приняли на работу?

– Да.

– И что, любой человек с улицы может вот так просто зайти сюда и бросить вызов вышибале?

– В общем, да, – ответил Мик. – Конечно, везде свои правила, но, по идее, все так. Если вызов брошен, то ты должен либо драться, либо уходить. А ты что, захотел заделаться вышибалой?

– Нет, но если деньги кончатся, вариант не самый худший. Не работать ведь…

Отведав свою часть выведенной в домашних условиях зайчатины – а чем еще кролик отличается от зайца? – оказавшейся на вкус весьма неплохой, Мик отправился на поиски ближайшего базара покупать нам одежду. Наша действительно уже давно выглядела не лучшим образом. Только крепкие армейские сапоги до сих пор казались новыми.

Оплатив – перед тем как Мик ушел, я на всякий случай изъял у него половину сбережений – номер с двумя комнатами – раз уж деньги есть, можно предоставить Алисе возможность уединения, – мы поднялись наверх.

Вернулся Мик ближе к вечеру, когда я уже начал волноваться. Алиса и вовсе вся извелась, хотя виду старалась не показывать. С собой Мик помимо одежды притащил еще и разрешение на проход в среднюю часть Туалона с оружием, но, к сожалению, только на одного человека и только на клинок с лезвием не длиннее сорока сантиметров.

– Да я и за эту бумажку десяток лотов выложил, – сказал он, – этот хмырь сказал, что, мол, мне и это оружие там не понадобится: «Туалонская стража высокопрофессиональна и исключительно компетентна», – противным голосом процитировал Мик. – И он еще был уверен, что раз в восемь умнее меня. Эх, оставили бы меня с ним наедине на пару минут…

– Хм, мы с тобой сейчас тоже наедине, – Алиса вышла в свою комнату, пока мы переодевались, – надеюсь, это тебя ни на какие мысли не наводит?..

– Почему же? – искренне удивился он. – На самом деле я надеялся на некоторую благодарность с твоей стороны… – Мик игриво ухмыльнулся.

Послышался скрип половицы за дверью Алисиной комнаты. Бедная девочка, что она могла подумать? Хотя, если посмотреть на это с другой стороны, то так для нее даже лучше – не надо беспокоиться о нашей непогрешимости. Хм, интересно, а что больший грех?..

– Ты не в моем вкусе, – «отшил» я друга, – в ответ он сделал вид, что обиделся.

Переодевшись, мы позвали обратно Алису, которая теперь смотрела каким-то странным, как будто бы даже немного разочарованным взглядом.

– Пойду прогуляюсь, – сказал я, опуская разрешение, добытое Миком, к себе в карман и вешая на пояс ножны с одним из кинжалов. – И еще… Алиса, я не из любопытства спрашиваю, а просто на всякий случай: у тебя родовое имя какое?

– Графиня Верия, – сказала она, снова смутившись в момент, когда речь зашла об ее происхождении.

– Целая графиня? – изумился Мик.

– Ну, не по кусочкам же, – огрызнулась Алиса, скорее досадуя на свое смущение, нежели на реплику Мика.

– О-о, – улыбнувшись, протянул я. – Вижу, вам будет о чем побеседовать в мое отсутствие. Не скучайте, – пожелал я и вышел из комнаты.

Выйдя на улицу, я двинулся в сторону уже порядком измотанной за день стражи, охраняющей Вторые ворота Туалона – внешние назывались Третьими, а те, что отделяли Верхний Туалон от Среднего, соответственно Первыми, – инара и вовсе заметно не было. Может, у него в шесть часов рабочий день заканчивается?

Сержант бросил грамоту только мимолетный взгляд.

– Ворота закрываются в восемь, – устало предупредил он, как-то выявив во мне иногороднего. На этом страж порядка успокоился окончательно. Я понял, что сегодня он больше никому ничего объяснять не станет. Интересно, скоро его сменят? Через пару часов пост можно будет брать голыми руками.

Заплатив пошлину, я прошел сквозь десятиметровый тоннель. Контраст оказался разительным, – попав в Средний город, я наконец-то смог вздохнуть полной грудью. На чистых прямых улицах прохожих было немного, даже на ведущей к Центру широкой дороге – не больше двух десятков человек и пары быстро удаляющихся экипажей.

Недолго потоптавшись на месте, я неспешно побрел вдоль улицы, внимательно разглядывая вывески над дверьми встречающихся по пути мастерских и маленьких магазинчиков – в Среднем Туалоне большую часть зданий занимали именно такие заведения.

Спустя десять минут, я остановился напротив одной из дверей. Вывеска гласила: «Инар Ролотек, мастерская». Что-либо покупать или ремонтировать я, конечно, не собирался, но о том, чтобы получить квалифицированную консультацию по одному вопросу, я стал задумываться давно. Дверь открылась от легкого прикосновения. Я зашел.

С первого взгляда – ничего необычного. Тесноватая комната с небольшим световым шаром под низким потолком. Минимум мебели – делящая комнату пополам деревянная стойка да пара древних стульев у стены. Тяжелую деревянную дверь в правой стене не открывали, казалось, лет сто.

За стойкой стоял какой-то паренек, на вид не намного старше меня – старательно щурясь, он часто перелистывал страницы лежащего перед ним пыльного фолианта. Бледное лицо выражало вселенскую тоску. Заметив меня, парень на мгновение оживился, но уже через пару секунд недовольно поморщился. Н-да, видимо не произвожу я впечатления серьезного человека.

– Письмо, что ли? – он принял меня за посыльного – значит, абы кто сюда заходить не должен. Видимо, я удачно попал… то есть зашел.

– Нет.

– Ну, и чего тогда? – нет какой хам, а! Наверное, ученик.

– Хозяина позови, – сказал я. Надо понаглее себя вести, иначе он из чистой вредности никого звать не станет.

– И с чего это ты взял, что ему есть дело до всяких там проходимцев? – он противно ухмыльнулся.

– Ну, это ведь не тебе решать, до кого инару есть дело, а до кого нет. – Нужно было напомнить ему.

– Хозяин занят, – угрюмо ответил парень.

– Хорошо, – не стал спорить я, – зайду попозже. Конечно, тогда скорей всего будет уже поздно, но раз уж инар Ролотек занят… – разведя руки в стороны, разворачиваясь, я начал пятиться к двери. Как и ожидалось, элементарная уловка подействовала:

– Эй, постой. Сейчас позову, – зажав книгу под мышкой, он поспешил куда-то в задние комнаты.

Инар Ролотек показался меньше чем через минуту. Худой, среднего роста человек с седыми волосами и бородкой, с очень спокойным выражением на лице. Составить о нем впечатление на основании одной только внешности я не смог.

Наверное, с минуту мы безмолвно разглядывали друг друга. Потом, видимо, удостоверившись, что его грозный взгляд не заставит меня убраться из его мастерской подобру-поздорову, он заговорил: