Юрий Иванович - Алексей Справедливый

– Естественно! Мы сегодня никак не успеем. Хорошо, если я сумею достать билеты только на завтра.

– Вот и отлично! Сразу дай мне знать.

И молодая княжна с довольной улыбкой устремилась в дом. Затем через окошко проследила за отъезжающей каретой и будоражащим ее чувства всадником и только тогда повернулась к напряженно застывшей матери. Голос ее стал тверд и холоден:

– Мама, я, конечно, понимаю, что наша родовая и фамильная гордость заставляет меня подыскивать возможного кандидата в супруги только среди дворянской ровни, но сразу же хочу тебе заявить…

Девушка на мгновение осеклась, осознав, что мать сильно напугана, и перешла на менее официальный тон:

– Ничего страшного не произошло, просто я хочу поставить тебя в известность о том, что мне нравится совершенно не титулованный человек и тем более не дворянин. Но если он только намеком сделает мне предложение, я соглашусь моментально. Ты меня понимаешь?

Мать тяжело вздохнула, но тон у нее был торжественный:

– Доченька, я согласна на все! Лишь бы ты была счастлива.

Дочь, склонившись, тут же прильнула к груди матери:

– Спасибо! Я верила, что ты не будешь против. С ним так хорошо и спокойно… И ты знаешь, он еще и Шабен!

Остальные путешественники тоже поспешили по своим домам. Пусть уже и было поздно, но граф Фаурсе вместе с Зиновием и при самом живом участии Люссии тут же засели за изучение разысканных в склепе документов. Но не успели они еще их даже рассортировать, как в замок примчался донельзя расстроенный Лютио Санчес. И с порога кабинета выдал весьма тревожную информацию:

– Жак куда-то пропал. Его ищут все послеобеденное время и никак не могут найти. По всем признакам, его два друга что-то знают, но молчат, как глухонемые, даже под угрозой физического наказания. Что делать?

Семен уже на ходу застегивал пояс с оружием.

– Тогда будем применять метод пряника. Да и комнату этого сорванца хорошенько надо обыскать. А вы продолжайте разбор бумаг, и без вас справимся.

Но демонесса с коротышкой сделали вид, что указание относится совсем не к ним, и тоже поспешили из замка.

Через час под доской подоконника в посольстве была обнаружена амбарная книга со всеми записями Воплотника. Еще через три четверти часа сидящие под домашним арестом ребята признались во всем. Но прошел еще целый час, прежде чем внушительный смешанный отряд под командованием Загребного выскочил на нужный перекресток. Осадив своих животных, все стали всматриваться в даль, пытаясь различить где-то там находящийся монастырь.

Люссия замотала головой:

– Да здесь скалы возвышаются! Прямо нарост какой-то! Нам пройти не удастся.

Семен стал раздавать указания своим людям, распределяя между ними пути подхода и уточняя сигналы к атаке. Именно его громкий отчетливый голос и услышал прячущийся в приземистых кустах Жак Воплотник. Осмотреть эти невзрачные кусты даже демонесса не догадалась – прятаться там могли разве что крысы да ежики. Поэтому появление паренька все вначале приняли за видение. Тот поднялся во весь рост и шагнул в сторону восседающего на коне графа:

– Папа! Я здесь!

И тут же был подхвачен мощными руками.

– Что с тобой? Цел?!

– Да, только ногу сильно подвернул, когда вниз прыгал. Потому так долго сюда и добирался… Но если бы не мое умение успокаивать собак, они бы меня сожрали! Там их столько вокруг монастыря выпустили! И за мной сюда четыре мастиффа увязались, еле заставил их вернуться обратно. Минут десять здесь лежу, отдыхаю…

– А почему раньше домой не поспешил?

– Ночи ждал. Иначе бы скрытно не сбежал.

– И что с тобой теперь делать за самоуправство? – начал основательно сердиться Загребной.

Ребенок доверчиво прижался к нему своим хрупким тельцем и неожиданно посоветовал:

– Вначале выслушать.

– Ладно, давай оправдывайся.

Жак пригнул голову Семена к себе и зашептал ему в самое ухо. Хотя и догадывался, что названый отец наверняка поставил вокруг себя полог тишины. Несколько минут он шепотом рассказывал о своих наблюдениях и выводах, а потом вопросительно уставился на графа.

Семен изменился в лице. Развернув коня, он приказал:

– Возвращаемся! Немедленно!

И во вздымающейся пыли отряд повернул в сторону Зонта.

Превентивные меры

И на этот раз улеглись далеко за полночь. Вначале тщательно обсудили ситуацию в целом в свете последних открытий маленького и отчаянного Жака Воплотника. По всей видимости, Загребному и его компании фортуна подбросила невероятный ключ к решению многих проблем и к разгадке самых больших тайн королевства. И этот ключ надо было досконально примерить ко всем возможным замочным скважинам политического устройства. Действовать теперь надо было выверенно, тонко и решительно.

Потом все-таки переключились на обработку найденных бумаг и за пару часов общими усилиями убедились, что Зиновий Карралеро действительно в одночасье стал (а вернее, пока еще только может стать) самым богатым родовитым дворянином в королевстве. Само собой, только после официально признанного лидера – короля-Мрака. Все документы позволяли новому командору вступить во владения своими землями, замками и прочей многочисленной недвижимостью.

А это в итоге наводило на мысль, что владеющие в данный момент всеми этими богатствами «киты» вряд ли отдадут награбленное добро без боя. Вернее, даже не боя, а самой жестокой и кровавой войны. Поэтому и в вопросе наследования следовало проявить такое умение, а потом и провести такие сложные процессуальные комбинации и политические перестановки, что впору было, по выражению иномирцев, подключать к этому нелегкому делу целый институт адвокатов и политологов. Но так как подобного института под рукой не было, приходилось опираться только на собственные силы и знания. Потому что доверить даже мизерную капельку полученной информации посторонним означало создание всех предпосылок к кровавому бунту. Или, как говорилось выше, к полномасштабной гражданской войне. Перед развязыванием которой зажравшиеся «киты» не остановятся ни на мгновение.

Ну и еще два пергаментных свитка заставили порадоваться всю компанию. В них простыми и доступными словами давались указания о том, как управлять каменными привидениями. Приводились примеры изменения магических настроек при постоянных переключениях и смещениях по вертикальной оси так называемого ключа, изготовленного в виде броши. А также перечислялись другие строения, которые могли быть поставлены под охрану каменных привидений. Лучшего подарка от давних предков рода Карралеро и ожидать не приходилось. Теперь команде Загребного оставалось только добраться до этих старинных замков и основательно покопаться в их внутренностях.