Рик Риордан - Красная пирамида

Но злодей — он всегда злодей. С чего тогда Дежарден взялся спасать пассажиров самолета? Повелитель зла плюнул бы на их участь.

Баст и Хуфу по очереди вели автофургон. Мы с Сейди спали, изредка просыпаясь и снова погружаясь в сон. Я не предполагал, что павианы умеют водить тяжелые машины, но Хуфу крутил баранку не хуже штурвала. Когда на рассвете я окончательно проснулся, он продирался через утреннюю пробку в Хьюстоне, скаля зубы и обтявкивая других водителей. Но никто из них не заметил ничего странного.

Завтракали мы в кухоньке автофургона, под клацанье тарелок и чашек, закрепленных в шкафу. А за окошком, миля за милей, проносился совершенно одинаковый пейзаж. Перед отъездом из Нового Орлеана Баст купила нам еды и напитков (не забыв, конечно, и «Фрискис» для себя). Впрочем, никто из нас троих не был особо голоден. Баст вообще вела себя странно: изодрала ногтями обивку сидений, а теперь использовала поверхность стола в качестве когтеточки.

Сейди без конца раскрывала и закрывала ладонь, глазея на перо истины, как будто это был мобильник и она ждала звонка. После исчезновения из Зала суда она стала непривычно тихой и… отрешенной, что ли. Не то чтобы мне это мешало, однако сестра была… как будто малость не в себе.

— Что у вас с Анубисом произошло? — в очередной раз спросил я.

Она бросила на меня свирепый взгляд, готовая огрызнуться. Потом решила, что я не стою ее усилий. Вместо этого она снова занялась разглядыванием пера истины. Я думал, что она опять промолчит, но Сейди все-таки ответила.

— Мы с ним разговаривали, — уклончиво сказала она. — Он задавал мне вопросы.

— Какие? О чем?

— Картер, не спрашивай. Пожалуйста.

Пожалуйста? Насколько помню, в словаре сестры это слово практически отсутствовало.

Я посмотрел на Баст, но ей было не до меня. Она методично покрывала бороздами пластиковую поверхность стола.

— Что с тобой? — спросил я.

Она уперлась глазами в исцарапанный стол.

— В Стране мертвых я опять бросила вас.

— Ну и что такого? Тебя Анубис напугал.

Большие желтые глаза Баст говорили, что я лишь добавил ей страданий.

— Картер, я пообещала вашему отцу. В обмен на мою свободу он дал мне задание, которое важнее моих сражений со змеем. Он поручил мне оберегать Сейди, а если понадобится — вас обоих.

Сейди покраснела.

— Баст… спасибо тебе, конечно, за все, но наша жизнь вряд ли важнее сражения… знаешь с кем.

— Ты не понимаешь, — грустно усмехнулась Баст. — Вы оба не просто наследники крови фараонов. Вы наиболее могущественные их потомки, каких не рождалось уже много веков. Вы наш единственный шанс примирения богов и Дома жизни и восстановления прежних традиций, пока еще не слишком поздно. Вы сможете изучить пути богов, найти других детей с кровью фараонов и учить их. Вы сможете возродить Дом жизни. Ваши родители знали об этом и готовили вам путь. Все их действия были направлены на это.

Мы с Сейди молчали. Да и что скажешь, услышав такое? В общем-то, я всегда чувствовал, что родители меня любили. Но чтобы добровольно пожертвовать жизнью, готовя нам путь? Нам оставалось в это поверить. А иначе как мы совершим что-то немыслимое ради спасения мира? В голове теснились вопросы, но я не решался задавать их измученной Баст. Думаю, ей было достаточно прочитать их у меня на лице.

— Родители не хотели оставлять вас одних в этом мире, — сказала она. — Они не планировали собственную гибель, но знали: освобождение богов сопряжено с опасностями. Поверьте мне, они знали, какие уникальные дети у них родились. Поначалу я защищала вас из-за данного обещания. Сейчас я бы это сделала и без всякого обещания. Вы для меня — как мои котята. И больше я вас не брошу.

Я ощутил комок в горле. Меня еще никто не называл своим котенком.

Сейди хлюпнула носом и смахнула слезинку.

— Но ты не будешь нас вылизывать?

Наконец-то Баст улыбнулась.

— Постараюсь, хотя иногда очень тянет. Я горжусь тобой, Сейди. Общаться с Анубисом без посторонней помощи! От этих богов смерти можно ожидать чего угодно.

Сейди пожала плечами. Странно, что даже похвала Баст не изменила ее отрешенного состояния.

— Я бы не сказала, что от Анубиса можно ожидать чего угодно. Он вообще был похож на подростка.

— О чем ты говоришь? — не выдержал я. — Подросток с головой шакала.

— Потом он превратился в человека.

Я уже начал волноваться за свою сестрицу. Все это походило на симптомы тихого помешательства.

— Сейди, разве ты не помнишь? Когда Анубис превратился в человека, его голова осталась шакальей. Он не был подростком. Рослый, плечистый и довольно опасный. А ты говоришь — подросток.

У нее вспыхнули щеки.

— Я видела его другим. Простым смертным парнем.

— Обычная магия, — сказала Баст.

— Нет, там было что-то другое, — упрямо твердила Сейди.

— Теперь это уже не имеет значения. Главное, у нас есть перо истины, — сказал я, чтобы закрыть щекотливую тему.

Но Сейди опять заерзала, словно для нее это имело значение. Потом она сжала пальцы, и перо истины исчезло.

— Без тайного имени Сета никакое перо нам не поможет.

— Я уже кое-что делаю, — сообщила Баст.

Она принюхалась, словно опасалась, что нас могут подслушать.

— У меня есть план, — продолжала она. — Но он опасен.

— И что за план? — спросил я.

— Нам придется сделать остановку. Конечно, лучше бы ехать прямо к нашей цели, но это все равно по пути. Долго мы не задержимся.

Я начал прикидывать в уме, затем вслух:

— Сегодня — утро второго Дня демонов?

Баст кивнула.

— В этот день родился Гор.

— А день рождения Сета — завтра, в третий день. Значит, у нас около двадцати четырех часов до задуманного им уничтожения Северной Америки.

— И если он сумеет расправиться с нами, его сила значительно возрастет, — добавила Сейди.

— Нам должно хватить времени, — сказала Баст — От Нового Орлеана до Финикса примерно сутки езды на машине. Мы едем уже более пяти часов. Если не случится каких-нибудь паршивых неожиданностей…

— Вроде тех, что случаются ежедневно?

— Да. Вроде тех, — подтвердила Баст.

У меня перехватило дыхание. Двадцать четыре часа — и все будет кончено. Мы либо спасем отца и остановим Сета, либо… наши усилия окончатся ничем. И не только наши. Это будет означать, что и наши родители напрасно пожертвовали собой. Я вдруг снова ощутил себя в подземельях Первого нома. Достаточно маленького смещения почвы, и каменная лавина вмиг тебя раздавит.

— Вот что. Пойду-ка я поиграю с острыми предметами. Если понадоблюсь, я на крыльце.