Галина Гончарова - Волк по имени Зайка

Кивок.

— Слышь… ты бы рядом пошел, пока мы этих до замка не доведем?

Еще один кивок.

— А если кто сбежать соберется, ты его… тогда сразу когтями, ладно?

Говорил я громко, народ все слышал, а уж когда дракон вытянул лапу со здоровущими черными когтями и повертел ей — несогласных не осталось. Я подумал — и намотал конец веревки, которой был связан Ройл, на лапу дракона.

— Ты его сразу не жри. Но ежели соберется сбежать…

Пасть распахнулась. Я поперхнулся. Ройл заскулил, тщетно пытаясь отползти подальше, но дракон не стал его есть. Так, продемонстрировал набор ножей для разделки — и потянулся как кот — от передних лап к задним. Потом дождался, пока я закреплю веревку — и ей-ей, не вру, подтолкнул Ройла когтем в спину. Тот взвизгнул — и быстренько заковылял по направлению к замку. Оно и понятно, лучше уж своя темница, чем дракон, которому непонятно что надо.

Зая.

Мать Колина была очень плоха. Я ее не осматривала, но запах чувствовала. Если она пару дней проживет — уже чудо будет.

Горячка, истощение, пещера, может, там и от ударов еще чего повреждено — надо осматривать. Но это я сделаю, когда доберусь до замка. Надо доставить туда Шакра, проследить, чтобы Ройла крепко заперли, а потом удрать в лес — и там перекинуться в зайца. И опять своими ножками…

Или не в лес?

Там ведь по следам могут многое понять, ни к чему такое. Вот если где-нибудь на пляже попробовать перекинутсья обратно… а если я не смогу?

Если я теперь не перекинуть в зайца?

Значит, приму человеческую форму и ночью вернусь в замок, к Колину.

Это не страшно. Он меня будет любить в любом виде, он замечательный.

Колин.

Когда я спешился во дворе замка и снял мать с седла — в шоке были все. Ее ведь действительно считали погибшей — Ройл в свои планы никого не посвящал. Возможно, Дайрин, наверняка — своих пиратов. Но и только. А в остальном — а кого еще? Слуг? Крестьян?

Замковую стражу?

Смысла нет.

Чтобы крутить крупные дела, нужна небольшая команда. А расширение круга посвященных ведет только к увеличению сплетен, отнюдь не дел.

Поэтому живая лайри Ларина оказалась для всех неожиданностью.

— Колин!!! Что…?!

Лайри Элерия словно нутром чувствовала — потому что оказалась рядом, едва я спешился. И я осторожно отцепил мать от седла.

— Лайри Элерия, прошу вас…

Горло перехватило.

Лайри посмотрела на лицо матери, словно сначала не узнавая, а потом…

— Том, Фарк, идиоты, сюда, живо, помогите перенести лайри в комнату господина!!! — загремело на дворе. — Девки, грейте воду, тащите туда лечебные мази….

Слуги забегали вспугнутыми тараканчиками. Я сжал руку лайри.

— Позаботьтесь о ней, пожалуйста. Я тут не помогу…

— Я постараюсь, — лайри Элерия посмотрела на меня сочувственным взглядом — и тут же переключилась на слуг.

— А ну осторожнее, идиот! Ты что, благородную лайри как дрова тащишь, привыкли у себя в деревне вязанки хвороста ворочать!

Я вздохнул, проводил маму тоскливым взглядом — и принялся тоже раздавать приказания. Надо бы проверить темницы, подготовить их к использованию, опять же, цепи не полированы, а надо, надо…

Не могу же я на отчима надеть ржавые?

И…

— Колин?!

— Аделия! — расплылся я в улыбке. — Ну надо же, какая неожиданная встреча! — и тут же кивнул воякам на воротах. — Рик, Фрам, живо, взяли даму, сопроводили ее в комнату и приковать к чему-нибудь потяжелее не забудьте. А то еще удерет…

— Колин!!!

— Лайри Аделия, я понимаю, что мое возвращение для вас — неожиданность. Но увы — ваш жених признался в покушении на меня и теперь будет отвечать за него перед королем. Да и женихом он быть не может, поскольку его жена — моя мать — до сих пор жива, хотя и больна, благодаря заботливому супругу. Фрам, я долго ждать буду!?

Мужчины переглянулись, подхватили Аделию под локотки — и потащили в замок.

Орать она начала на третьем шаге, выдираться — на пятом, но это ни к чему не привело. Я усмехнулся.

Итак, темницы…

А лучше… королевский гонец ведь еще не уехал?

Вроде как нет!

Та-ак…

Зая.

До замка мы добрались в глубокой темноте, уже ближе к утру, в предрассветный час. Я протянула Шакру лапу, намекая, что неплохо бы освободить меня от Ройла, а то последние три часа тот как-от нехорошо икал и похрюкивал. И шеей дергал… оглянуться пытался?

Наверное, я его нервировала. И почему бы? Я такая белая, симпатичная, добрая, и улыбка у меня обаятельная…

За время пути я успела многое обдумать — и вспомнить все легенды и сказания своего народа.

Драконы, да….

Они покоряли небеса и жили меж людей, потому что не зависели от полнолуния. Мы-то зависим. Когда в небе светит полная луна — мы обязательно перекидываемся и мчимся в лес. А они не зависели.

Это радовало.

А еще драконы были благородны и умны. Они щедро делились мудростью — и люди были за нее благодарны.

Пока не…

Пришли жрецы Четырехликого — и драконы были объявлены детьми Раш. Нечистью. Нежитью.

Они исчезли. Растворились среди людей — но по преданиям, их кровь текла и в наших жилах. И любой из нас мог…

Любой, да не любой.

Как же это было…

Легче всего стать зверем.

Чтобы стать человеком надо подчинить себе зверя.

Чтобы стать драконом — надо остаться человеком.

Оч-чень вразумительно. Но сейчас я понимала эти слова лучше многих.

Зверем действительно легко. Как та же Лайса, как многие другие, которые теряли над собой контроль. Зверем быть легко и приятно.

Вторая фраза вообще не вызывала сомнений.

А вот третья…

Все считали ее бессмыслицей, но передавали от поколения к поколению, вместе с маловразумительными сказками о танце под луной, о сохранении девственности… почему?

А ведь все просто.

Дракон — он парит в небесах. Но это облик, который ко многому обязывает. Зверь-дракон это страшно, я уже поняла это, когда сожгла горячим дыханием того несчастного. Да и мое присутствие не добавляло здоровья людям.

Будь я подчинена своим инстинктам… я стала бы чудовищем.

Но я остаюсь человеком в любом облике. У меня человеческий разум, человеческие чувства… может, это и есть разгадка?

Я не отрицаю свою сущность зверя, но главная в нашем танце — я.

А потеря девственности… если любишь — подождешь. Если тебя любят — поймут и примут. И даже тогда, на площадке, Колин ведь не пытался поступить как Райшен, который соблазнял. Касался, уговаривал, искушал — нет, Колин вообще настаивал, чтобы мы подождали до человеческих обрядов. Это я не захотела ждать, потому что любила.