Терри Гудкайнд - Первая исповедница

      Мерритт мог только смотреть на нее.

      Магда проглотила комок в горле.

      — Он принес их для тебя, Мерритт. Барах знал, что ты делаешь, и знал, что расчеты необходимы. Он хотел, чтобы ты смог закончить ключ, надеясь, что сможешь использовать его для защиты шкатулок Одена. Он сказал, что моя судьба - искать истину. Это привело меня к тебе, я принесла то, что Барах хотел передать тебе.

      Мерритт положил руку на лоб.

      — Магда, ты заморочила мне голову. Ты понимаешь чудовищность того, что говоришь? Во все это так сложно поверить.

      — Правда здесь, у тебя в руках, в этой книге.

      — Это, безусловно, так. Эти формулы стратегически важны. Некоторые верили, что их существование всего лишь сплетни и слухи. Другие - что их никогда не существовало, и это всего лишь миф. Но те, кто работал над ключом, знали, что расчеты должны существовать. И вот они, лежат на верстаке Первого Волшебника.

      — Они были здесь с того момента, как Барах вернулся из Подземного Мира. Он спрятал их у всех на виду.

      Глаза Мерритта наполнились слезами, когда он посмотрел на Магду. Его голос надломился.

      — Знаешь ли ты, сколько хороших людей погибло, пытаясь воссоздать эти формулы? Погибло, строя догадки в темноте?

      — И теперь у тебя есть все, что необходимо для завершения Меча истины?

      Мерритт протянул руку и коснулся клинка. Он поднял маленькую книжку.

      — С этим - да. Думаю, теперь у меня есть все, чтобы закончить его.

      — Тебе нужно привлечь больше людей, чтобы быстрее закончить ключ. Это нужно сделать.

      Мерритт молча ходил, обдумывая слова.

      — Я уже сделал всю предварительную работу, и сделал ее сам. Никто не помогал мне. На самом деле, помощь и не нужна, чтобы закончить ключ.

      — Тогда почему люди, которые пытались создать ключ, работали в командах?

      — Совет приказал создать ключ, но не знал, как сделать это. Советники полагали, что понадобится команда волшебников. Много команд.

      — А ты говорил им?

      — При любой возможности. — Лицо Мерритта скривилось от разочарования. — Они не слушали ничего из того, что я говорил. Так как создание ключа очень сложная задача, советники подумали, что необходима команда. Они не хотели слушать. Считали, что с большим количеством людей смогут охватить больше неизученного, преодолеть трудности и выполнить задачу. Но все, что получал Совет - смерть.

      — Может, был человек, кто помогал тебе?

      Мерритт многозначительно посмотрел на Магду.

      — Да, но из-за событий в Замке, я не смею доверять никому. В конце концов, ты не рассказываешь о том, что сила Одена снова в нашем мире, даже Совету.

      — Думаю, ты прав.

      — Хуже другое. Чем больше людей узнают о рабочем ключе, тем больше риск. Нынешний владелец шкатулок может узнать об этом. Барах не решился рассказать никому, кроме тебя. Если я сделаю ключ сам, никто не узнает о его существовании. Потом я смогу заняться поиском шкатулок и защитить их.

      Магда смотрела то на меч, то в глаза Мерритту.

      — Ты уверен, что должен закончить ключ? Я имею в виду, если ключ не существует...

      — Любой владелец шкатулок, вполне возможно, попытается получить доступ к силе без ключа. Этот опьяняющий соблазн всегда был опасен. Если он сделает некоторые вещи неправильно, наш мир может быть разрушен. Если это случится, ключ окажется единственным способом контролировать силу и отвести нас от края пропасти.

      — Тогда лучше закончить меч, и тогда мы сможем попытаться защитить шкатулки.

      — Мы?

      —Только мы двое знаем все. В конце концов, Барах доверил мне информацию о потерянных шкатулках. Люди, которые владеют шкатулками, не знают о формулах, которые принес тебе Барах. Только мы двое знаем общую картину. Нам нужно работать вместе.

      Мерритт обдумывал ее слова.

      — Ты права, но я не уверен, что идея мне нравится. Для тебя слишком опасно впутываться во все это.

      Магда подняла голову.

      — Слишком опасно? Да я и так в центре всего происходящего. Какие неожиданные угрозы подстерегают меня дальше? По-настоящему безопасно будет только тогда, когда мы выясним, что происходит, и положим этому конец.

      Мерритт провел рукой по лицу и устало вздохнул.

      — Мне не нравится это, Магда, но, должен признать, скорее всего, ты права. Не имеет значения, что ты выберешь, кажется, ты всегда будешь в центре бури, будь то сноходцы, мертвецы, пытающиеся убить тебя, пророчество Бараха в записке, или же шкатулки Одена.

      Магда обрадовалась, что он понял.

      — Вот как я всегда поступаю. Нужно узнать, что происходит в Замке, пока еще не слишком поздно. Возможно, только я смогу сделать это.

      Мерритт сомкнул в пальцах рукоять меча и поднял его со стола. Зеленые глаза Тени проследили за клинком. Глаза же Мерритта наполнились железной решимостью.

      — Я должен сделать это прямо сейчас, пока ничего не случилось.

      — Как насчет похода в подземелье, чтобы поговорить с колдуньей? Мы должны сделать и это. Нужно добраться до нее, прежде чем состоится казнь.

      Мерритт поместил острие меча в ножны, и тот скользнул в свое убежище.

      — Если колдунья еще жива, советники не казнят ее ночью. Обычно они делают это после обеда, так что у нас есть время до завтра. Это дает мне возможность закончить ключ этой ночью.

      — Полагаю, ты прав, но только для публичных казней. Сейчас может быть другая ситуация. — Магда не хотела терять возможность узнать что-то важное о планах врага, если женщина могла рассказать их. — Мерритт, ты уверен? Что если женщина знает нечто важное. Возможно, у нас больше никогда не будет шанса узнать о секретах Древнего Мира.

      — Понимаю, но это важнее. — Мерритт постучал большим пальцем по рукояти меча. — Мы должны сначала сделать ключ, потом сможем спуститься в подземелье и увидеть колдунью, если, конечно, найдем. Она ведь может быть уже мертва. Ключ важнее.

      — Хорошо, давай отправимся в подвалы Замка и закончим меч.

      Ладонь Мерритта покоилась на рукояти, а пальцы барабанили по гарде, пока он обдумывал.

      — Я думаю, лучше не делать этого в Замке. Не знаю наверняка, насколько сильной будет реакция от освобождения такой большой силы, но ожидаю довольно сильной. Это наверняка привлечет внимание любого. К тому же, мне нужна вода. Много воды.

      — Вода? Зачем?

      — Чтобы охладить реакцию.

      Магда вспомнила.