Мария Николаева - Спецшкола для нечисти

Думать в такой атмосфере не получается вовсе — как-то незаметно заражаешься всеобщей нервозностью и каким-то странным страхом-предвкушением, когда и боишься до дрожи в коленях, но в тоже время и нетерпение снедает не менее сильное. Да, не каждый день темных деток приглашает ко двору один из могущественнейших правителей светлых земель. Заручившись поддержкой такого человека, можно было получить все шансы стать обычным гражданином, а не скрывающимся по углам нелегалом. Я понимала их. Это острое чувство надежды, замешанное на вполне нормальном страхе и жутком желании порвать опостылевшие оковы… Я ведь в свое время сбежала из дворца, гонимая именно этим ветром.

Глупость, конечно, но я ведь ни на миг не остановилась и не подумала — не усомнилась! Да, если честно, я и не верила, что сумею долго бегать от тайной стражи — мне хотелось просто напоследок почувствовать все то, чего я была лишена, но чем грезила… Свобода — забавное понятие. Чернь его видит в заманчивости сводов дворцов и замков, а задушенные правилами и законами отпрыски знатных родов всеми правдами и неправдами стараются вырваться из-под гнета родных стен…

И да, я еще тогда, сбегая из дома, надеялась, что меня поймают. Глупое желание? А что мне оставалось? Я могла либо заставить себя смириться и верить в то, что чужой выбор — и есть мой собственный, либо бегать всю жизнь. Весной я и не надеялась, что продержусь целый месяц… а потом? Зачем я схватилась за тот единственный шанс? Просто чтобы доказать себе что-то? Или все дело в моем эгоистичном желании растянуть эту иллюзию свободы на как можно больший промежуток времени?

Итак, меня не поймали. Теперь — и не найдут. Вернее, я могу так сделать: никто и никогда не заподозрит в Королеве Зардии старшую принцессу Нилама. Но так ли это мне нужно? Нет. Я не желаю всю жизнь вздрагивать из-за малейшего шороха и ждать, когда же меня вычислят. Да и не собираюсь я скрываться до самой смерти! Конечно, и отец, и дядя, попытаются меня использовать в своих интересах, но ведь и я выросла не в дальнем монастыре, а при дворе — кое-чему да научилась. Нет, я понимаю, что этих опытных интриганов мне не переиграть, тем более на их же поле, но у меня есть ряд преимуществ, и если ими грамотно распорядиться…

В общем, шансы у меня есть. И неплохие.

Вопрос лишь в одном: оно мне надо? Нет, серьезно, я же не думаю, что в Зардии что-то будет иначе! Там меня ждет все то же самое. Менять знакомое болото на другое? А зачем?

Кажется, пришла пора мне подумать о вопросах, куда более серьезных, чем причины тех или иных странностей Спироса.

Вот только думать в атмосфере всеобщего хаоса проблематично!

Ника ввалилась в мою комнату ближе к вечеру, лишний раз подтверждая тот факт, что в период глобальных сборов надеяться на минутку-другую покоя не имеет смысла. Кстати, выглядела моя любимая сестренка так, что я сразу забеспокоилась за сохранность Школы: всклокоченные волосы и какой-то предвкушающе-шальной взгляд вряд ли говорили о чем-то ином кроме возможной катастрофы.

— Ника? — осторожно спросила я, наблюдая, как моя бесцеремонная младшая сестренка вывалила ворох каких-то вещей прямо на кресло, даже не обратив внимания на то, что кресло вообще-то было занято Топей…

Писк. Приглушенные ругательства. Возня…

Несколько секунд Ника удивленно смотрела на заворошившийся клубок каких-то тряпок, но увидев недовольную мордочку моей дайкаи, на злой взгляд последней лишь безразлично пожала плечами — с кем, мол, не бывает.

Это не бывает с правильно воспитанными принцессами! А вас обеих будто волки в лесу этикету учили!.. хотя нет, волки мне ничего плохого не сделали, да и какой-никакой, а порядок в стае есть!

Я-то тебе что сделала? — обреченно спросила я, предвидя, что следующие пару дней спокойно пожить эта дракошка мне не даст.

Ты?! Ты еще и спрашиваешь?! Воспитала монстра на мою голову! Совета на вас нет! Но ничего, вот приедем в Зардию — они вас там быстро к порядку приучат! — последнее уже прозвучало как угроза.

Лично мне после таких слов уже и не хочется как-то возвращаться на историческую родину… Впрочем, о данной проблеме пока можно и не думать, ибо еще неизвестно, чем закончится мое путешествие в Фирь. Кстати, к вопросу о родственниках…

— Ник, а могу я поинтересоваться, чем вызвано это твое вторжение? И что — это? — я несколько озадаченно кивнула в сторону вороха вещей. На вид ткани дорогие, да и вышивка довольно примечательная — я такой еще не встречала… но и это еще не повод врываться ко мне вечером с охапкой каких-то тряпок!

Ника сделала вид, что смутилась. Я демонстративно не поверила. Сестренка, убедившись, что со мной этот номер снова не прошел, тяжело вздохнула и все-таки ответила на поставленный вопрос:

— Я просто хотела поинтересоваться твоим мнением: что из этого, — взгляд в сторону тряпок, — мне лучше взять с собой. Я хочу в этом году превзойти даже самые смелые ожидания папочки… — и улыбка, одна из тех, что обычно предшествует настоящей катастрофе.

— А что не так с этой одеждой? — я сразу же насторожилась.

— Все так! — с самым честным видом уверили меня, — Мне эти платья Спирос подарил! А главное — все они сшиты по последней вампирьей моде…

Хм… Вот с этого момента чуть поподробнее. И, кстати, с чего это моему напарнику потворствовать капризам этой бесбашенной девчонки?

Приблизившись к креслу, я наугад дернула на себя какую-то тряпку. Ей оказалось шелковое темно-вишневое платье с замысловатой серебряной вышивкой по подолу. Такой наряд сделал бы честь любой королеве, если бы не одно «но» — шелк был до того тонкий, что даже сквозь темную ткань отчетливо просвечивало тело. Пожалуй, это в светлых землях не поймут. Да и вряд ли оно будет уместно смотреться на двенадцатилетней девчонке.

Выхватив из вороха светло-желтый лоскуток, я с ужасом поняла, что и это тоже платье… вот только оно было не длиннее нижней блузы! Если вампиры носят такое, я готова признать, что дядя прав: их страна варварская.

Ханжа! — негодующе фыркнула Топя. — Ты только представь, какого в этом платьице в летнюю жару… а главное — и глаз радуется, когда смотришь на стройные девичьи ножки.

Кажется, я знаю, почему темные приняли эту моду… наверняка какой-нибудь извращенец в Совете продвинул в массы собственные фантазии.

Эх, ничего ты не понимаешь! А еще темной себя считаешь! И почему не Ника стала нашей Королевой?

Потому что она бы сравняла страну с землей в первый же год правления.

Ну это еще доказать надо… — недоверчиво протянула моя дайкая.

А ты действительно желаешь это проверить? — ехидно уточнила я, старательно вспоминая самые яркие каверзы моей сестренки.