Алиса Пожидаева - Черная Вишня

— Про коронацию дослушай, а потом расскажу сказку на ночь. Страшную. — Он хмыкнул, но как-то невесело, откинулся спиной на диван и продолжил: — В общем, при коронации в центральном храме Всех Богов происходит не просто запечатление нового правителя, но и привязка регалий власти — это целая связка артефактов. Чем больше будет поддержка от аристократии, от каждого из родов, тем прочнее будет связь с артефактами и тем шире возможности венценосца. Хотя иногда магия вмешивается.

— Я тебе потом почитать дам, в библиотеке есть упоминания об этом, — добавил Вейшар.

— Хорошо.

Стало чуточку яснее, чем так активно занята служба государственной безопасности. Да и некоторые оговорки, то и дело доходившие до меня, прояснили картину. За поддержку родов сейчас идет настоящая битва. Неблагодарное дело, наверное. Поймала себя на мысли, что сижу и оправдываю действия одного брюнетистого представителя этой самой службы.

Потерла уставшие глаза и оторвалась наконец от созерцания языков пламени:

— Кто-то обещал нам сказку.

— Любишь секреты? — Дарс тоже отвернулся от камина, устроился боком ко мне и духу.

Вейшар сидел на диване рядом, и если не обращать внимания на некоторую прозрачность, то выглядел он вполне естественно.

— Каждый раз возвращаясь из заброски в другой мир, мы рассказывали обо всем увиденном. А потом нам ставили запрет на крови, чтобы не проболтались кому постороннему.

— Вероятно, дело в том, что у Ники сильна кровь шаю, а я не слишком разбирался, просто обрывал любые связи и запреты, — тут же предположил ученый и замолк, уставившись в одну точку. Опять что-то считает.

— Мир шаю был когда-то похож на этот… Долго там находиться невыносимо, словно попадаешь в крохотную комнатку и с каждым вдохом воздуха все меньше. — Дарс задумался, словно заново переживая тягостные ощущения. — Там, куда мы попали, сохранились дома, только растительности почти нет и животных тоже.

— Но почему? — Повидавшая не одно постапокалиптическое кино, я живо представила такую картину, поежилась невольно, хотя в комнате было жарко.

— На этот вопрос могу ответить я, — неожиданно подал голос Вейшар. Мы оба уставились на него. — Я много думал об этом, кое-что нашел в архивах. Дело в том, что оборудование шаю использует энергию — мы еще называем ее магической, жизненной или просто силой, — структурирует ее, упорядочивая в результате работы. И в таком виде она становится непригодна к употреблению, к примеру, магами. Обратное рассеяние этих структур происходит очень медленно, порой годами. Но весь мир шаю был пронизан технологиями, так что свободной энергии в результате не осталось.

— Но если у них совсем не было магов, а приборы вполне способны использовать и переработанную, то зачем они бежали в этот мир? Почему вымерли там? — спросила я.

— Дети, — произнес оборотень. — Проще говоря, свободная энергия нужна для потомства. Для растений, для животных и для людей тоже. Особенно для людей. Со временем у них просто перестали рождаться дети.

Дух ученого кивал в такт словам Дарса.

— Видимо, последней попыткой спасти хоть кого-то стало создание межмирового перехода. В наш мир пришли десятки тысяч шаю. Всего лишь десятки тысяч из населения целой планеты, и это был билет в один конец. А уже здесь установили запрет на знания. Именно поэтому была засекречена вся информация по расширению технологий, поэтому введен запрет на строительство новых башен. Да и в сами башни заложены механизмы, не позволяющие переработать больше, чем может быть рассеяно. Иначе не было бы лимита на переходы порталами.

Многое теперь стало понятно. Те, кто пришел сюда, очень не хотели повторения истории.

Некоторое время мы все сидели молча, а потом как-то разбрелись спать. И я снова не расспросила Дарса о том, кто же все-таки заказал выдернуть меня в этот мир.

Сны в ту ночь мне снились самые тревожные.

ГЛАВА 17

Не жена она мне боле, не жена!

Разбитая и невыспавшаяся, я выдралась из очередного кошмара еще затемно. Встала, побрела на кухню и обнаружила, что в холле нет одежды оборотня.

— Вейш, — позвала я неспящего призрака, тот появился не сразу, зато и не один. — Привет, Мэтиус!

Довольный провидец вплыл в кухню, и оба духа устроились за столом. Выглядели, конечно, экзотично, поскольку целый стул был всего один, а еще два места для сидения заменяли чурбачки.

— А медведь куда делся? — уточнила осторожно, когда мы наконец обменялись последними новостями.

— Гулять пошел.

Я покосилась в едва посветлевшее окно, а потом снова на ученого, тот невозмутимо обсуждал цены на магические ингредиенты с провидцем в динамике последней пары сотен лет.

Некоторое время я пила травяной чай и грызла засахаренные орешки, а потом собралась уже идти досыпать, когда Вейшар сообщил, что вернулся Дарс. Я было сунулась в холл встречать, но наткнулась на его обнаженную фигуру — оборотень бегал где-то в звериной форме, не прихватив одежду. Пришлось тактично отворачиваться и под шуточки оборотня ждать, когда тот натянет хотя бы штаны.

— Так куда ты бегал? — Любопытство оказалось сильнее меня. — Сам же сказал, что утром нам нужно в столицу.

— За трофеем. — На пол передо мной упал небольшой мешочек, я заглянула внутрь и…

— Гадость какая! Где ты это откопал? — Внутри лежали слегка обмытые клыки устрашающего размера.

— Падальщики уже потрудились, но я собрал все, что нашел. — Дарс довольно улыбнулся. — Так кто из вас взорвал этой твари башку?

В этот момент я поняла, что за трофей держу в руках, и уронила его на пол, брезгливо отряхнув ладони. От накативших воспоминаний замутило.

— Эй, детка, ты не показалась мне такой уж впечатлительной! — Голос оборотня звучал обеспокоенно. — И не разбрасывайся ценной добычей, за клыки дают два веса золотом.

Что ж, пусть меня назовут меркантильной, но отношение к клыкам жуткого зверя кранка резко улучшилось. Мешочек я подобрала. В конце концов, покупка шубки на зиму здорово ударила по наличным сбережениям.

— Уговорил. Надеюсь, тварь не встанет, как те зомби на хуторе, и не придет требовать свою челюсть обратно.

— Нет, хвала богам, этих тварей даже нарочно не поднять, — отмахнулся Дарс. — Инертность к магии сохраняется. Так что, готова идти в столицу? — спросил он без перехода.

В столицу я не собиралась, но у меня был законный выходной, а Дарс предупредил еще вчера, что снятие привязки придется подтвердить перед старейшинами, поскольку в противном случае на меня начнут охоту, чтобы доставить в клан.

— А одного тебя нельзя предъявить? — Сомнения еще мучили, хотя перспектива пробежаться по столичным магазинам и купить кое-какие мелочи меня почти убедила.

— Можно, но лучше исключить возможные осложнения заранее.

Оба духа, делавших вид, что разговор наш их не интересует, обнаружились в пультовой, где на большом экране уже изучали карту источников, через которые можно перебраться поближе к цели поездки.

— Вот эти два были наиболее стабильны, — показал Вейшар на схематичную карту земель. — Первый, пожалуй, ближе.

— А мне кажется, второй, и там мост рядом, — не унимался Мэтиус.

— Мы в любом случае пойдем через Мастол, — прервал спор Дарс. — Источники, конечно, близко к цели, но нам придется тащиться от них через непролазную чащобу пешком, погода последнюю неделю не радовала. Так что наймем экипаж и поедем с комфортом.

Духи озадаченно примолкли, для них пешая ходьба давно потеряла актуальность.

— Да и я собиралась кое-что купить, — озвучила я свою причину.

Мужчины понимающе переглянулись.

Перед отправкой я проявила невиданное благоразумие и пыталась дозвониться до родственника, чтобы сообщить, куда направляюсь, и о снятой привязке. Но старого лорда не оказалось в кабинете, по крайней мере, он не ответил. Задачу дозвона повесили на Вейшара, и, распрощавшись с обоими духами, мы отправились в Мастол.

Портал, ставший уже привычным средством перемещения за последние дни, вызвал знакомую дезориентацию. Я шла за Дарсаном и приготовилась к не слишком мягкому приземлению — пол в руинах столичной башни когда-то был завален обломками камней. Но зал оказался неожиданно чистым. Мы синхронно зажгли пульсары и осмотрелись. Дарс как-то странно покосился на меня и пошел проверять входную дверь, ранее приваленную камнями.

И там коридор был расчищен, а дверь вполне открывалась, даже петли оказались заботливо смазаны.

— Кое-кто позаботился, чтобы ты прибывала с комфортом.

На счастье оборотня, стоял он далеко, и пнуть его я не дотянулась. Зато шваркнула об пол притушенным пульсаром.

Дарс посмотрел с укоризной.

— Я их тушить не умею, — пожала плечами и добавила: — И что-то выходить боюсь. А ну как там оркестр и ковровая дорожка?