Андрей Фло (Клаузов) - Дорога Испытаний

Как не странно, но лестницы в этом замке, все-таки, были. Узенькие деревянные. Широкие каменные и мраморные. Полуразрушенные и раскрошившиеся от времени. Возможно, их построили еще в те времена, когда замок неподвижно стоял на берегу какого нибудь небольшого озера, и книг в нем еще было не так много. И скорей всего, в незапамятные времена по ним поднимались сотни людей, приглашенные на шикарный банкеты, балы и вечеринки. Сейчас же эти лестницы, как правило, никуда не вели. Одни заканчивались тупиками, с вездесущими полками и стеллажами, а другие были завалены книгами до такой степени, что пройти по ним не представлялось возможным.

Как оказалось, не только двери и окна отсутствовали в этом замке. Мебели, как таковой, тут тоже не было. Лован объяснил это тем, что он просто в ней не нуждается. Если нужен был стул или стол, то он мог все это просто сотворить из воздуха. А кровати ему и вовсе были не нужны. Лован никогда не спал.

– Сон отнимает очень много полезного времени, – пояснил он, когда они шли по длинному коридору с ковровой дорожкой на полу и стальными доспехами рыцарей, времен бунта Шегидорских ведьм. – Это время можно использовать в научных целях. Почитать книги. Поставить… м-м-м… какой нибудь интересный эксперимент. Или доказать неразрешимую теорему.

Зато книг в замке было просто невероятное множество. Любой, даже самый крошечный участок стены, был использован под стеллажи и полки. Кстати, этим и объяснялось отсутствие дверей с окнами. Книжные полки стояли даже в туалетах и ванных комнатах.

– У меня самая большая библиотека в мире! – гордо выпятив грудь, сказал Лован. – Государственная архивная библиотека Остана не насчитывает и одной десятой моей коллекции! Последний раз я пересчитывал их около семидесяти лет назад. Тогда книг было порядка… м-м-м… полутора сотен миллионов. С тех пор их количество выросло почти в четверть. И продолжает расти до сих пор. Боюсь, что в скором будущем, передо мной встанет нелегкий вопрос – куда их все складывать. Замок-то не резиновый.

– Можно составлять стеллажи в несколько рядов, – тут же посоветовал Шак, но Лован лишь махнул рукой.

– В одном из банкетных залов я так и сделал. Знаешь, как это портит интерьер?

Эти слова вызвали усмешку у Фло. По его мнению, интерьер замка итак был уже безнадежно испорчен отсутствием дверей и мебели. Единственное, что его хоть как-то его украшало, это старинные ковры, да доспехи. Но, даже рыцарей, практичный Лован, умудрялся использовать в своих целях. Раз в сутки он оживлял их, и заставлял убирать многочисленные помещения. И тогда весь замок наполнялся невообразимым грохотом. Целая армия пустотелых рыцарей звенели блестящими доспехами, бренчали пустыми ведрами. Из их неловких перчаток постоянно падали швабры и метлы. А от грохота их стальных сапог, заткнув уши разлетались в стороны даже привидения. Особенно невыносимо становилось тогда, когда весь этот металлолом собирался в кучу, и начинал друг другу начищать бока наждачной бумагой.

Огромное разочарование испытал Фло при посещении четырех основных башен, которые располагались по краям замка. Он ожидал увидеть там, что нибудь особенное. Вроде старинных пушек и катапульт. Но, оказалось, что эти башни – всего лишь корпусы для четырех гигантских стальных пружин, на которых и висел весь замок. Пружины выполняли роль амортизаторов, и благодаря им, замок на трясло, когда он наезжал на какой нибудь бархан или другую неровность.

Задерживаться здесь Лован долго не стал. Пружины невыносимо громко скрипели, а по самой башне летали целые полчища летучих мышей и еще каких-то, не менее гадких, тварей.

Оттуда, Лован переместил ребят в центральную ("срединную" – как он сам её называл) башню. Она располагалась в самом центре цитадели и была гораздо выше четырех своих младших сестер. И здесь мальчики увидели кое-что, на самом деле, интересное.

– Это, космический корабль, – небрежно пояснил Лован, указывая стальную сигару по среди круглой, величиной с теннисный корт, шахты. Размеры его были не очень-то велики. Высота потолка была всего метров пятнадцать. Но, даже не смотря на свой недостроенный вид, смотрелась она очень красиво и величественно. У мальчиков даже дух захватило.

– Во-от это да-а-а!!! – восторженно проговорил Фло, обходя ракету кругом, и разглядывая её металлические конструкции. – И она полетит?!

Лован пожал плечами:

– Не знаю. Я планирую испытание следующим летом. Корабль не достроен. Еще надо корпус подлатать, да кое-какое оборудование отрегулировать. Надеюсь, что все будет в порядке. Но, на случай катастрофы, я собрал две спасательные капсулы.

После того, как Фло увидел такое чудо, он искренне проникся к Ловану уважением и симпатией. Он стал для него почти богом. Сам Фло, года полтора назад, собрал модель планера. Только, после первого же запуска, у него отвалились крылья. Но Фло очень гордился даже этим достижением. До сегодняшнего дня.

На этом, экскурсия закончилась. Лован пояснил, что остальные комнаты вряд ли станут интересными для мальчиков.

Шак тут же изъявил желание взглянуть на чудо-двигатель, благодаря которому замок может двигаться. Но, Лован, категорически отказался их туда проводить. По его словам – там было очень опасно. Солнечная энергия, поступающая на двигатель, скапливалась там в огромных количествах, образуя сильное излучение, которое Лован назвал непонятным для мальчиков словом "радиация".

– Сам я туда спускаюсь только в крайних случаях! – сказал Лован. – Раз в неделю, я уговариваю одного из привидений сходить, и проверить исправность механизмов. И если обнаруживаются неполадки или… м-м-м… поломки, то тогда я надеваю специальный костюм из свинцовых пластин, и только после этого иду ремонтировать!… А теперь, извините, но мне нужно работать. Замок в полном вашем распоряжении. Если привидения будут приставать, то сообщайте мне. У меня с ними разговор короткий!

С этими словами, Лован растворился в воздухе, а мальчики, не сговариваясь, переместились в ванную комнату, и с наслаждением смыли с себя всю ту грязь, которая накопилась на них за все время пути.

Глава десятая.

1.

Мелин пришла в себя на следующее утро, устроив при этом небольшой переполох.

Фло, Шак и хозяин замка, завтракали в большом зале. Лован, просидевший здесь всю ночь, вновь нацепил свой "второй мозг" и глубокомысленно погрузился в чтение двух книг одновременно. Причем, читал он их обе сразу! Это было очень странное, и, даже, немного жутковатое, зрелище. Каким то непостижимым образом, глаза Лована разъехались в разные стороны. Как у хамелеона. Один его глаз читал справочник по кислородным баллонам, а второй резво – бегал по страницам увесистого томика, "Таблицы Кварадо". Вдобавок ко всему, Лован еще и слепо тыкал вилкой по столу, запихивая в рот всё, что удавалось на неё подцепить. Один раз, он даже наткнул на вилку огарок свечи из канделябра, и не капельки не поморщившись, съел его. Это до того развеселило Фло, что ему срочно пришлось переместиться в туалет. А уж там он дал возможность дикому хохоту вырваться наружу. Привидения в недоумении заглядывали к нему сквозь стены, непонимающим взглядом наблюдая за тем, как Фло минут десять ржал возле унитаза, согнувшись в три погибели.