Олег Лукьянов - Железный мир

 Время от времени рыцарь подбрасывает в огонь хворост и тогда искры костра вздымаются до вершин деревьев, голова в вытянутом конусом вперед шлеме смотрит туда несколько мгновений и будто разочаровываясь вновь опускается. Еще бы, темная, едва заметная пелена облаков скрыла почти все звезды и луну - смотреть просто не на что.

 Но вся эта картина лишь взгляд сложившийся бы у стороннего наблюдателя - а я не был наблюдателем. Сидя опершись на ствол дерева и замаскировавшись скошенными ползучими растениями, я смотрел на Бриана совсем по другому. Под скорлупой уверенности чувствовал в его душе страх, за невинными движениями - растерянность. Каждый раз глядя в небо, он ожидает увидеть там крылатую фигуру мчащегося на него демона, а когда увидит... У него останется только две надежды: надежда на силу воткнутого клинком в землю двуручного меча и на своего милорда - на меня...

 -- Кас, он потеряет сознание при приближении твоего демоса? - спросил я у личности что временно во мне обитала.

 -- Демос не мой... Альтаир может пойдем отсюда а? Я уже никак не смогу повлиять на него, он нас порвет в клочья!

 -- Ты не ответила на мой вопрос.

 -- Он не выдержит близкого присутствия ауры сильного демона, разумеется лишиться чувств, - объяснила она обиженным тоном. - Сергей, я прошу! Пока не поздно уйдем отсюда.

 -- Кас, если мы сейчас уйдем - ты погибнешь.

 -- Но... если не уйдем погибнем мы оба!

 -- Кассия не дрейфь, я придумал оружие с помощью которого его завалю. Лучше скажи, я сам-то точно не потеряю сознания?

 -- Не потеряешь, ты же теперь обладатель защиты воинов... Милый, расскажи что придумал!

 -- Помнишь, ты говорила что ему сможет повредить только прямое попадание шаровой молнии?

 -- Я так же говорила что он легко от нее увернется, а на ее разряды не обратит внимания.

 -- Верно. Значит проблема заключается в точности наводки. Электричество в отличие от стихии огня неуправляемая сила - я могу направлять и корректировать полет пламенного шара, а ту же шаровую молнию, хотя летит она в десять раз медленней, не могу сдвинуть усилием воли ни на йоту!

 -- Ну и?

 -- Кас! Я создам два контура - оболочки удерживающие стихии! В первый контур заложу шаровую молнию, сверху него создам новый контур в который вложу море огня. Я буду управлять только огнем, а он будет таскать в сердцевине молнии. Как только мой шар столкнется с демоном, огонь рассеется, а шаровая молния оставит от него только рога и копыта.

 -- Альтаир... - изумленно "выдохнула" она, - но ведь это... невероятно тяжело. Я конечно с трудом осознаю твои способности, но удерживать два контура, управлять полетом шара... да и сил это потребует немереных... А ты даже не испытывал эту задумку на практике! А что если ничего не выйдет?!

 -- Не испытывал, потому что копил силы в браслете. Две души даже сейчас не заполнили его наполовину. Но я уверен что все выйдет как....

 -- Слышишь?! - спросила она паникующим тоном. - Он приближается!

 Гул действительно нарастал, кажется что деревья покачиваются и морщатся, совсем как люди из-за неприятного и пронизывающего тело скрежета по стеклу. Бриан забросив весь оставшийся хворост в огонь, вскочил на ноги поднимая для обороны двуручный меч. Гул и вибрация воздуха усиливалась, рыцарь шатался, но гад такой, не хотел падать. Я успел поразиться его выносливости - сам то в прошлый раз потерял сознание мгновенно, но увидел как на фоне темного неба возникла широко раскинувшая крылья фигура и позабыл обо всем.

 Демон камнем упал с огромной высоты, земля задрожала от удара, гул и вибрация оборвались. Чешуйчатый и увитый роговой вязью демон голодными глазами смотрел на упавшего на колени рыцаря. Бриан кажется все же потерял сознание, лишь воткнутый в последний момент в землю меч, не давал ему разложиться на земле: сработал извечный боевой кодекс рыцарей - упадешь самостоятельно уже не поднимешься.

 Но похоже двухметровый демон не сообразил что замерший на коленях человек уже без сознания. Это было в новинку - обычно при его появлении люди либо лежат не шевелясь, либо разбегаются с воплями, или на худой конец бросаются на него с железками на руках. Именно по этому он вместо того чтобы атаковать сразу, распахнул пасть пошире обнажая клыки с капающей с них тягучей слюной, раскрыл вширь гигантские крылья за спиной и зарычал так ужасно, что казалось вздрогнула даже Кассия внутри меня.

 Однако на человека демонстрация его мощи не произвела никакого впечатления, и демос сделал то, чего не делал уже давно - глубоко задумался. Этим я и воспользовался. Пока он перебирал мысли в своем скудном уме, я успел создать большой контур, закачал его под завязку электричеством и обмотав вокруг получившийся шаровой молнии огненным одеялом, выскочил из кустов и ускоряя волей движение огненного шара, направил его в грудь замершему монстру.

 Как бы не был он потрясен мгновенной сменой боевой обстановки, но тысячелетний опыт и развитые рефлексы сделали свое дело. Левое крыло извернулось, привычно подставилось под удар отмахивая назойливый огненный шар боевого мага... Полыхнуло красным, резануло синей вспышкой, и лишившийся половины крыла демон страшно заорал от дикой боли. Оставшаяся часть перепонки и маховых стержней был похож на изжеванный кем-то куском куриного крылышка к тому же изрядно подпаленного.

 Светящиеся ярким фиолетовым светом глаза, глянули на меня наполняясь кровью. Бычьи рога казалось удлинились от злобы, исходившие от всей его фигуры волны ненависти сделались осязаемыми и давящими. Осознавая сердцем что я действительно просчитался, наколдовать вторую шаровую молнию не успею, да и не в силах, и значит настал последний миг моей жизни, разум все еще боролся, искал варианты выискивал уязвимые точки противника. За те несколько секунд что предоставил мне шокированный от боли демон, я разглядел что часть чешуи на теле обгорело и частично опало - видимо остатки шаровой молнии разворошившей крыло, сумели нанести приличный урон его туловищу. Я начал собирать все оставшиеся силы и вкладывать ее в единый удар...

 Обозленный оказанным, сильнейшим за последний годы, сопротивлением, демон прыгнул на меня со всей мощью и свирепостью, и если бы не разделяющие нас расстояние в десяток метров, и не разорванное в клочья крыло, я бы просто не успел выпустить из рук широкую молнию и одновременно с грохотом отскочить в сторону.

 Молния вместо туловища угодила ему в голову, он пролетев мимо закатался в траве оглушительно ревя. Через мгновенье поднялся отдернул когтистые пальцы от лица, демонстрируя мне единственный оставшийся налитый фиолетовым свечением глаз и широкую в девяносто шесть зубов ухмылку.