Е. Кочешкова - Шут. 3 книга

Лекаря барон обещал прислать прямо в комнату принцессы. В ожидании его Элея с интересом разглядывала откуда-то взявшийся в опочивальне клавесин. Шут знал, что она умеет немного играть, всех знатных барышень этому учат. Но на сей раз принцессе не удалось помузицировать. Едва только она откинула крышку инструмента, как в дверь деликатно постучали. Услышав дозволение войти, целитель барона шагнул в комнату.

В первый миг Шут застыл, не веря своим глазам. А потом, точно дикий зверь, кинулся на врага.

Лишь одна мысль опалила его сознание.

Кайза все-таки ошибся. Это ловушка!

— Ох-х… — простонал под Шутом Архан. И с трудом выдавил, ибо был очень крепко прижат к полу: — Юноша, ну что вы делаете… Прежде вы были несколько любезней…

Шут ничего не ответил — у него от возмущения даже голос пропал. Зато Элея не теряла времени даром: громко клича Кайзу, она выбежала из комнаты и устремилась к главной зале, где в последний раз видела шамана.

— Патрик… — услышал шут сдавленный голос лекаря, — да отпустите же вы меня наконец! Давайте поговорим спокойно… Я все вам объясню!

— Что вы мне объясните?! — прохрипел Шут, теряя разум от ярости. Волен, конечно, был порядочной гадиной, но он и не строил из себя друга никогда. А этот… этот… — Предатель! — выплюнул он в лицо Архану. — Руальд доверял вам! И я доверял! А вы… вы…

У него не было слов, чтобы выразить свое негодование.

В комнату ворвались Кайза и Май. Скрипач — с клинком наголо.

— Что случилось?! — воскликнул он. А шаман даже не стал размениваться на громкие слова — просто подскочил к Архану и приставил к горлу лекаря неведомо откуда возникший в руке кинжал. Несколько мгновений они с Арханом испытующе сверлили друг друга взглядами, а потом Кайза скомандовал Шуту:

— Отпусти его, Зумана. Этот хорек никуда не убежит.

Неохотно, против воли, Шут разжал пальцы, судорожно стиснувшие врага. В этот момент на пороге появилась Элея — с широко распахнутыми глазами и ужасно бледным лицом.

— Так-то лучше… — пробормотал Архан, с трудом поднимаясь на ноги. — А вы сильны, господин Патрик… Если не знать, то никогда и не скажешь, что у вас такие крепкие руки…

— Не пытайтесь меня заболтать! — грубо оборвал его Шут. — Уж кому, как не вам знать, насколько я силен… или слаб, — ему так и хотелось снова наброситься на предателя. — Это Волен подослал вас, да?!

Архан осуждающе покачал головой.

— Друг мой, что с вами? Я не узнаю ваш острый ум. Ведь барон наверняка вам говорил, что я давно живу здесь. Неужели вы в самом деле думаете, будто мир вращается только вокруг вас? — он принялся отряхивать свою одежду — неизменный халат, подпоясанный шарфом лекаря.

— Я вам не друг! — огрызнулся Шут, понимая, что действительно дал маху.

— Быть может, вы все-таки позволите мне объяснить ситуацию? — терпеливо спросил Архан, закончив приводить себя в порядок. За минувший год с лишком он мало изменился — все те же седые волосы, заплетенные в косицу, пытливый взгляд, узорчатая паутина морщин на чуть смуглом лице. Старый, но очень крепкий человек.

Вместо ответа Шут кивнул. Он уже вполне успокоился и был непрочь услышать ответы на многие свои вопросы.

— С вашего дозволения, я бы присел… — и снова Шут молча склонил голову, глядя, как лекарь придвигает к себе маленький резной стул без спинки. Сам он опустился на лавку в изножье кровати. Кайза и Май остались стоять. Элея заняла место в удобном кресле у камина. Именно она заговорила первой:

— Скажите, господин… лекарь, ведь вы прекрасно знали, какого рода знатная особа ожидает вас в этой комнате, не так ли? Отчего же вы не постарались избежать неугодной вам встречи?

— Да потому, — устало вздохнул Архан и посмотрел на всех присутствующих, как на малых детей, — что я ждал этой встречи. Разве вы не поняли этого, Ваше Высочество? Я не враг вам.

— Неужели? — Элея взглянула на лекаря с некоторым любопытством. — Но ведь вы не будете отрицать, что принимали непосредственное участие в интригах против Руальда и его близких людей.

Архан нахмурился.

— Что вы имеете в виду, Ваша Милость?

Такого лицемерия Шут не выдержал.

— Как вы смеете препираться?! — воскликнул он. — Изображать неведение?! Вы называете себя другом, а сами подкидываете проклятые вещи то мне, то Руальду! Вы подстрекали Тодрика к вражде с братом, помогали этому убийце Волену сгубить Нар!

— Тише, тише, молодой человек! — Архан предостерегающе поднял ладонь. — Кто навел вас на мысль, что это делал именно я? Волен?

— Нет… — Шут сердито выдохнул. — Тодрик.

Лекарь покачал головой и вздохнул.

— О заклятых предметах я слышу в первый раз. А что касается принца… я не видел его уже более года. С тех пор, как оставил Солнечный Чертог, — заметив недоверие на лице Шута он подвтердил: — Да, господин Патрик, я более не возвращался во дворец и не имел счастья видеть ни принца, ни короля. Тодрик солгал вам. Уж не знаю зачем… Он знал, что я тоже из ордена, но мы с ним почти не общались. Насколько мне известно, с Его Высочеством несколько раз встречался сам Волен.

А ведь и правда… Как только Шут забыл об этом?..

— Даже если так, — пожал он плечами, — вы все равно заодно со своим магистром. И цели у вас одни.

— Нет! — Архан даже ногой топнул сердито. — Это вовсе не так! — и добавил уже тише: — Нам с Воленом много лет как не по пути… и не так давно старый интриган это понял… к сожалению.

В комнате вновь повисло молчание.

Внезапно Элея спросила:

— Значит, это не вы пытались убить Патрика?

Лекарь опять вздохнул.

— Я пытался спасти его, — устало признался он. — Хвала богам, вполне успешно.

— Так это были вы… — тихо промолвила Элея. — В доме моей наставницы? Вы?

Архан грустно улыбнулся.

— У вашей наставницы чудесный дом, — сказал лекарь. — И эти цветные витражи, и часы, и большой камин… Да и сама она — женщина очень интересная… Сейчас мне жаль, что тогда я не смог перемолвиться с ней даже словом. А на вас, Ваше Высочество, я помню, были жемчужные серьги и совсем неприметное платье, как будто для вы хотели остаться неузнанной, заметь вас кто чужой.

По лицу Элеи Шут понял, что старик не лжет — так оно и было.

По всему выходило, лекарь не лгал и в остальном.

— Но кто тогда делал это… — растерянно спросил Шут. — И чем в ы занимались при дворе Руальда?

— Шпионил для Волена, — честно сознался Архан, тут же добавив: — И создавал видимость, будто помогаю магистру в осуществлении его политических замыслов. А что касается злотворной магии… так ведь теплое место, господин Патрик, долго не пустует. Я даже знаю, кого именно Волен отправил в Чертог после того, как я нарушил договоренность и бежал.