Екатерина Гайдай - Сказка для проклятых

Узрев Заюсса, Тамика на всякий случай положил ладонь на рукоять меча и шагнул в сторону, пропуская Бьорна вперед.

Бьорн только фыркнул и покачал головой, всем видом показывая, что разговор будет позже.

- Друг мой, я вижу, твой воин в порядке, - обратился он к Тамике. Мы выполнили твои условия. Надеюсь, и ты не оставишь нас без помощи.

- Патрули, Бьорн, только патрули. Я обещал только патрули и посильную помощь в военных операциях. Или вы принимаете наши условия и присоединяетесь к воинам Шанзара, - Тамика перевел взгляд на Лека, - Пойдем… воин… - он вложил в эти слова столько презрения, что у Джилл перехватило дыхание, - Ты славно показал себя. Почему ты еще жив? Почему понадобился человек, чтобы вызволять тебя из беды? Ты не годишься ни на что, разве что быть слугой у таких как она! - он ткнул пальцем в Джилл, - Ступай за мной!

Лек зябко поежился и поплелся следом за своим вождем.

- Да… - протянул Бьорн, когда они удалились, - У него своеобразные методы работы с подчиненными… Итак, я рад тебя видеть. Рассказывай. Что там?

- Там почти рай. Вот, познакомься, это Заюсс, он из того мира… Нив. Люди для них - боги. Представляешь?

- Почему же ты вернулась? Я отправлял тебя туда, чтобы…

- Я прекрасно поняла, зачем ты меня туда отправлял, - в ее голосе появился лед, - С тем человеком, который побывал на Айдре все было в порядке, верно? И он успел достаточно рассказать Тамике. Так?

Бьорн молча смотрел в сторону.

- Ты не мог надеяться на то, что я останусь там. Не имел права.

- Почему? Прислала бы обормота Тамики через портал, и дело с концом.

- Ты обещал взять меня с собой.

- Я никуда не ухожу, Джилл… Просто на время, пока все уладится в Санкаре… Мне не хотелось бы…

- Бьорн. Не надо. Я пришла за тобой. Я вернулась. Я хочу, чтобы все наши ребята пошли со мной в Айдре, где нам позволят жить в мире, где не будет ни Тамики, ни Танта, никого из них… Я обещаю, что если вы не захотите, вам не придется жить в городах нивов… Бьорн, пожалуйста… Или позволь мне самой решать, где и с кем мне лучше умереть. Хорошо? Я не смогу уйти без вас.

- Ты упрямое несносное существо. Наверное, я никогда от тебя не избавлюсь. - рассмеялся Бьорн, - Пойдем, расскажешь всем нашим про эту… Айдре… Не гарантирую, что они согласятся… Уважаемый Заюсс, я имею честь пригласить и вас в свои владения… Там тесновато и прохладно, но зато уютно и тихо.

- Благодарю за приглашение, - выдавил из себя нив.

Все было странно и страшно. Не такой он представлял себе обитель богов. Слишком все…реально. Трава шевелится на ветру, в воздухе пахнет летом, трещат насекомые. Закрыть глаза - и словно не было перехода в другой мир!

Стало еще страшнее, когда в легкие ударил ледяной воздух. Такого Заюсс за всю свою жизнь не испытывал ни разу. Он согнулся, пытаясь согреться, и закашлялся. Белая ослепительная масса на земле обожгла руку так, что заныли кости. "Вот оно, - подумал он, - Я преступник, грешник, и теперь… должен умереть?" Он запоздало раскаялся в том, что ступив на святую землю, не произнес ни одной хвалебной молитвы из тех, которым его научил Хайнс, в том, что без должной чистоты в сердце вообще осмелился прийти сюда… Собрав остатки мужества, нив поднялся на ватных ногах, готовясь принять смерть стоя, но тут же опять закашлялся и угодил головой в сугроб.

- Забыл предупредить, - пробормотал Бьорн, подхватывая упавшего нива, - Как я сразу не подумал прихватить вам одеяла…

Джилл тоже ежилась от стужи, но она-то была готова к таким перепадам температур. Она помогла рунну втащить дрожащего нива в иглу и укутать в шкуры.

- Я прощен, да? - робко спросил Заюсс, приходя в себя, - Я никогда больше… Клянусь… Я… Я пойду в священники, пыль с икон стирать буду, - он представил себе перспективы такой жизни и запнулся. Нет, лучше сдохнуть сразу… Пусть даже так мучительно. Что он и высказал им на одном дыхании, сбросив шкуры и сам удивляясь невесть откуда взявшейся дерзости.

- Вообще-то, смерть от замерзания не так уж мучительна, - спокойно ответил Бьорн, разогревая кофейник, - Говорят, даже приятно. Просто засыпаешь, и все. Но я не просил тебя вытирать пыль. И мне пока не за что тебя прощать. Когда будет за что, я тебя убью быстро. Джилл, отодвинься от входа, пожалуйста. Сейчас сюда прибудут остальные. Все одиннадцать руннов Санкара. - добавил он, помрачнев, - Целая армия.

- А Ву?

- Дракон в иглу не влезет! - фыркнул Бьорн, - И он вообще свободен лететь куда вздумается. Ни удерживать его, ни тянуть куда-либо я не собираюсь. Поэтому его слово на совете не стоит ничего. Да и не в курсе я, куда он завеялся. Он мне не докладывает. Как со вчерашнего дня "в рейд" улетел, так пока и не возвращался. Знаю я его "рейды". На пастбища озорничать шастает, в низовья. Нарвется как-нибудь на толкового пастуха…

- Привет, Джилл! - улыбнулся заскочивший в иглу Зейг, - У нас опять намечается веселье?…

- Все хорошо, - задумчиво протянул Дани, выслушав восторженный рассказ Джилл об Айдре, - Но это другой мир. А нас послали сюда. Не то чтобы я надеялся на то, что мы выиграем войну, но пока мы здесь, и пока клан рыжего народа занимает Санкар, надежда есть. Слабая, ничтожная, но есть. Какая-нибудь эпидемия, катастрофа, которая сократит число людей до доступного нам количества…

Джилл крепко сжала плечо нива, моментально напрягшегося и приготовившегося броситься на говоривших откровенную ересь руннов.

- Глупо надеяться, что это будет интересовать Совет, - возразил Зейг, - Разве что мы поспеем к очередному кризису.

- Когда? - живо спросил Бьорн.

- Судя по тому, что мне рассказал Лорд, у нас на все - год. После этого придется ждать еще лет пятьсот. До этого кризисов больше не будет. Мы сможем продержаться пятьсот лет?

- Не радует.

- С другой стороны, нас перебьют гораздо раньше, чем мы сами передохнем от старости. Те же эльфы, которые теперь знают - идет война. Те же наши красные и черные братья, которым надо хоть что-то делать, чтобы не сойти с ума. Может быть, может быть, кому-нибудь из нас удастся создать какой-нибудь вирус с достаточной сопротивляемостью экстрасенсорике местных лекарей. Может быть, этот вирус будет действовать только на людей, а не на нас… Может быть, это подействует даже на вторую стадию развития здешних разумных - их так называемых "мертвых". Но каков шанс? И когда это произойдет? И устроит ли это нас по-настоящему? Теперь?

- Если я не ошибся, Бьорн, мы действительно отказались от геноцида? - подтвердил Лау.

- Насколько я помню, вы все были за то, чтобы остаться в Санкаре. Никто не пожелал вернуться в эльфийские города, или присоединиться к Тамике? - недовольно проворчал Бьорн, - Все решили выбрать Честь, а не выживание.