Глен Кук - Солдаты живут

Очень скоро над лесом показались Тобо и Ревун и принялись деловито забрасывать таглиосцев прозаическими зажигательными бомбами.

Госпожа присоединилась к нам еще до возвращения разведчиков Дремы. У нее при себе имелась карта, которую она уже успела показать Капитану. Даже краткого взгляда на карту мне хватило, чтобы понять: моя ненаглядная не тратила время зря, пока летала. Она нанесла на карту смертоносные круги. И общая картина стала очевидной — мы с легкостью определили, где расположены еще не сработавшие магические ловушки. Если только Душелов не догадалась, что мы можем летать и определить эти места с воздуха. В таком случае круги смерти предназначались лишь для того, чтобы направить нас туда, где нас поджидает нечто еще более жестокое и смертельно опасное.

Дрема немедленно вызвала к себе командиров батальонов.

69. Там же. Непредвиденное

Некоторое время солдаты Душелова упрямо держали оборону на опушке, но их уже успели сильно потрепать, и они не могли долго отбивать решительную атаку наших профессиональных душегубов.

Очень многие таглиосцы не испытывали желания оставить своих жен вдовами, а детей сиротами. И Дрема приказала отпустить всех, кто сложит оружие.

Таглиосской экономике, которую предстояло унаследовать Прабриндраху Драху, пойдет лишь на пользу, если ее не подкосит крупномасштабное убийство имперской молодежи. Ведь численность населения только-только восстановилась после ужасных потерь во времена кьяулунских войн и сражений с Хозяевами Теней.

— Победа оказалась далеко не столь значительной, как я надеялась. Но я согласна и на такую, — заявила Дрема. — Несмотря на наши потери. Сегодня мы могли выиграть войну.

В ответ она получила немало изумленных взглядов. Ведь Душелов еще оставалась на свободе, причем теперь она как следует разозлилась. И от нее теперь можно ждать новых неприятных сюрпризов.

— Но если мы возьмемся ее преследовать, то она обезумеет, когда доберется до Таглиоса.

Но Могаба строит долгосрочные планы. Я напомнил об этом, добавив:

— И какие бы приятные пустячки ни нашептывала ему совесть месяца два назад, спасение собственной шкуры станет для него гораздо важнее, когда старые враги постучатся в его дверь.

Дрема начала было говорить что-то об Аридате Сингхе, но передумала.

Где-то в отдалении полыхнула карминовая вспышка. Прихватив карту Госпожи, Тобо заставил ловушку сработать, сбросив на нее бомбу с ковра.

— Когда Тобо закончит, прогони нескольких пленных через те же места, — приказала Дрема Ранмасту Сингху. — Туда и обратно. Не хочу, чтобы там осталась хотя бы одна действующая ловушка. Вдруг туда забредет какой-нибудь ребенок и погибнет. — Можно подумать, что вокруг нас носится множество глупых детей.

— Мне бы понравилось больше, если бы мы сумели раздобыть парочку таких штуковин для себя. И если передать одну из них Могабе, у него будет больше шансов убить Душелова.

— Она ее почует, — разбила мои мечтания Госпожа. — Ведь она сама их делала. И там наверняка есть предохранители, которые не дадут ловушке сработать против нее.

Из леса послышались громкие крики. Тобо и Шукрат помчались в ту сторону — помочь солдатам, если понадобится. Через минуту показался летящий обратно ковер.

Тобо даже не стал приземляться и крикнул сверху:

— Нашли Дщерь Ночи! Она в клетке. Душелов сбежала, а ее бросила.

Мы с Госпожой переглянулись. Нам в это совершенно не верилось. Если только девушку не сделали приманкой в поистине смертоносной ловушке. А такое вполне возможно. Душелов засеяла поле смерти, погубившее наших солдат, причем ухитрилась сделать это так, что Неизвестные Тени ничего не заметили.

70. Там же. Захват

Клетка стояла в полуобвалившейся палатке. Несколько огненных шаров продырявили ткань, но не смогли ее поджечь.

— Будьте чрезвычайно осторожны, — предупредил я всех. — Если Душелов решила подложить нам свинью, то произойдет это именно сейчас.

Охранники Дремы оттеснили любопытных солдат. Мы подошли к палатке уже достаточно близко. Госпожа забеспокоилась: ей хотелось все увидеть, но она боялась, что мы наскочим на магическую ловушку.

Но пока никто никаких ловушек не заметил и не ощутил.

— Проверь все еще трижды, — велела Госпожа Тобо. — А затем проверь еще раз. Ревун, ты тоже этим займись. Где Гоблин? — спросила она и, не получив ответа, подошла к тем, кто обнаружил палатку. Все они пребывали в добром здравии, хотя ненадолго задержались в палатке, чтобы прихватить там что-нибудь на память, а уже потом доложили о находке. — Где коротышка? Тот, что сбежал в Нидже.

Солдаты пожали плечами. Возможно, они не поняли, о ком она спрашивает. Но один храбрец все же ответил:

— Там есть еще одна клетка. Она повалена и сломана. Может, он смылся?

Мы с Госпожой переглянулись. Почему Гоблин сбежал без девушки?

Он не стал бы этого делать.

— Здесь безопасно, — объявил Тобо.

Ревун захотел подтвердить его слова, но его голос сорвался на вопль.

— Тут явно что-то не так, — решил я. — Тобо, пошли своих невидимых друзей на разведку. Нам особенно нужно знать, где сейчас Гоблин и Душелов. И как можно скорее. Нам нельзя от них отрываться.

Дрема согласно, хотя и раздраженно, кивнула.

Мы с Госпожой осторожно приблизились к палатке.

Ловушку можно замаскировать под что угодно.

Как нас и предупредили, сломанная клетка оказалась пуста. Вторая лежала на боку, дверцей вниз. На ней, словно расплескавшись, лежала красивая женщина. Совершенно обнаженная.

Госпожа меня просто ошеломила, когда едва не бросилась к ней, бормоча что-то о своем несчастном ребеночке. Я успел поймать ее за руку:

— Спокойно.

На мой взгляд, тело лежало так, словно его специально уложили в такой позе. И Душелов десятилетиями будет хохотать, вспоминая, как она заставила нас броситься на верную смерть из-за ребенка, который испытывал к нам чувства не более нежные, чем к лошадям, коровам и прочей скотине.

Госпожа замерла, но терпения у нее хватило ненадолго.

— Что?

— Это не Бубу. Я так думаю. — Но ведь эта обнаженная плоть не может быть иллюзией, верно? Правда, Гоблин когда-то баловался такими фокусами… Но Тобо сказал, что никакой активной магии здесь нет.

Я присел на корточки, кряхтя и прислушиваясь к треску в коленях, потом просунул руку между прутьями решетки и отвел в сторону темные волосы, прикрывающие шею женщины.

Затем я поманил Госпожу. Она присела рядом со мной. Ее колени затрещали столь же громко, как и мои.