Вера Чиркова - Подруга для мага

— А почему ты мне раньше ничего не рассказала? — выпив пару чашек кофе и съев пироги, которые, оказывается, успела принести с утра ведьма, решил все-таки спросить я.

— Да это же мелочь! Каждая ведьма с нечистью умеет договориться! Они и купаются в нашем пруду, речка-то холодная и быстрая. А еще говорят, выше, к ущельям, есть горячая вода под скалами.

Я и сам это знал и уже даже подумывал через годик построить подземный канал и сделать общую большую купальню с целебной водой, но то, что нечисть не утаила этого и помогает, не дожидаясь просьб, мне очень понравилось.

— Ты поговори с ними, скажи, если что-то нужно, я все сделаю. А теперь одевайся в платье, и пошли на арену, там, наверное, уже вся стая собралась.

Знаю я их, несмотря на то что гости начнут прибывать не раньше обеда, каждый нашел себе дело именно рядом с сияющей издали стеклянной крышей восьмиугольной постройкой.

И в этот момент звякнул колокольчик, настроенный мною на портальный чуланчик, и мы с ожиданием уставились на дверь. Через этот портал приходили только маги плато, и только по важному делу. Даже Унгердс приходил на площадку возле дворца.

— Доброе утро, пироги еще остались? — Лангорис был бодр, но мне не верилось, что это естественная бодрость, а не магия.

— Остались, — подвинула ему блюдо ведьмочка, — а у вас секретный разговор?

— Ну ты же не побежишь всем рассказывать? — хмуро глянул на нее коллега, и Анэри немедленно уселась рядом со мной. — Так вот, прочли мы его записи… и если бы я мог, то снова бы сжег гада с еще большим удовольствием. Ему уже было почти двести пятьдесят лет, и он считал себя сыном ведьмы и маглора. Но то ли мать его обманула, то ли он сам это придумал, но это неправда. Не было никогда в тех местах, где он родился, ни одного из наших. Но это не важно, важнее, когда он почувствовал силу дара, то сначала заставил делать все, что ему хотелось, жителей собственной деревушки, потом, лет через полсотни, захватил несколько магов-дроу и ведьмаков. Среди них были довольно способные, именно они делали ему амулеты и порталы. А позже он решил захватить власть над одним из домов, и можете угадать, на кого пал его выбор?

— Уже угадали, — вздохнул я, — но почему он не забрал амулет?

— Никогда не догадаешься. Ментал бросил на главу подчинение и приказал отдать амулет. Но символ его чуть не убил, мать-ведьма выходила. А вот куда делся глава дома, негодяй и сам не знал, когда очнулся — ни главы, ни амулета, — видимо, дроу пытался уйти, но не смог найти дорогу. Ну а как ты знаешь, подчиненные быстро теряют интерес к жизни. Вот тогда ментал придумал другой план, выбрал в сильном доме Ратилос самого жадного и слабохарактерного из сыновей главы и начал потихоньку брать над ним власть. Дальше можно не объяснять?

— И так ясно, — отмахнулся я, — мне теперь многое ясно. А вот откуда у него мантия?

— Пытался подчинить того маглора, который погиб, — мрачно вздохнул Лангорис, — но парень решил уйти. Ну а силы не хватило, ментал ведь специально заманил его подальше, заставил одного из торговцев нанять маглора для сопровождения обоза на южное побережье. Ему нужен был сильный маг для изготовления амулетов и боевых посохов, к этому времени он уже создал гильдию охранников и вовсю промышлял на дорогах. Очень изобретательный был, ничем не брезговал. На него все сильные маги домов Ратилос и Фотилерн работали. Но теперь в доме Ратилос будет новый глава, один из магов дома Минхор женится завтра на дочери Ратилоса. Но я тебе этого не говорил, узнаешь завтра на совете. Кстати, мы допросили всех магов-дроу, что участвовали в засаде у Палеры и в поместье. Всем определено наказание по заслугам, и шестерых магов, из тех, кто не по своей воле попал в эту переделку, решено отправить сюда на пять лет на исправление. Возьмешь?

— Конечно, возьмем, — искоса поглядев на меня, вынесла решение Анэри.

— Ну раз подруга решила, значит, так и быть, — порадовался я, что любимая постепенно становится прежней бойкой и уверенной ведьмочкой.

— Неплохо он устроился, — ехидно пожаловался сам себе учитель, — всем нашел работу, все за что-то отвечают. Ну ладно, я тогда иду отдыхать, а то меня кто-то приглашал после обеда посмотреть бои оборотней.

— Мы оставили для магистров плато целый сектор, — спокойно кивнул я, — надеюсь, вам хватит места. А если не хватит, приходи в мою личную галерею, она в восточной башне.

— Спасибо. Так куда привести наказанных магов?

— Как на представление придешь, так и захвати с собой, сдашь Таилосу. Он у нас охраной занимается, думаю, найдет новичкам работу. Тем более что его парни сегодня будут сражаться.

— Договорились, — кивнул он и исчез.

— Ир, — задумчиво сказала Анэри, — а помнишь, ты обещал сохранить мои вещи?

— Которые в пучке травы? Конечно. Тайник сделан в твоей лаборатории. Прижмешь ладонь к стене возле шкафчика, и он откроется.

— А ты не смотрел?

— Разумеется, нет. И даже поисковичком не проверял, вместе с травой и спрятал.

— А хочешь посмотреть?

— Мэлин… — Я называл ее так в очень редких случаях, успев привыкнуть к новому имени и решить, что оно очень подходит моей ведьмочке. — Поступай как хочешь. Ты же знаешь, что меня устроит любое твое решение.

— Тогда пойдем туда, — потянула она меня за руку, и мы отправились в лабораторию.

— Я стараюсь не брать чужого, — достав пучок травы, вздохнула Анэри и развязала бечевку, — ну только если очень нужно. А зимой специально придумала целую интригу… чтоб украсть одну вещь. И с тех пор она хранится тут. Можешь угадать?

— Нет, — честно признался я, нежно обнимая свою ведьмочку, — зимой я совершенно не понимал, что и почему ты делаешь.

— И потому подарил мой цветочек Айсоре, — обиженно сообщила она, раскрывая шкатулку.

— Святая пентаграмма, — ошеломленно выдохнул я, рассмотрев рядом с починенными мною сережками с лунными камнями засохшую розочку, созданную когда-то из листка салата. — Анэри! Ну откуда я тогда мог знать?! И неужели мало тех цветов, что я каждый день создаю для тебя в вазах?

— Ты не понимаешь… с этого цветочка все началось. Меня это так задело, что я начала тебя изучать. Мильда всегда говорила, если хорошенько рассмотреть даже самого замечательного мужчину, то вскоре поймешь, что его совершенно не за что любить.

— А Мильда уже изучила Кахориса? — засмеялся я, глядя в лукавые глаза ведьмочки. — И как?

— Про Мильду потом, — не отвлеклась от своей мысли Анэри, — сейчас про другое.

— Ну давай про другое. Если бы тогда я знал все, что знаю сейчас, то никогда не подарил бы Айсоре эту розу. Она должна принадлежать только тебе, — сдался я и легонько дунул на цветок, кастуя заклинание свежести. Атласные лепестки немедленно ожили, и я, осторожно вынув цветок из коробочки, подал его любимой, — дарю. А теперь быстро беги одеваться, а то стая скоро уже примчится нас искать.