Александра Лисина - Проба сил

- Нам надо проверить, - задумчиво оборонил Мейр и вопросительно глянул на хварда. - Ты как? Готов попробовать?

- Сегодня, пожалуй, не успеем, - отозвался Лок. - Но завтра, думаю, можно.

- Значит, с рассветом и выйдете, - наклонил голову Ас, и оборотни дружно ухмыльнулись.

- Так точно!

Я облегченно перевела дух: ну все, раз уж он решил попробовать, значит, мой план его устраивает. Не полностью, в нем немало огрехов, многое надо будет уточнить и проверить, на что завтра отведем еще один долгий день, но все равно устраивает. В общих чертах. А это и есть самое главное. Осталось решить только один единственный вопрос: где искать мага? Но и тут, как мне показалось, больших сложностей не возникнет. Все же Рага - не пустыня, а Гильдия - не проклятый небом Невирон. Да неужто здесь не отыщется самого завалящего мага?! И неужто во всей крепости, стоящей на боевом посту, не найдется хотя бы одного чародея?

К вечеру следующего дня мое настроение было готово скакнуть до отметки "отлично". Потому что, во-первых, из Харона вернулись оборотни и, едва умывшись, тут же сообщили приятную весть - в зверином облике они смогли добраться до устья Лаи всего за три с половиной оборота. С экипировкой, которую, разумеется, придется нести в зубах, потребуется чуть больше: все же доспехи весят немало, а тащить их в пасти весьма неудобно. Но в любом случае, если выйти с рассветом, но к полудню как раз будут там.

Потом из рейда вернулись Тени, ездившие проверить еще раз левую дорогу, чтобы убедиться, что до Печати можно добраться без особых помех. Правда, те, кто по ней пойдут, будут рисковать больше, чем хвард и миррэ, да и идти им почти в два раза дольше. Но зато Ас считал, что это отвлечет внимание выживших Тварей от меня и подарит нам драгоценное время. Кроме того, мы с Лином самолично проехали вдоль кромки Харона днем, тщательно высматривая горы, и тоже убедились - если начинать около полудня, то прикрытие у нас за ярко горящим солнцем будет что надо. Да и тень от горы падала очень удачно. А если еще и грозу удастся организовать...

Возвращаясь домой, я радостно потирала руки.

Однако когда мы явились к Рогу и попросили одолжить на денек какого-нибудь сведущего в погоде мага, эрдал неожиданно помрачнел и заявил, что, поскольку мы находимся в ведении Нора и всю ответственность за нас несет исключительно Фаэс, то отдавать своего единственного чародея и рисковать его здоровьем он не имеет правда. Более того, чародей у него был не только один, но исключительно боевой. В погоде смыслил немного. А если и смыслил, то Рог все равно не имел права вмешиваться. Хотя, конечно, если бы мы привезли кого-то с собой, тоже бы не возразил. Иными словами, он полностью занял выжидательную позицию и отказывался как-либо помогать.

Эта новость повергла меня в растерянность.

Блин. Как же так? Одно ведь дело делаем! Что ему стоит хотя бы спросить у мага или отдать приказ помочь? Что ему стоит позволить нам воспользоваться его услугами всего на пару часов? Больше же никто не просит - пусть бы создал грозу по заданным параметрам, и дело с концом. Это не займет много сил, и маг, как я понимаю, не свалится на неделю истощенной тряпкой. А он не стал... и не захотел в этом даже участвовать! Более того, насмешливо покосился и намекнул, что, дескать, ожидал от нас настоящей добычи за эти несколько дней. А мы не то, что не принесли даже захудалой и замученной недугами тиксы, но вообще не озаботились охотой, хоть дни напролет торчали в Хароне.

Неудивительно, что из Гильдийного Дома мы вышли мрачные и злые.

Но начистить Рогу пятак я Теням не дала: может, этот хорек еще пригодиться. Вот закончим, тогда пускай с ним Фаэс сам и разбирается. Или наместник. Или еще кто. Потому что формально он был прав и со всех сторон чист, как горный хрусталь. Дескать, Закон есть Закон, менять его не положено и все тут, а инструкции, мол, нарушать не приучен. И попробуй что докажи. Но теперь перед нами неожиданно встал во весь рост самый животрепещущий: где достать мага? И стоит ли напрягать на это дело Лина, когда ему и так предстояло слишком много?

"Я могу попробовать, - нерешительно отозвался шейри на мои громкие мысли. - Может, что и выйдет. Но тогда придется тратить не один день, потому что я, даже если смогу, наверняка изведу много сил. Их придется восстанавливать, а это займет время. И потом - я не уверен, что сумею сразу сделать такой фронт, как тебе нужно. Скорее всего, обрушу ливень на всю Долину. А потом свалюсь и не смогу тебе помочь в другом. Ты же помнишь, как мне трудно было после первого огня?"

Я помнила. Поэтому и не заикалась пока. А еще я помнила, что мой шейри, хоть и Старший, все же не Высший. И не бог. Вешать на него еще и эти проблемы было бы верхом неблагодарности. Тем более что на нем полностью лежала транспортировка, поджог и моя защита в первые минуты возле Печати. А если он сильно ослабнет, я могу не успеть выполнить задуманное. И вот тогда пострадают уже все. Включая Теней, хварда, миррэ, Рагу и того же самого Рога, который внезапно решил поиграть в начальника. Блин... как он смотрел на нас, стервец, когда мы уходили! И какая насмешка горела в его глазах, когда после той письменной оды Фаэса, где он расписал наши подвиги в подробностях, оказалось, что мы, видите ли, все-таки нуждаемся в его помощи! Сволочь! А то, что от нас и его крепость зависит, он, понимаете ли, не верит!

Вернувшись домой, я с мрачным видом уселась на грязное крыльцо и уставилась прямо перед собой.

- Похоже, придется посылать за магом в Нор, - озабоченно сказал Мейр, расседлывая своего жеребца. - Это - сутки туда, сутки обратно. Плюс надо будет все объяснить, показать, убедить...

- Мы теряем на этом почти полдюжины дней, - хмуро согласился Ас. - Но Гаю вмешиваться нельзя: все и так висит на волоске.

Бер, подойдя неслышно, как тень, так же хмуро кивнул.

- Ты прав. Гаю высовываться не стоит. От него и так слишком много зависит.

- Да. Но время...

- Надо пробовать, - я сжала зубы и решительно поднялась. - Маг там или не маг... в конце концов, без грозы обойдемся. И без мага.

- Зачем вам маг? - удивился Дей, как раз в этот момент бесшумно вышедший на крыльцо.

При виде рейзера Тени мгновенно умолкли, Мейр поморщился, а Лок вообще забрал поводья и отправился устраивать коней в сарае.

Я только вздохнула.

- Так зачем вам маг? - осведомился Дей, видя, что ни у кого нет охоты его просвещать.

- Затем, что нужна гроза, - хмуро пояснила я, как самая крайняя. - Для нашего дела она нужна, как воздух. Но Рог не дает нам ни одного мага в помощь, а ждать, пока согласится и пришлет своего Фаэс, слишком долго.

- Ну... вообще-то, я мог бы вам помочь, - нерешительно сказал рейзер. - Если, конечно, дело простое и не понадобится сильно напрягаться.