Надежда Кузьмина - Упасть в небо

Ас плавно, без стука, приземлил нас на край черепичной крыши.

Мы уставились вниз.

«Ага, поверили…» — удовлетворённо хмыкнул жених, глядя, как под нами тяжело протопали четверо вооружённых алебардами стражников, трое самых резвых послушников, десяток сочувствующих и участвующих и, наконец, толпа любопытствующих. Верзила с упитанным товарищем заметно отстали от оравы ловцов — похоже, бегать господам настоятелям приходилось нечасто.

Я покосилась на лежащую в локте от Аса авоську из драконьих нитей с чёрной фигней внутри, из-за которой и заварилась вся каша. Хотелось разглядеть артефакт получше.

— Они тут, наверху!!! — раздалось снизу.

Ох, опять! Как, ну как они нас видят? Стукнула себя по лбу — да ясно, как! Так же, как тогда, в декабре, в подземельях замка Сайгирн. Видят не нас — чуют чёрную магию, идущую от ихней проклятой хреновины. И, пока та с нами, нам не оторваться. А отдавать её никак нельзя!

Мы, вскочив на ноги, начали карабкаться по крыше к коньку. Нам перелетать с крыши на крышу несложно, фиг нас тут храмовники поймают!

«Тим! Я кое-что вспомнил. Не знаю, расслышала ты или нет, но когда высокий оглушил третьего священника, то сказал, что тот должен первым делом приказать привратникам уйти от входа в Храм».

«И?..»

Я не догоняла.

«Что и? Соображай, для какой надобности нужно снять стражу. Если б дело шло о предмете, его бы притащили так же, как чёрную печать — через какой-нибудь боковой вход для своих. Получается, что в Храм должны пройти люди, подчинённые. И немало… А зачем?»

«Много людей может потребоваться для одного — если хотят на кого-то напасть! Арисий!!!» — озарило меня.

«Да! И сейчас мешавшие привратники гоняются за нами. Выходит, невольно мы помогли замыслам Хашурга. Тим! Мы должны вернуться назад, в Храм, и предупредить Арисия. Если его убьют…»

Если его убьют, Императрица Астер потеряет безоговорочную поддержку Храма. Начнутся народные волнения. А следующим Главным Настоятелем может оказаться подчинённый. Ужас!

«Делаем зигзаг по крышам — так выиграем время. И — назад в Храм», — подытожил Ас.

Следующие полчаса слились в смазанное пятно — маячащая впереди спина Аскани, его протянутая рука, покатая черепица под ногами, вырывающийся из горла хриплый свист… Мы куда-то лезли, карабкались, прыгали, перелетали и боялись только одного — а вдруг у стражи есть возможность позвать на помощь магов? Ведь те скрутят нас, как котят. И, если храмовники потребуют вернуть им печать, её, скорее всего, отдадут. И тогда всё будет напрасно.

А ещё я боялась, что мы опоздаем в Храм и с Арисием что-нибудь случится.

Наконец мы скатились с крыши какого-то сарая в заросший лопухами тупик.

«Ещё немного! За поворотом уже площадь и Храм! Держишься?»

Да я ничего, я могу… Кивнув, насколько могла резво поковыляла за Аскани. По пути ещё сообразила сделать нашу одежду тёмной, головы — русыми, а сами мы сейчас казались одного роста. Вот так — теперь хоть издали нас не опознать…

В Храме, пустом, когда мы убегали, толпился народ. Три десятка крепких мужчин с ничего не выражающими лицами и с ножнами на поясе или за спинами переминались с ноги на ногу. Казалось, они чего-то ждут. Сигнала, приказа… А мой злобомер снова дёргался на руке, отвлекая и мешая думать. Но, похоже, мы ещё не опоздали.

«Тим, нужно принять решение. Как далеко мы собираемся зайти, если придётся защищать Настоятеля?»

«Так далеко, как придётся», — вздохнула я.

«Согласен», — отозвался Ас.

Мне было жаль этих людей, и я готова была сделать всё, чтобы их спасти… но если на одной чаше весов будет жизнь Арисия Ларранского и покой моей родной страны, а на другом — их жизни, выбор ясен.

«Ас, а где Арисия искать, ты знаешь?»

«Сейчас выясним. Вон, видишь, послушник мнётся? Соображает, как сказать этой толпе, что в Храм с оружием не ходят. Наверняка он в курсе».

Угу. Через три минуты мы обогатились ценным знанием, что в этот час Арисий обычно работает в библиотеке — готовит проповедь к воскресной службе. А библиотека — по коридору направо, потом по лестнице наверх, потом налево до конца, снова наверх… Эх, а то мало мы сегодня бегали!

«Тим, нас внутрь не пустят. А ждать нельзя. Давай, колдуй невидимость — будем прорываться!» — Ас затащил меня в тёмный угол, с глаз долой.

Интересно, а как Ас собирается убрать из арки перегораживающего проход здоровенного детину? Оказалось — просто. С горла рясы послушника внезапно отлетела пуговица. Парень, пока та не закатилась в какую-нибудь щель на полу, кинулся вслед — ловить. А мы, соответственно, юркнули в освободившийся проход.

Мы бы проскочили лестницу — дверь туда выглядела точно такой же, как у помещений справа и слева, — если бы оттуда, распахнув её ногой, не вышел храмовник с целой кипой книг в руках. Спасибо за подсказку, Лариша! Поймав не успевшую захлопнуться дверь, нырнули в проём. Взлетели наверх — и куда дальше? Налево? Ну побежали…

Двери в библиотеку были двустворчатыми, а по бокам стояли распахнутые фигурные решётки — похоже, их запирали на ночь. Мы влетели внутрь — и споткнулись: читальный зал с окнами вдоль одной из стен тянулся куда-то вдаль. За столами и пюпитрами сидела куча народа. Когда дверь хлопнула, ближайшие подняли головы… но Арисия среди них я не увидела. И как его искать в этой толпе, на этих просторах?

«Тим, не паникуй! Всё нормально. Думаю, вот тот, в синей рясе с запылёнными рукавами — один из библиотекарей. Сейчас попробую прочесть его. Ага, нам по залу вперёд — Арисий работает в отдельной комнате. Не из мании величия, а чтобы не отвлекаться на приветствия всем, кто его знает».

Мы торопливо на цыпочках потрусили вдоль прохода. Где же эта комната? Стеллажи, стеллажи… ох, вот наконец-то дверь. А почему закрыто? Не поняла…

Браслет на руке слабо дёрнулся. Что? И тут подчинённые? Сложив привычный кукиш, пробормотала: «Отопрись!» Замок щёлкнул, Ас дёрнул ручку, и мы ввалились внутрь.

И, похоже, опоздали…

Комната была небольшой — одно светлое стрельчатое окно, стеллажи, стол и несколько стульев вдоль стены, а посередине, на зелёном ковре, над телом в белой рясе склонилась фигура в серой. Неужели мы не успели, и Арисий уже мёртв?!

— Ансоний? Да очнись ты, что с тобой? — голос звучал расстроенно… и был знаком.

А потом стоящий повернулся к хлопнувшей двери и недоумённо заморгал серыми глазами с гусиными лапками морщинок от смеха в уголках:

— Сигурд? Это ты? Мне помощь нужна — похоже, Ансонию тер Фаринхолду плохо!

«Тим, сними невидимость и мороки, и запри дверь».