Паладин Смерти - Михаил Александрович Атаманов
— Смотри, Пётр! — встревоженно вскрикнул минотавр, указывая лапой куда-то вниз.
Я перегнулся через каменный парапет и не удержался от невольно вырвавшейся нецензурной фразы. Через открытые настежь ворота во двор тюрьмы неторопливо входили и сразу же строились в ровные шеренги вооружённые люди в красных мантиях культистов. Их было много, больше двухсот как минимум, а скорее даже ближе в трёмстам. Вот последняя группа культистов вошла во двор, сопровождая какую-то властную высокую женщину, после чего массивные ворота были закрыты и заперты изнутри.
Купол. Неработающая магия. Неожиданно в самый неподходящий момент прибывшие враги и закрытые ворота. Похоже, ловушка захлопнулась, а мы оказались внутри неё. Что ж выбора у нас не оставалось.
— Действуем по плану Вилля! Освобождаем и вооружаем узников!
***
В своём кабинете начальник тюрьмы, заметно нервничая, спешно переодевался в парадные одежды. На мой вопрос по поводу прибывших раздражённо ответил, что тюрьму посетила «великая Мирим Армазо, чья трирема ночью вошла в Светлую Гавань». Я сразу припомнил, что на постоялом дворе слышал обрывок разговора, что некая Мирим строит грандиозные политические планы и собирает вокруг себя вассалов отца, но не придал тогда услышанному должного значения. Неужели это та самая неуловимая Мирим, последняя из родных детей графа Силиуса Армазо, которую безуспешно долгое время разыскивал Серый Ворон? И едва ли опасная виконтесса решила просто проведать вассала своего рода. Я кивнул, указывая Байяру на начальника, и через секунду тот рухнул под тяжёлым ударом кулака минотавра.
— Я пойду встречать гостей и постараюсь их задержать. Ты же бери ключи, — я указал на огромную висящую в шкафу связку, — и спускайся на нижние этажи. Всех встреченных по дороге охранников посылай во двор, а потом начинай освобождай узников. Пусть вооружаются и ждут момента для атаки.
Сам я связал начальника его же поясом и запер грузное тело в шкафу. После чего, совершенно не таясь, с обнажённым мечом на плечах спустился в тюремный двор. Тут полсотни заметно робеющих охранников тюрьмы мялись возле входа в башню, с опаской посматривая на выстроившихся замерших неподвижно культистов и не зная что делать.
— Построились в две шеренги, лоботрясы! — рявкнул я во весь голос, и бойцы поспешили выполнить мой приказ.
Неспешным расслабленным шагом я направился к прибывшим врагам. Мой целью было потянуть время, выгадывая драгоценные минуты для Байяра. Идеальным вариантом, конечно, было бы вообще задурить Мирим Армазо голову и убедить виконтессу, что в тюрьме всё в порядке, и она зря привела сюда бойцов. Вот только… глаза руководящей прибывшими культистами женщины в красной мантии, чьи волосы были почему-то укрыты чёрным траурным платком, при виде меня полезли на лоб от удивления.
— Ты?! Пётр Пузырь, если не ошибаюсь. Видела твою рожу на листке розыска самых отъявленных негодяев. Восхищаюсь твоей наглостью! Нет, я конечно подозревала, что барона Вилля Омникафи попытаются вытащить его дружки. Но чтобы сюда прибыл сам Пётр Пузырь из отряда Серого Ворона?
Чёрт, меня раскрыли сразу же. И как только что выяснилось, томящегося в камере барона Вилля Омникафи наши враги специально «не узнавали», чтобы заманить в ловушку его подельников. На меня с испугом стали коситься как культисты, так и выстроившиеся охранники. Дело принимало совсем дурной оборот, а потому я сам перешёл в словесное наступление.
— Молчать, сука!!! Как посмела ты заявиться в Светлую Гавань после того, как демонопоклонники Моргима убили Императора Гестора Шестнадцатого в Первой Столице?! Всю вашу шайку объявили преступниками, ваш кровавый культ запрещён! Я лично прибыл в Эрафию со Штормовых Островов с донесением об этом!
Я конечно блефовал, но мои слова произвели на собравшихся эффект разорвавшейся бомбы. Культисты опешили, а ещё больше стоящие за моей спиной стражники, да и на лице Мирим отразилось сильнейшее удивление.
— Ты бредишь, парень! Что за чушь ты несёшь?!
Поскольку отступать было некуда, я активировал божественный артефакт, и древний меч у меня в руках вспыхнул опасным красно-фиолетовым светом.
— Клянусь перед богами, что лично присутствовал на большом собрании Новой Церкви в Первой Столице, на которое культисты заманили Гестора Шестнадцатого! И своими собственными глазами видел, как демонопоклонники Моргима обращались в хищных чудовищ, и как был убит Император! Верные Империи солдаты не успели спасти главу Империи, но уничтожили и пленили в храме всех, кто носил красные мантии. Я на грифоне, а затем на водной магической лошади, преодолел огромный путь от Первой Столицы сюда в Светлую Гавань, чтобы донести до жителей Эрафии эту страшную весть! И хоть меня пытались над океаном остановить преступники из так называемой «Новой Церкви», я сумел добраться до материка, чтобы открыть людям правду. И пусть я буду немедленно убит божьей карой, если сказал сейчас хоть слово неправды!
Мгновенной смерти не последовало. Наоборот, моё тело засветилось — вне всякого сомнения, боги Эрафии подтвердили мои слова. Охранники тюрьмы, чьё число увеличивалось на дворе с каждой секундой, смотрели на меня и на прибывших врагов уже совершенно иными глазами. Враг был указан, бойцы пылали праведным гневом и рвались в бой. Я чувствовал, что достаточно малейшего толчка, и две собравшиеся армии сойдутся в жестокой сече. И пока эффект от моих обвиняющих слов не угас, отдал приказ к атаке!
— Во славу Империи покараем демонов и их слуг!!!
Я сам повёл тюремное воинство в бой, с обнажённым пылающим мечом бросившись на культистов в красных мантиях. Первыми от моей руки пали элитные бойцы их личной охраны Мирим Армазо. Древний меч не знал преград, с лёгкостью рассекая доспехи и тела, разрубая клинки и щиты. На моём пути вставали всё новые и новые фанатики, каждый из которых не жил и секунды после встречи с разъярённым Паладином Смерти, но вот пробиться к самой Мирим Армазо я никак не мог. Я сеял смерть. Нет, сейчас я был воплощением самой Богини Смерти! Я шёл вперёд, и каждый мой шаг означал смерть врагов!
Вот только численное превосходство противника сказывалось, как и лучшая подготовка — Мирим привела с собой очень опытных бойцов. Культисты быстро пришли в себя, окружили моё воинство с флангов и теперь давили со всех сторон, повсюду я видел мёртвые тела бойцов в униформе охранников тюрьмы. К тому же у врага оказалось два десятка арбалетчиков, которые с такой короткой дистанции
