Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне

— Предлагаешь меня и кого-то из твоего Дома? Поумнее, чем Зив?

— Нет, — Крыс нагло хохотнул. — Предлагаю тебя и твоих сыновей, — лицо Каракара стало холодным и отчужденным, и он торопливо добавил. — Шучу. Подберу тебе еще несколько надежных человек.

— Не проще ли найти предателя? — поинтересовался Авиел.

— Может, и проще, — Лаедан провел по подбородку. Крыса за его спиной, исчезла с другой стороны дивана. — Только этим занимаюсь не я. Воробей близко никого к этому делу не подпускает, хотя погиб эйман из дома Пса. Иногда мне кажется, что Баал-Ханан очень уж ревниво относится к своему авторитету. Ты вот мне скажи лучше, легко войти в пространство поединка? Сможешь это сделать?

— Смогу. Это очень легко, если знаешь, где входить.

— А сможешь убить Халварда без напитка Шишлы?

— Не уверен, — засомневался Каракар.

— Но в первый раз тебе это удалось, — заметил Крыс.

— Чем дольше я думаю об этом, тем больше убеждаюсь, что Фарей погиб, потому что хотел погибнуть.

— А такое возможно? — ему удалось озадачить Лаедана.

— Кто знает, — обронил Авиел. — Но рассуди сам: выходит, что я бы не смог его победить, если бы он не снял амулет. А он снял его добровольно. Чтобы сражаться со мной как обычный человек. Разве не может быть, что он устал от жизни одиночки?

— От жизни, когда даже женщину не можешь любить, как другие? — продолжил Крыс. — От этого можно устать. Но скорее всего он хотел, чтобы решила судьба, кому жить, а кому умереть. И кем должен вырасти Алет. Судьба решила в твою пользу, Авиел.

— Но эйманы решили иначе, — хмыкнул Каракар.

— Эйманы… — расплылся в улыбке Лаедан. — Иногда мне кажется, что наше проклятие — то, что мы так свободолюбивы. Мы остерегаемся людей, но в конечном итоге убьем себя сами… Надо что-то придумать, чтобы ты смог убить Халварда. Я придумаю.

— Лаедан, — рискнул Каракар. — Это действительно был ты? Ты сохранил мне жизнь?

— Не веришь? — поднял брови Крыс, от чего лоб покрылся глубокими продольными морщинами.

— Верю, но хочу быть уверенным, что это не кто-то из твоего Дома, а именно ты. Хотел задать один вопрос.

— Задавай, — позволил Лаедан. — Это был я. И я чуть не опоздал… Хорошо, что не опоздал.

— Как тебе удалось это провернуть?

— Услышал, что тебя хотят убить, через эйма послал записку — примерно как тебе недавно. Написал, что готов заплатить за твою жизнь, хорошую сумму. Написал, что можно ограничиться изгнанием из дома Грифа и твоей изоляцией. Попросил не выяснять, кто именно хочет спасти Каракара. Сумма их убедила. Но ты ведь не об этом хотел спросить. Имена тех, кто хотел тебя убить, не назову. Неважно это, да и ты должен догадываться об именах. Не дурак.

— Меня не это интересовало.

— А что? — Лаедан расстегнул колет до конца. — Спрашивай, и пойдем уже расслабимся.

— Почему ты сделал это? Деньги девать некуда было?

Крыс расхохотался.

— Что ты! Я всегда найду как потратить деньги. Но как купец я подсчитал убыток и прибыток, и решил, что ты — выгодное приобретение.

— А если серьезно?

— Куда уж серьезнее. Авиел, ты из тех эйманов, которых выгодно держать в долгу. У тебя есть совесть.

— И все? — скептически поинтересовался Каракар.

— Нет, не все, — Лаедан впервые за этот вечер смотрел в сторону. — Есть еще кое-что. Смутное подозрение, которому я не нашел как подтверждения, так и опровержения, — Лаедан умолк, но Каракар не торопил. Либо Крыс выскажется до конца, либо нет. Глава Дома почесывал спинку вновь вернувшегося эйма. Авиел представил каково это — ощущать собственные прикосновения, но через шкуру эйма… Крыс посмотрел в глаза Каракара, черные глазки эйма тоже уставились на него. — Почему бы и нет? Ты имеешь право знать это. Я выкупил тебя, потому что… мне показалось, что главой Дома я стал благодаря тебе.

19 сабтамбира, Капкан

Ялмари рассказал Етварту обо всем, что произошло в лесу, сразу как вернулся к костру. Рассказывал, не глядя на майора, тщательно отряхивая одежду от веток, сухой травы и репьев, налипших на него. Надвинул шляпу и уселся возле костра. Он не любил, когда люди пугались блеска его глаз. Особенно если это были друзья. Хоть Етварт и говорит, что давно знаком с оборотнями, кто знает, насколько близко было это знакомство…

— Значит, напрасно приехали? — недовольно буркнул Шрам, выслушав его. — Как чувствовал ведь, — он подбросил в костер еще полено. — И что теперь с этим поэтом будем делать?

— Отпустим, — пожал плечами Ялмари. — Он же не виноват.

— Но он сказал, что его здесь встречали.

— А теперь не встретили, и мы не знаем почему. Может, его друг давно мертв. А может, он не желает видеть нас, только его. Так что скажем спасибо, что загадочный лес нас не убил и вернемся.

— Не люблю магию, — Етварта передернуло. — Прямо сейчас бы ушел.

— Успеем, — возразил принц. — Пока нам ничего не угрожает. Я попробую поискать дорогу днем. Может быть, магия действует лишь ночью, — без особой надежды предположил он. Майор хмыкнул. — По крайней мере уйти всегда сможем. Иди спать, — предложил он Шраму. — Сменишь меня ближе к утру.

— Ты уверен? — он всмотрелся в подопечного. — Два дня как оклемался.

— Уверен, — ухмыльнулся принц. — Не волнуйся. Если что — я тебя разбужу.

Его спутники заготовили дров, так что Ялмари пришлось только время от времени подкидывать дрова. Он вслушивался в ночную тишину, но по-прежнему не слышал ни одного животного кроме лошадей, то и дело переступавших в темноте. Странно — ведь вечером он подстрелил дичь, куда же зверье делось?

Когда раздалось хлопанье крыльев, он постарался сохранять спокойствие. Будто невзначай, чтобы не спугнуть наблюдателя, взглянул в ту сторону, откуда послышались звуки, и убедился, что это та же птица, что встретилась ему в лесу. Хищная, явно родственница сокола, но Ялмари такой еще не встречал: ярко-красный клюв, кончик которого словно окунули в белую краску, смоляное туловище, белое брюшко — очень красивая птица. Сидит в темноте и рассматривает всех по очереди. Но вот она заметила взгляд Ялмари, взмахнула крыльями и взлетела, исчезая в ночном небе.

"Хорошо это или плохо, что за нами так пристально следят? — размышлял Ялмари. И вынес вердикт. — Хорошо. По крайней мере, будем знать, что с нами не хотят иметь дело, что наша неудача — не случайность. Нас не захотели пустить".

Шрам сменил его под утро, часа за два до рассвета. Ялмари уже спланировал дальнейшие действия: если и сегодня не найдут дорогу и никто к ним не выйдет, вернутся в Цартан, оставят кого-нибудь присматривать за домом эйманов, отпустят Тагира. А сами будут готовиться к путешествию по пустыне. Придется взять больше человек. Риск, что среди них будет акурд велик, но и втроем по пустыне не походишь. Это тебе не леса Энгарна.