Mona Lisas Nemo - Золотые Небеса. Голоса Грозы

   "По крайней мере, не плохими",- так отчего-то подумал илий, стоя на крепостной стене и сжимая в руке копьё.

   С новым днём пришла новая явь. Положение дел в Илиуме отодвинуло отплытие ещё на несколько недель. Теперь нужно было дождаться прекращения внутреннего конфликта. Нужно было заново устанавливать связи и подписывать договор.

   Но победившая сторона оказалась на удивление поспешной в принятии последнего решения. Близнецы-императоры, Императориум, подтвердили действительность прошлого соглашения - и теперь силы севера подъезжали к побережью.

   Это был тихий день, наполненный лёгкими весенними ароматами молодой травы и пробудившейся земли. Уже сейчас поля покрывались цветущим разнотравьем, а птицы возвращались домой. Просыпались и деревья под голубым небом.

   Лишь конское ржание озаряло тишину, да шелест ветра.

   Не было и намёка на туман. Гладкое море переливалось мрачной синевой, а дальше громоздились огромные корабли с белыми парусами. Их было столько, что и вообразить трудно.

   Армия выстроилась у берега. Илии парили в воздухе, ожидая приказа.

   Сидя на коне, Лант наблюдал, как ждёт его войско. Он первым спрыгнул на землю и прошёл к пристани, где ждал королевский корабль. Тут же был поднят флаг объединённых сил Руана и Брасьена, а вместе с ними и остальных королевств. Вскоре корабль отчалил, и за ним на другие корабли поднимались воины.

   Корабль рассекал морские воды, всё дальше они отходили от берега. Тогда Лант посмотрел в даль, на скалистый выступ, видя то, что не видели другие. Когда-то давно он бежал там, крича, но ничего не изменилось.

   Первыми шли корабли, на которых присутствовали маги. Много их было и на других, однако первая линия защиты должна была быть самой сильной.

   Серые маги, алые, земной народ, север и юг, илии.

   - Скоро начнётся,- произнёс Лант, когда берег скрылся из виду. - Туман.

13 Путешествие

   Корабль рассекал тёмные воды запретного моря. Пеной они впивались в него и шумели волнами, стараясь то ли задержать, то ли не пустить дальше. То тут, то там из воды показывались острые скалы. Серые маги, все как один, выстроились на кораблях, выискивая опасность. Алые дожидались тумана.

   - Скоро начнётся.

   Услышав Ланта, Рин ближе подошёл к борту, всматриваясь в горизонт.

   - Туман.

   Илий видел, как нечто густое и мутное отделилось от морской поверхности и вместе с взбудораженными волнами стало надвигаться на корабли.

   - Быстро как идёт!- прокричали над самым ухом.

   - Всем отойти от борта!

   Лишь на миг старое недовольство отразилось на лицах серых магов. В следующее же мгновение они пропустили вперёд алых и те заняли своё место. Во главе стоял Лант. Туман надвигался.

   Он рванулся вперёд, как оголодавший хищник на добычу. Но, столкнувшись с невидимой стеной, разлетелся в стороны. Завывающий ветер оглушал воем. Волны поднимались ещё выше и вскоре небо стало таким же чёрным, как и море. Упали первые капли дождя.

   Лант стоял на месте. Он оставался спокоен. Тем временем корабль бросало в разные стороны и в любое время можно было напороться на подводную скалу.

   Корабль то кренился вперёд, то его снова подбрасывало на волнах. Рин успел заметить, как тысячи других кораблей сражаются со штормом. Они походили на пузыри под водой: туман, не сумевший пробраться за защиту магов, клубился по невидимому барьеру. Его кольца илий видел и над собой. В какой-то момент всё скрылось из виду, и море, и почерневшее небо. Остались только крики ветра и шум бьющейся о корабль воды.

   А потом всё изменилось.

   Никто из магов не пошевелился, только разорванный туман разлетелся в две стороны, образовав проход.

   В него и устремился флот.

   Лант не закрывал глаза, хоть ливень и заливал лицо. Он даже успел обернуться - все корабли остались целы - маги справились со своей задачей.

   Остался ещё один рывок - и туман отхлынул назад. Однако шторм так и не прекратился. Всё ещё клубились внизу мутные молочные остатки. Они виделись даже под водой - как слабое ночное сияние.

   - Давайте!- серые маги не услышали его, пришлось кричать вслух.

   Но вот те подобрались ближе к алым и позволили себе слиться с ними силами. Тогда стал утихать ветер, и дождь не так отчаянно бил по лицу. Пока флот продвигался вперёд медленно утихал шторм, слабее становилось свечение в волнах. Но оно не исчезало. Страшное присутствие тяжёлым грузом давило на всех, кто был на кораблях.

   Лант не сходил с места до самого утра. Ему приходилось держать большую часть обороны. Однако с первыми солнечными лучами всё стихло и лёгкое тепло теперь грело озябшие руки.

   - Нужно отдохнуть,- не отходивший ни на шаг Рин обратился к королю.

   - Отдохну здесь.

   - Он всё ещё здесь,- заметил илий.

   - Он всегда будет здесь,- оборачиваясь к Рину ответил на то Лант.

   - Эй!- подозвав одного малого, Рин что-то приказал ему и вскоре тот вернулся с двумя мисками еды.

   - Спасибо,- взяв свою порцию, Лант принялся есть. Вскоре подоспели и те из магов, чья очередь пришла сторожить туман.

   - Нет пострадавших,- сказал Эмерет.- Всего нескольким стало худо, но и они уже оправились.

   - Да,- Лант кивнул. Весь прошедший день он не допускал туман не только на свой корабль. Но и на весь флот. Знали это и остальные маги. И потому в них с новой силой вспыхнула поостывшая было надежда.

   - Оно ещё сильнее,- серый маг, подошедший к остальным, грозно всмотрелся в горизонт.

   Рин не мог ощущать того, о чём они говорили, но знал об этом. Конечно, сколько бы им ещё не плыть, но чем ближе они - тем сильнее позыв с того берега. Словно прочтя его мысли, Лант нахмурился.

   - Мы ожидаем ещё несколько волн,- Эмерет нарочно не смотрел на серого мага, да и взгляд последнего был теперь обращён только на короля.

   - Их будет много, пусть сейчас все отдыхают,- капли всё ещё стекали по его лицу, сам Лант промок до нитки, но, не обращал на это внимания. Сейчас они плыли по тому самому проходу, по которому некогда Лоэл отправился в заморье, и по которому вернулся. Потому корабли растянулись в ровную цепочку, следуя один за другим.

   Тем временем жаркое солнце поднималась над притихшим морем. Его синие воды озарились удивительным покоем, словно и не скрывали в себе смертельной угрозы для всего мира.

   И вдруг Лант увидел птицу, она мерно парила в заоблачной выси, раскинув широкие сильные крылья.

   Больше на неё никто не обратил внимания. Но он продолжал следить за ней, пока птица не стала крохотной точкой и не исчезла навсегда.