Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Вестники бури (СИ)

— О чем ты? — недоуменно нахмурился Ник.

— Да все о том же, — огрызнулась я, — Ты думаешь, что сила Цариц и статус Третей Хранительницы мира — это дар? Так вот, что б ты знал, это не дар. Это заковыристое проклятие, носителем которого из-за первой Царицы стал род… моей подруги! Кошки не были творениями демиурга мира Ректешь. Наши предки пришли из другого мира. Не знаю, чем им не нравился их собственный мир, но они пришли сюда и заняли территорию, на которой сейчас находится Рассветный лес. Демиургу этого мира совершенно не понравился такой расклад. Но, к его удивлению, сам мир, который он создал, принял моих предков и разрешил им здесь остаться. Демиург был в ярости. Кошки не подчинялись ни одному из его детей: ни Фениксу, ни Водяному Дракону. И он придумал план. Если этот народ не хочет подчинятся двум другим Хранителям, то надо создать им Третьего. Или Третью. И демиург объявил состязание между нашими предками. Кот или кошка, выигравшие это состязание, станут Хранителем-Хранительницей нашего мира и ему или ей должны будут подчиняться остальные представители нашей расы. К сожалению, кошки согласились. Каждый клан выбрал сильнейшего воина и мага, который будет участвовать в состязании. Только пантеры не спешили сделать свой выбор. В те времена кланом правил Совет Старейшин. В него входила основательница рода Цариц, — я неспешно подошла к самому старому портрету в этой галереи, — Аллинара. Она первая почувствовала неладное и поделилась своими догадками с другими членами Совета. Все прекрасно понимали, что вся эта затея с состязанием — ловушка, но решение уже было принято и назад дороги не было. И Аллинара решила принять удар на себя. Она участвовала в этих состязаниях от имени нашего клана и в жестокой схватке с главой клана львов победила. В тот же день она стала Царицей, Третей Хранительницей нашего мира, Хозяйкой Рассветного леса. Позже она поняла, что задумал демиург, сделав её Хранительницей. Он одним ударом убил трех зайцев: получил контроль над кошками, поскольку Третья Хранительница обязана была подчинятся Фениксу и Дракону, его дети получили девочку на побегушках и он отомстил своевольным кошкам. Пусть только одному роду и только его женской линии, но сама мысль, что хоть один род отдувается за непослушание всех кошек, грела его.

— В чем заключалось проклятие? — тихо спросил Ник, подходя ко мне.

Я грустно улыбнулась. Главное ты услышал, Ник…

— Ты действительно хочешь это знать?

— Только не начинай ещё и ты этот разговор, — устало закатил глаза Ник, — Твои братья уже все уши мне прожужжали на эту тему: хочу ли я лезть в дела ненормального рода оборотней, которые признали своей сестрой чистокровную кошку.

— Хорошо, не буду, — покладисто согласилась я (эх, никак заболела, что спорить перестала), но на всякий случай спросила, — Так ты уверен?

Ник опустил голову, будто что-то решая. Хотя почему, будто? Решает. Ведь чем больше он знает о нашем роде и о роде Цариц, тем крепче он связывает себя с нашей семьей.

Я отвернулась, старательно изучая портреты предыдущих Хозяек Рассветного леса.

Пока у него ещё есть возможность взять и уйти в любой момент. Ничего его здесь не держит. Но если он начнет впутываться в разборки нашей семейки, ходу назад уже не будет. Мы его так просто не отпустим. Слишком много будет знать. Нет, мы Нику доверяем, иначе вообще не стали бы отвечать на его вопросы. Мы всегда чувствуем (мой прокол с Дакрином не считается!), кому можно довериться. Но хочет ли Ник связать свою жизнь с основателями клана д'аркв" ир и… со мной?

За спиной раздался спокойный голос Ника.

— Да, я уверен, — произнес принц, снова подходя ко мне.

И почему вдруг на сердце стало так… спокойно?

— Каждая Царица, когда достигает пика своей силы, умирает, — тихим, надломленным голосом сказала я, поворачиваясь к парню и глядя ему в глаза, — Несчастный случай или покушение, кому как повезет. Это всегда случается, когда у Царицы уже есть дочь, которая и становится следующий Хранительницей. Только так было не всегда. Как в случае с Аллинарой, — я указала Нику на следующий портрет, — Лирина — сестра Аллинары — после смерти своей сестры стала второй Царицей нашего мира.

— Как умерла первая?

— Охотники, — я направилась к выходу из зала, — В один день она вместе с мужем отправилась на охоту и её убили обсидиановым кинжалом. Никто не знает, как охотнику удалось подкрасться к ней со спины, но от кинжала между лопаток кошка умерла мгновенно…

— Судя по тому тону, которым ты это сказала, ты знаешь, как ему удалось это сделать, — Ник быстро догнал меня, взял за плечи и повернул лицом к себе.

— Догадываюсь, — поправила я друга, избегая встречи с его взглядом. Ник, не ошибся ли ты? Макс же на счет смерти не шутил… — Она хотела умереть, как только поняла, что сломала жизни многих своих потомков. Может, Аллинара надеялась, что её смерть избавит род Цариц от этого проклятия. Но я что-то сомневаюсь в этом. Особенно после того, как меня с детства ознакомили, то есть, заставили выучить двенадцать заповедей Царицы Аллинары.

— Зачем? — спросил Ник, заставляя меня смотреть ему в глаза.

А вот силу чувствующего применять не надо…

— Скажем так, меня с детства готовил к той службе, которую я сейчас несу, — уклончиво ответила я, мягко отстраняясь.

Замешкавшись, принц неохотно отпустил меня. А сколько недоверия в глазах. Ну прости, ты сам заставил меня врать. Точнее, недоговаривать. Так что не обижайся.

— Знаешь, что гласит первая заповедь? "Каждая Царица должна с гордостью нести свою ношу, помня, что её дар — это гарантия процветания её народа. Царица должна с достоинством переносить все напасти, которые ждут её семью, ибо будет она вознаграждена за труды свои", — последние слова я произнесла с невероятным омерзением. Вознаграждены, как же. Аллинара обрекла всех своих потомках на вечное служение Фениксу и Дракону. После смерти душа каждой Царицы не попадает ни на перерождение, ни на Суд Богов. Через некоторое время они снова возрождаются в этом мире, и снова становятся Царицами. Замкнутый круг, который я собралась прервать. Чего бы мне это не стоило.

— Когда-то я поклялась, что разрушу это проклятие, — тихо сказала я, посмотрев Нику в глаза, — Даже ценой своей жизни…

А теперь, ваше высочество, вам осталось только понять, откуда я все это знаю…

Ник

Ценой своей жизни?!! Это ещё почему? Мне кажется, что эту проблему должна решать сама Царица! Или я не прав?

Задать этот вопрос у меня уже язык не повернулся. И так слишком многое мне сегодня рассказали.