Валерия Комарова - Цена за Жизнь

— Почему же вы не наняли Караванщика? — удивленно спросила я.

— Если бы я знал о них побольше, то нанял бы, но сейчас уже поздно думать о том, что было «бы».

Внезапно Амелия истерически захихикала. Признаюсь, за всем этим разговором я совсем запамятовала про нее.

— Видели бы вы себя со стороны! — зло бросила она. — Через три часа за нами придут, а вы рассуждаете, о Караванщиках! Мы должны выбраться! Вы должны вытащить нас отсюда! Вы обязаны!..

Я обернулась к ней и со всего размаха отвесила пощечину...

— Заткнись! — бросила я и снова отвернулась.

— Караванщики всегда так обращаются со своими нанимателями? — спросил метаморф. Могу поклясться, что его глаза смеялись.

— Нет, — чуть успокоившись, покачала я головой. — Это исключение из общего правила. Моя работа состоит лишь в том, чтобы вести своего спутника по Тропе и открывать Врата. Конечно, я занимаюсь и многим другим, но в контракте это не оговаривается. Я никому ничем не обязан, лишь себе и Тропе.

— Однако в чем-то ваша спутница права, Караванщик, — вновь усмехнулся этот наглец. — Боюсь, нам пора подумать о том, как выбраться отсюда. Кстати, меня зовут Вез.

— Ежи... — представилась я. — Согласен, пора. Однако мне на ум не приходит ничего. Я не знаю, как обойти заклинание, удерживающее нас здесь.

— Я могу его снять, — спокойно заметил тот, — но после этого меня можно будет брать голыми руками, на этот удар я потрачу весь оставшийся магический запас, а пополнять его неоткуда, в этом мире почти нет магии. Скажите, вы сможете вывести нас, если я разрушу тюрьму?

Я задумалась. Стражей законники не оставили, им даже в голову не пришло, что кто-то способен обойти их защиту от побегов.

— Вывести смогу, но только если мы опередим погоню не менее чем на полчаса.

— Значит, попытаемся. — Он широко улыбнулся и взмахом погасил все огоньки. Мы вновь оказались в темноте. Моргнув, я перестроила зрение. Хотя Караванщики и не могут колдовать, зато легко «читают» творимые заклинания.

Я присвистнула — Вез был алым. Такой цвет имели лишь самые сильные из магов, как же людям удалось захватить его?! Метаморф вытянул руку и разжал ладонь. Маленький вихрь энергии вырвался из нее и начал расти. Спустя минуту он уже втянул в себя мага, который обхватил свои плечи и широко расставил ноги. Вокруг него в воздухе сами собой вспыхивали руны заклятий. Да, пожалуй, с таким мастерством я давно не сталкивалась. Он выстраивал целый каскад из заклинаний. Взяв за основу «призывание ветров», он использовал его принцип для работы с магией, а не воздухом. Теперь энергетический смерч должен был снести все заклятия в радиусе километра.

Метаморф усмехнулся и открыл глаза, одновременно раскинув руки и закусив губу. Я почувствовала, как энергетическая волна проходит через мое тело...

— Можно идти, — прошептал Вез. Он тяжело дышал, лоб покрылся испариной, по подбородку стекала кровавая струйка из прокушенной губы.

— Ты выдержишь?

Я кивнула, сочувственно подав магу руку.

— Идти придется быстро.

Он пинком распахнул дверь, но там нас уже ждали.

Зашипев, словно рассерженный кот, Вез отпрыгнул назад, за мою спину. Стоило бы обидеться и преисполниться к этому наглому магу презрения, но он ведь предупреждал. Да и сама я видела, что ему даже дышать сейчас сложно не то что драться со стражниками. Тяжело вздохнув и бросив Амелии «сиди», я оттолкнулась от земли и прыгнула. Одного стражника-то я сделаю...

Воин непонимающе смотрел на нас, явно не зная, как реагировать. Подобно всем тугодумам, он терялся в нестандартных ситуациях. А что может быть нестандартней появления на пороге тюрьмы оказавшихся на свободе пленников?! Такого еще в его службе не бывало...

Растерянный, он даже не попытался уклониться от удара, и через миг отправился отдыхать на землю. Потряся ушибленной о его пустую голову рукой, я махнула остальным. Нужно было убираться.

Веза мы с Амелией дотащили едва ли не на себе. С каждой минутой маг все больше бледнел. По счастью, мы сильно опередили преследователей, так что добраться до Врат успели. Пройдя сквозь услужливо распахнувшиеся передо мной призрачные створки, я облегченно выдохнула. Ну вот, наконец-то! Я уж думала, не выберемся!

Похоже, метаморф разделял мои опасения, выражение его лица было точной копией моего. Маг почти оклемался, но его до сих пор покачивало из стороны в сторону. Маленькая фрейлина поддерживала его, глаза ее явно свидетельствовали о том, что все благодарности в очередной раз достанутся не мне...

— Скажи, — прервал мои размышления Вез, — ты ведь закончил работу на эту прекрасную леди?

Амелия зарделась, я подтвердила.

— Тогда, возможно, ты согласишься стать моим спутником?

Я задумалась. Конечно, стоило бы отправиться в «Рубиновый Дракон», там за меня волнуются, но, с другой стороны...

Что-то подсказывало мне, что я должна согласиться. Я всегда верила в интуицию, но очень уж сильно не хотелось идти.

— Если плата покажется мне заманчивой, — использовала я последний шанс отвертеться.

— О, она будет более чем достаточной, — улыбнулся он и, отстранившись от Амелии, вытащил из кармана небольшой мешочек и кинул мне. Я машинально поймала кошелек и, развязав тесемки, заглянула... Горсть чистейших алмазов заставила меня затаить дыхание. Да за такую сумму я готова не то что месяцок побыть рабстве у заносчивого мага-метаморфа, я своего нанимателя на собственном горбу по тропе потащу! Да я... Я обреченно покосилась на девушку и махнула ей.

— Пойдемте, я открою Врата в Летарию... Это через три шага. — Я обернулась на нетерпеливо притопывающего Веза. — А вы пока подумайте, куда именно вам нужно попасть. Я вернусь через несколько минут, и мы отправимся...

Глава 19

КОЕ-ЧТО ОБ ЭЛЬФАХ

... Эльфы — это такие ушастые блондины с луками...

— Куда теперь? — Я повернулась к Везу. — Какой именно мир тебя интересует?

— Пятнадцать...

Я попыталась вспомнить мир с таким названием, но в голову ничего не приходило, разве что Земля — 015. Увидев непонимание, явно отразившееся на моем лице, Вез расхохотался.

— Пятнадцать миров — не один! Но начать, пожалуй, стоит с Элильфиру.

Я схватилась за голову. Мало того, что мое путешествие в компании этого чокнутого грозило затянуться на неопределенный срок, так еще ему нужен тот единственный мир, возвращаться в который мне хотелось даже меньше чем попасть в Адден... Почему?