Вячеслав Кумин - Ложное пророчество

– Спасибо.

83

Уайтхорс всю зиму и даже лето провел в неустанных тренировках по разработке своей и слияния чужой (Тампа) Силы. В первое время приходилось трудно, пришлось даже вспомнить свою собственную молодость, когда он был пятнадцатилетним мальчишкой и чтобы не пропасть Уайтхорс промышлял воровством, срезая у зазевавшихся горожан кошелки с медью или просто воруя еду лежащую на прилавках. Когда ему стала доступно применение магии, после нескольких кровавых жертвоприношений (зарезанных куриц) чтобы эта способность появилась как можно раньше, он не гнушался использовать магию.

Будучи еще совсем слабым в смысле магии он увидел своих ненавистных врагов. Отряд за которым он охотился, зимовал в том же городе что и он, весело проводя время. А увидев бойца на которого ему как-то показывал Змей, как одного из людей пострадавшего от охотников, Уайтхорс решил стравить две банды друг с другом. У него это получилось, однако ж какого его было удивление когда выяснилось что отряд вырос с прошлого раза чуть ли не в двое и Топтун ушел ни с чем только потеряв своих людей.

Выяснилась и еще одна неприятная подробность – у отряда появились сильные защитные амулеты.

«Это они от меня защищаться собрались», – с усмешкой и чувством удовлетворения подумал магистр Уайтхорс. Он уже сейчас понял что когда обретет полную Силу то они не станут помехой, но для этого еще нужно много работать над собой.

После драки отряд ушел из города, но вот маг их примеру последовать не мог. Ему выжить в городе проще. Чтобы окончательно восстановить силы ему требовалось провести человеческое жертвоприношение, а это не так просто даже в самом грязном городе.

Но ему неожиданно повезло.

– Мальчик…

Уайтхорс обернулся и внутренне улыбнулся. Перед ним стоял человек извращенный самыми гадскими пороками которые только можно было придумать. Тот нервно улыбался, дышал порывисто явно в каком-то приятном предвкушении и косил по сторонам глазами, явно не желая, чтобы его застукали и позвали стражу.

«То что нужно», – подумал маг и улыбнулся в ответ.

– Что дяденька?

– Хочешь сладкую конфетку?

«И ведь находятся же такие идиоты что говорят «да»!» – изумился Уайтхорс и ответил то, что хотел услышать извращенец:

– Да дяденька!

– Пойдем со мной, я тебя угощу!

Мужик заторопился и схватив Уайтхорса за руку буквально потащил за собой. Заведя в какой-то нищий квартал он буквально затиснул его в дом и почти сразу же забросил в подвал. Через несколько минут человек сам спустился вниз и стал надвигаться на Уайтхорса все время потирая руки, что-то бормоча и непрестанно хихикая.

– Идиот, – властно произнес Уайтхорс и встал на ноги сбросив с себя личину затравленного и испуганного зверька.

До человека стало медленно доходить неправильность ситуации, когда жертва не молит о пощаде не мечется по крохотной комнатке, просто стоит и ждет еще нагло улыбаясь! Наконец до извращенца что-то дошло, он повернулся чтобы быстро уйти но было поздно. Уайтхорс буквально выстрелил заклинанием и человек упал навзничь.

– Что ты делаешь?! – в страхе спросил извращенец не в силах пошевелить ни одним мускулом, лишь ртом да глазами и глаза эти видели страшную картину как этот неожиданно сильный сопляк положив его в центре комнате что-то чертит на земляном полу.

Закончив черчение, маг встал над головой своей жертвы, и начал что-то бормотать от этого бормотания извращенец в конец потерял дар речи и мог только наблюдать за происходящим. Последнее что он увидел это то, как занесенный нож вошел ему в грудь.

Закончив ритуал, Уайтхорс глубоко вдохнул. Все получилось как надо и он буквально чувствовал как каждая клеточка его тела наполняется Силой. Ее надо будет еще немного перегруппировать, но это уже пустяки.

Маг встал над своей жертвой и с некоторым удивлением произнес:

– А ты Тамп стал бы величайшим некромантом, не займи я твое тело.

Все выходило как нельзя лучше. Уайтхорс с новым телом и дополнительной Силой приобрел новые возможности. Пусть его способности некроманта будут несколько ниже чем это могло быть у Тампа, но ведь у него их вообще по сути не было! А с новыми возможностями усилились старые.

– Ну теперь держись Ландскнехт! И ты Безухий трепещи!

84

Следующее лето и зима после нападения мага прошли на удивление спокойно. Он больше не заявлял о себе и казалось что Ландскнехт поторопился купив прямо-таки на сумасшедшие деньги амулетов для бойцов и Мага. В общем о том случае в отряде начали потихоньку забывать. Жизнь вошла в свою колею, и отряд продолжал давить разбойников по всему лесу.

Развернутая Ландскнехтом деятельность привела к тому что в количественном соотношении отрядов разбойников стало меньше (впрочем и самих желающих поорудовать разбойников в лесу тоже заметно поубавилось), но зато их отряды стали куда крупнее прежних. Если раньше банда в пятьдесят человек считалась просто невозможно большой, то после двух с лишним лет деятельности охотников за головами такая банда считалась уже нормой. Теперь меньше чем по полсотни человек банды не ходили.

Впрочем, за это время отряд Ландскнехта также немало вырос и достиг ста человек. Такая большая численность несла определенные трудности, особенно в части снабжения продовольствием. Охотой подобную проблему не решить. Но у охотников за головами имелось одно преимущество, они могли запросто зайти в деревню и закупить продовольствие. В то время как разбойники мучались на охоте, любые их попытки отнять у крестьян продовольствие встречало от них самое ожесточенное сопротивление.

Купцы также среагировали на увеличение численного состава банд и теперь не ездили в одиночку, а двигались исключительно большими караванами даже в самом начале сезона, накапливаясь по ту сторону Журавлиной шеи, объединяя свою охрану, потому как одиночкам при встрече с разбойниками светила только смерть.

С другой стороны большинству купцам, опасавшихся разбойников за свою жизнь и добро, предпочитавших лишний раз не рисковать больше не нужно было проводить все лето у Поля дожидаясь осеннего открытия торгов. А могли сразу же после весеннего отваривания отправляться домой и снова приехать к осени, тем самым подтверждая купеческую мудрость, что чем больше и быстрее обернешься тем большую прибыль извлечешь.

Но в целом лорд был доволен. Лес мало помалу очищался от разбойников. Нападений на купцов становилось меньше, а значит, росли платежи. И решение графа о создании своего отряда по отлову разбойников стало себя оправдывать.