Алексей Глушановский - Сердце вьюги

  - Ты думаешь, я смогу прорваться сквозь барьер хаоса? - С сомнением спросила девочка. - Мне конечно, еще далеко до полной силы, но я же элементаль. Вряд ли он меня пропустит.

  - Никаких прорывов! - аж привстал со своего трона демон. - Даже и не думай! Сгинешь там, а мне потом Гефест с Хроносом голову отвернут... И будут совершенно правы!

  - Тогда чем я могу быть полезна? - недоуменно поинтересовалась Младшая.

  - С этим миром я разберусь самостоятельно. Вам с Гелей туда, прежде чем я дырку не заделаю и барьер не вскрою, лезть категорично противопоказано. Демоны все же куда как менее чувствительны к хаосу, чем светлые боги, а его там многовато. Мигом вас с сестрой развоплотит, ежели до очистки сунетесь. А полезна ты мне можешь быть в другом, пусть и связанным с этим деле... - Тут демон мстительно улыбнулся.

  - Ты ведь уже выбрала себе направленность? - и, не давая Младшей времени на ответ, продолжил: - богиня шуток, пакостей, и озорства, не так ли?

  Девочка настороженно кивнула. Обычно, данный выбор вызывал длительные нравоучения со стороны старших богов, почему-то никак не желающих понять, насколько это интересное, сложное и увлекательное творчество - организация гадостей для ближних и дальних.

  - Вот и отлично. - Как ни странно, подобное признание демона явно обрадовало. То есть, направление ты уже выбрала, а вот имя получить, пока не успела. Все еще считаешься ребенком. И если ты сейчас, начнешь усиленно строить крупные гадости некоему Лодуру, то он тебе даже ответить ничего не сможет. Малейшее его трепыхание, которое можно будет представить как попытку причинить тебе вред, - не важно, прямой или косвенный, физический или моральный - и он по крупному огребет по рогам от всего совета старших богов.

  - Ух! - выдохнула девочка, с уважением глядя на демона. - Вот это пакость! Уважаю! Но ты же, насколько я знаю, не любитель интриг? В твоем стиле было бы просто отловить его в каком-нибудь пустынном мирке, и от души набить морду! Так почему?

  - А как ты думаешь? Потому так и действую, что не могу набить морду. Этот гад ведь из обитаемых миров не вылазит. По таким отноркам прячется, что враз и не отыскать. По крайней мере мне. Темных богов, видишь ли, в 'светлых' мирах не очень-то любят. А даже если и удастся найти. Ты только представь, в исконно светлый мир, является злобный и могущественный демон и учиняет жестокую драку с мирным божеством, отдыхающим там от болей и горестей вселенной. Причем драка на полном серьезе, божественная драка - с швырянием горами, кучей магии, боевыми заклятиями и призывами... Лодур он ведь и сам бог отнюдь не из слабых. И как ты думаешь, на чью стороны встанут хозяева такого мира?

  - Мда... Твои резоны понятны. - Улыбнулась Младшая. - Похоже, ты все же потихоньку обучаешься политике, а ведь еще век назад, при одном упоминании этого слова ядовитой слюной плеваться начинал. Ладно. Сделаю. Я его так достану, что он к тебе сам прибежит, разборки устраивать. Есть у меня пара идей, давно хотелось опробовать! Но смотри! С тебя - хорошее имя и третье место в пантеоне, ежели удастся очистить Кельдайн! Сам обещал, за язык никто не тянул!

  - Договорились! - кивнул Олег, и обернувшаяся огненной чайкой Младшая стремительно вылетела в широко распахнутое окно тронного зала.

  - Ну вот. Одна проблема решена, - встав с неуютного трона, демон подошел к широко распахнутому окну, и замер, любуясь пейзажем седьмого доминиона. - Теперь осталось только подобрать подходящего телохранителя для моей неугомонной сестренки. - Он громко хлопнул в ладони, и не глядя скомандовал подбежавшему слуге.

  - Отправьте вестника к её светлости баронессе Торасской с известием, что если она сочтет возможным ненадолго отвлечься от своей печали, то я жду её в своем замке. Портал для неё, и тех из её птенцов кого она сочтет достойным участия в сложном деле, я открою завтра, в одиннадцать часов вечера. После того как низший демон, поклонившись отправился выполнять распоряжение, Ариох ненадолго замер, обдумывая пришедшую ему на ум мысль и решительно взмахнул рукой, открывая портал.

  - Мало ли, вдруг там какие проблемы с питанием возникнут. Вереена конечно Высшая, и все такое... но мир на возможность её в нем выживания, я пока не просканировал. Пожалуй, лучше перестраховаться, - пробормотал он себе под нос, проходя в распахнутую огненную арку и оказываясь посреди огромного, заставленного различными алхимическими приборами помещения, освещенного ярким светом закатного солнца. Возившийся в дальнем углу немолодой мужчина в прожженной черной мантии, не обратил на необычного пришельца практически никакого внимания, лишь изобразив коротким жестом нечто среднее между: 'не мешай' и 'секундочку, я скоро буду'. Ничуть не удивленный таким приемом, демон прошел к столу и присел на стоящий около него табурет, жалобно скрипнувший под его весом.

  Ждать и правда пришлось недолго. Спустя десять минут, хозяин устало вздохнул, отрываясь от примитивного микроскопа, и повернулся в сторону гостя.

  - Ариох! Это потрясающе! Должен сказать, что твоя идея с использованием этого приспособления открывает новые, уникальнейшие возможности для химерологии! Вот смотри... - с места в карьер начал он.

  - Висс, я конечно, очень рад твоим успехам, но сейчас я зашел по другому поводу, - отозвался демон осторожно, чтобы не оцарапать, пожимая руку своего друга. - Ты, кажется, говорил, что среди твоих некромантов-пятикурсников имеются серьезные специалисты неплохо владеющие боевыми заклятиями?

  - Да. Что-то случилось? Нужны бойцы? - обеспокоился человек, снимая изгвазданную рабочую одежду и одевая чистую мантию с вышитым на ней прекрасным цветком, напоминающим нежнейшую лилию и пышную розу одновременно.

  - Может быть лучше пойти мне? Или еще кому из 'старой гвардии'? ребятки с выпускного конечно весьма неплохи, но сам понимаешь, до меня им далековато... А что вообще случилось?

  - Сестра у меня пропала, - вздохнул демон, после чего в очередной раз кратко пересказал историю о 'шутке' Лодура.

  - Так что мне сейчас нужны люди, причем посильнее. Никого из своих демонов я послать не могу - демоническую и божественную энергию барьер блокирует намертво. Ты кстати, по тем же причинам пройти не сможешь, да и большая часть старой гвардии тоже. Я их в свое время стольким количеством различной полезной магии напичкал, чтоб старение замедлить, да защиту получше устроить, что они сейчас мной едва ли не насквозь пропахли. Единственное исключение - Вереена, - она в свое время от моих 'защиток' додумалась отказаться, да и жизнь ей продлевать и старость отодвигать не надо было. Но её я уже вызвал. Однако её одной маловато будет. Вот и решил, к тебе на предмет хороших бойцов обратиться. Найдешь кого-нибудь для старого друга?