Алиса Пожидаева - Игры порочной крови

искусно оплетенное кнутовище с серебряным оголовьем. Чувствуя, как по щекам

разливается оцепенение бледности, сделала шаг. Слушая, как заходится от сжимавшего его

ужаса сердце, сделала еще один. К камину. И дрожащими руками швырнула ненавистный

дар в огонь.

Картон потрескивал и занимался, охваченный жадными языками пламени и скоро уже

вовсю лизал черные витки кожи и корчащийся от жара цветок. Бездумно стояла и смотрела

в камин, а перед глазами мелькали вспышками картины десятилетней давности. Я

пробыла в плену с неделю. Сначала держалась, пока он не приступил к «воспитанию».

Потом уже плакала, умоляла освободить меня, кричала. Кричала тогда вообще много, до

сорванных связок. И не понимала, чего он добивается, не понимала, чего он хочет от меня.

Почти сломалась тогда. Я помню, что его спугнули. В загородный дом барона, куда

заманили меня, нагрянули охотники. Потом уже узнала, что они там появились неспроста.

Матушка Алалия постаралась. Барона нашли мёртвым, но глядя тогда на дряблое тело

толстяка, я понимала, что мучил меня не он.

Когда пламя взялось за кнут всерьез, будто сквозь вату пришло ощущение дрогнувшей

защиты дома. Оторвавшись от завораживающего танца огня, я обернулась на окно, и

потому не сразу заметила распускающееся от камина марево заклинания. А когда заметила

– было поздно. Активированный стихией портал стремительно разворачивался, не давая

отшатнуться. Выстраивался, чтоб затянуть меня в неизвестность. Я пыталась отойти,

призвала воду из ваз, заваливая зашипевшее недовольно пламя. От намокших поленьев

потянули пахнущие гарью клубы пара.

Только заклинание уже было активировано. Порвать стягивающие меня нити я не смогла,

и с порывом ледяного ветра почувствовала, как проваливаюсь в темноту перехода.

Рывок был сильным, у меня закружилась голова, вышибло дух. Сквозь тонкую ткань,

взметнувшуюся от движения, почувствовала холодную кожу куртки с тающими на ней

снежинками. Выстывший металл пряжек царапал спину. Я почти висела, перехваченная

поперек живота, а Арван свободной рукой направлял поток энергии, обрывая тянущиеся

ко мне привязки. Портал свернулся, напоследок полыхнув вспышкой, но её приняли сразу

два щита: марево вихрящегося воздуха вокруг нас выстроил мой спаситель, а ледяной

заслон в створе камина подняла уже я.

У меня даже смешок вырвался, когда я оценила наши последние действия. Он защищал

нас, я – обстановку комнаты. А в следующее мгновение я взлетела, поднятая сильными

руками. Куртку он успел скинуть, оставаясь в простом свитере, надетом поверх рубахи,

прошел со мною к кровати. Уложил меня, навис сверху и, хмурясь, спросил:

- Ну и к кому это ты собралась посреди ночи в таком виде?

Послышался шорох, в незапертую дверь гардеробной просунулась мохнатая башка, очень

по-человечески вздохнула и убралась обратно. Видимо, почувствовав неладное и магию,

четвероногие охранники умудрились открыть двери и заявиться проверять, что

произошло.

Раздался стук в дверь.

- Леди Алира? – голос был чужой и обеспокоенный. – Всё в порядке?

Мы переглянулись. Я вывернулась из объятий, мой брюнет не слишком и удерживал.

- Открой, пока не выломали, - шепнула я, с опаской подходя к погасшему камину, - Меня

пытались похитить. – подобрала упавшую шаль, - Я к детям.

Если он что-то и хотел сказать, то не успел. Дверь за мной мягко закрылась.

В детской всё было тихо. Так что я накинула шлафрок и вернулась обратно.

- …чужеродную магию амулетом, - отчитывался охранник.

Арван сидел на корточках у камина, ковырял кочергой мокрую золу и поводил рукой,

словно что-то нащупывая.

При моём появлении он и оба новоявленных охранника уставились на меня. Впрочем,

посторонние в спальне мужчины тут же отвели глаза. Один сел рядом с Арваном и

преувеличенно старательно начал извлекать оплывший кусок серебра щипцами. Второй

что-то спешно писал грифелем, и вдруг спросил:

- Леди не могла бы рассказать… - договорить он не успел. Леди конечно могла рассказать,

но предупреждающий взгляд моего герцога попытки получить показания пресёк.

Правильно. Сам допросит. Я невесело усмехнулась и устроилась на краешке кровати,

растерянно следя за действиями мужчин. Улику быстро упаковали какой-то короб и оба

охранника поспешили откланяться.

Я продолжала бездумно сидеть на кровати. Адреналин схватки с чужой магией схлынул, и

теперь я чувствовала себя опустошенной и усталой. Вздрогнула, когда мой зеленоглазый

уселся рядом. Ну вот, сейчас допрашивать начнёт. Нервный смешок вырвался сам собою.

А ведь если бы не он, то сейчас быть мне уже в руках у моего кошмара. Кто бы он ни был.

Я длинно выдохнула и уткнулась лбом в твёрдое плечо, уже прикрытое только рубашкой.

И тут же оказалась на коленях в крепких объятиях. Повозилась, устроила голову под его

подбородком, затихла.

- Расскажешь? – тихонько попросил он.

- Он знал, что я пойму, присылал мне уже такое, - я поёжилась, объятия стали крепче. –

Это была одна из коробок, что доставили в день рождения. Можно наверно разыскать

посыльного, - я помолчала, но он не торопил, - А там кнут с серебряным оголовьем и роза.

Тёмная, цвета бычьей крови, увядшая уже.

- И ты сразу швырнула её в камин?

- Да, он меня просчитал. Камины зимой горят везде. А я еще переволновалась, вдруг на

тебя тоже покусились, - муж мой неопределённо хмыкнул. - Первой реакцией было

отшвырнуть это, - голос дрогнул, - Уничтожить. Вычеркнуть. Сжечь.

- Тихо, тихо, - Арван покачал меня как ребёнка. – Опишешь коробку, цветок, кнутовище

это, еще попробуем найти посыльного, - замолк, потом выговорил глухо – Всё так

наложилось. Проклятье! Кайтан с невестой мертвы, герцога Дайнеза удалось спасти, ему

повезло. Король и королева выжили, лишь потому, что вместо вечернего чаепития сбежали

к нам с тобой. И не понятно, кто за этим стоит.

Я вывернулась из тёплого кокона, заглянула ему в лицо. Захотелось разгладить хмурую

складку на лбу, стереть горечь, затаившуюся в уголках губ. А ведь по причине этого

дерзкого заговора Арван потерял друга, да и невесту его знал хорошо. И всё-таки

примчался ко мне, как дела позволили.

- Спасибо, - приложила ладонь к колючей щеке.

Арван прикрыл глаза, потянувшись за движением моей руки. Вздохнул, стискивая меня

руками совсем уж крепко. Но потом словно очнулся, глянул чуть иронично.